22 июля 1502 года была открыта Америка

Америго ВЕСПУЧЧИ.

В Лиссабон вернулись участники португальской экспедиции, в которой в должности астронома принимал участие Америго ВЕСПУЧЧИ. Впоследствии это плавание принесло ему мировую славу как первооткрывателю Нового Света и дало повод назвать открытые земли в его честь Америкой. Флорентиец Веспуччи к 40 годам перебрался в Испанию, представляя там интересы банкирского дома семейства МЕДИЧИ. Участие в подготовке двух экспедиций Христофора КОЛУМБА подвигло и его поступить на морскую службу ≈ сначала испанскую, позже португальскую. Правда, обо всем этом мы знаем только со слов самого итальянца. К тому же два письма, в которых он рассказывал о своих плаваниях, были написаны значительно позже и до наших дней не дошли. Но современников его описания поражали и имели у них исключительный успех. Веспуччи так описывал встреченных им на берегах Бразилии индейцев: ╚Все женщины у них общие, и у них нет ни королей, ни храмов, ни идолов, нет у них ни торговли, ни денег; они враждуют друг с другом и дерутся самым жестоким образом... Они также питаются человеческим мясом. Я также видел город, где соленое человеческое мясо висело на кровлях домов, как у нас в кухнях висят связки колбас.

Они были удивлены, когда узнали, что мы не едим наших врагов, мясо которых, по их словам, очень аппетитно, отличается нежным запахом и удивительным вкусом╩. В следующие два столетия Веспуччи считали обманщиком и лишь в XIX веке попытались доказать, что Веспуччи не был мошенником. Как бы то ни было, но сам Америго и ученые того времени считали, что португальской экспедицией действительно был открыт Новый Свет, тогда как открытые Колумбом земли они принимали за Западную Индию. Для географов начала XVI века открытия как бы совершались в различных частях света: Колумб лишь шире исследовал всем знакомый Старый Свет, а Веспуччи обнаружил новый, неведомый древним, континент Земли. Потому, когда в Лотарингии возник географический кружок молодых ученых, один из них ≈ Мартин ВАЛЬДЗЕМЮЛЛЕР ≈ в своем сочинении ╚Введение в космографию╩ (1507) указал, что древние делили обитаемую землю на три части ≈ Европу, Азию и Африку, и предложил открытую Веспуччи четвертую часть назвать страной Америго (по латыни Americus) или Америкой. Рожденное заблуждением ученого мира название быстро прижилось по отношению к Южной Америке, а через 31 год Америкой стали называть и северную часть континента.