Путь к Марсу лежит через пустыню.

Американская общественная организация Mars Society (Марсианское общество) активно готовится к будущему освоению Марса. Один из проектов общества – пустынная исследовательская станция (MDRS - Mars Desert Research Station). База расположена в штате Юта, в гористой пустыне, напоминающей безжизненные марсианские ландшафты. Местность как нельзя лучше подходит для имитации поверхности красной планеты. На станции обкатывается техника для работы на Марсе, проводятся разнообразные научные эксперименты, а также изучаются отношения в «марсианских» экипажах, запертых в ограниченном объеме.

Смены на MDRS обычно длятся две недели, гостями базы становятся исследователи со всего мира. С 2002 года на станции Mars Desert Research Station побывало более 100 экипажей. В этом году настал черед России: первая российская команда Team Russia отправится на «Марс» в конце апреля.
Основанное в 1998 году Робертом Зубриным, Марсианское общество смогло привлечь поддержку известных лиц, например, астронавта Базза Олдрина, режиссера Джеймса Кэмерона и писателя фантаста Кима Стенли Робинсона, написавшего знаменитую «марсианскую» трилогию – Red Mars, Green Mars, Blue Mars («Красный Марс», «Зеленый Марс», «Синий Марс»).

В обществе состоят более 4000 участников из 50 стран мира. Каждый из участников Mars Society платит взносы – порядка 50$ в год.

В 2000 году построена станция на канадском острове Девон – Flashline Mars Arctic Research Station (Марсианская арктическая исследовательская станция Флэш-лайн, FMARS). Именно на этом острове специалисты NASA проводят испытания марсианской и лунной техники.

Из-за арктической погоды на станции FMARS работать можно только в летний сезон, а станция MDRS, напротив, эксплуатируется зимой и весной.

Может наши внуки полетят обживать Марс?