Сумчатые крысы – саперы

Африканские гигантские сумчатые крысы, или как их еще называют, гамбийские сумчатые крысы рода Cricetomys, оказались весьма способными учениками. В результате целенаправленной дрессировки появились животные, способные обнаружить мины и… людей, больных туберкулезом.

Более 10 лет назад бельгиец Барт Витдженс основал организацию под названием APOPO, а задача, которую поставил он перед ней, была сначала одна — найти низко-технологическое решение проблемы разминирования полей. Эффективность применения крыс в этой области дала толчок для дальнейших исследований, которые привели к еще одному очень важному открытию – сумчатые крысы оказались способны распознать наличие активного туберкулеза в человеческой слюне.

Идея использовать крыс в качестве саперов возникла у Барта Витдженса, основателя APOPO, не случайно. В детстве Барт обожал играть со своими любимыми домашними животными, которые были, как не сложно догадаться, крысами. Витдженс знал об их феноменальной способности находить предметы по запаху, а так же обучаться различным трюкам. Когда он стал старше, то крысы отошли на второй план, но Барт всегда помнил о них, и когда возникла необходимость найти эффективный и не слишком затратный способ обнаружения мин, он решил привлечь этих умных животных к решению, пожалуй, одной из самых глобальных проблем в мире.

HeroRATS – такое название получили крысы, работающие «миноискателями». Осваивать и исследовать эту технологию разминирования полей первоначально начали в Бельгии, и как только убедились в эффективности крыс «миноискателей», APOPO было переведено в Танзанию, где животные теперь проходят обучение в максимально приближенных к реальным условиях. Сумчатых гигантских крыс начинают обучать с раннего возраст, а похож этот метод на натаскивание собак – пищевое поощрение (кусочек банана или орех) животное получает при обнаружении взрывчатого вещества. Чтобы разминировать большие территории, или хотя бы знать о наличии мин, крыс не вывозят в поле, а просто привозят пробы земли и по их реакции уже определяют, есть ли в этом районе взрывчатые вещества. Таким образом, намного быстрее удается разминировать участок и сделать его безопасным для людей.

При работе непосредственно на минном поле, на крыс одевают ремни безопасности, и ограничивают ее перемещение веревкой, растянутой между двумя укладчиками. Обнаружив мину, крыса останавливается и царапает ее, обозначая ее местонахождение, но так как вес у нее небольшой, то взорваться она не может, и всю дальнейшую работу по разминированию уже проводят люди.