Заря свободы для Греции. Битва у Саламина.

После поражения у Фермопил спартанцы покинули Аттику и укрепились за Коринфским перешейком. Они рекомендовали афинскому стратегу Фемистоклу вывести в Пелопоннес весь афинский флот. Но Фемистокл не пошел на поводу у своих коварных союзников. На кораблях он перевез население Афин на остров Саламин, недосягаемый для персов.

Флот афинян занял боевую позицию в проливе (сентябрь 480 года до н.э.).
Персидский флот блокировал западный выход из Саламинского пролива (египетские корабли). Перед восточным входом в пролив выстроились в линию остальные сотни кораблей Ксеркса.
Накануне битвы Фемистокл послал Ксерксу деликатное предложение. В случае решительной  атаки персами кораблей афинян Фемистокл гарантировал царю свой переход на его сторону. Остатки греческого флота в такой ситуации были обречены. Ксерксу такое предложение  вполне понравилось.

Флоты.
Персы. Не менее 700 кораблей. Из них 200 египетских, 300 финикийских, остальные греческие, малоазийские.

Афиняне. 350 триер, на которых размещались около 6 тысяч тяжеловооруженных гоплитов  и несколько тысяч стрелков.

Персы заняли островок Пситаллея, высадив десант. Перед битвой Фемистокл отделил несколько десятков кораблей для противостояния египтянам.

Эти корабли заняли позицию у западного выхода из пролива. Ксеркс заметил этот маневр, наблюдая  за дислокацией флотов со своего поста на вершине холма. Царь сразу же отдал приказ атаковать афинян. Корабли персов двинулись в бой, но при проходе через узкую горловину восточного входа в пролив корабли персов сбились в неуправляемую массу. Этим воспользовались афиняне, ударившие на неорганизованный флот персов. Штурмовые отряды афинян переходили с одного корабля на другой, ведя бой как  на суше. В схватках один на один афинские гоплиты поражали персов, превосходя противников своей боевой подготовкой. Инициатива боя оказалась в руках Фемистокла.  
Гоплиты Аристида выбили персов с острова Пситаллея, из персидского отряда мало кто выжил. Через семь часов кровопролитной схватки были повреждены свыше 400 кораблей персов. Уцелевшие прорвались к Пирею. Греки потеряли 40 судов.

Последствия.
Саламин – первая победа греческой коалиции над персами на море. После Саламина грекам было необходимо срочно перейти в наступление, чтобы уничтожить сухопутные силы персов, начавших отступление к Геллеспонту. Афиняне  потребовали от спартанцев направить крупные сухопутные контингенты для преследования Ксеркса. Но сами спартанцы требовали от афинян морской экспедиции к Геллеспонту. Занятие этого важного пункта отрезало бы  персов от их державы, а, следовательно,  вынудило бы полководца Мардония сложить перед греками  оружие без боя.