Коня на скаку

Дневник похода в Ергаки, 2009, июнь.

Поход начался с жестокого отсева. Выразили желание поехать в Ергаки человек примерно тридцать, и почти каждый спрашивал, сколько же нас будет в группе. Я отвечал крайне уклончиво, дескать, это будет понятно на второй день похода… Ближе к конкретной дате выезда, реальных людей становилось всё меньше. Многих пугали сообщения о мощных снегопадах. Саша отсеялся во время тренировки – он не смог разносить новые ботинки…
Однажды утром мне позвонила какая-то женщина и попросила уточнить, сколько же нас будет участников и кто именно. Я только лёг спать, и потому соображал туго:
- Ну, я твёрдо убеждён только в одной Ирине, это моя студентка, человек проверенный, мы ходили вместе в пещеру…
- Спасибо, понятно, это я и есть…
19 июня утром нас осталось всего девять, а вечером выехали вовсе пятеро: Виктор, Елена, ещё один Саша, Ирина и я.
Мы зашли зарегистрировать группу в спасотряде. Указали предполагаемый маршрут. Самой далёкой точкой маршрута была Грация. Спасатели только хмыкнули:
- В принципе, добраться до неё можно… Нынче снега очень много!
20 июня в горы отравились трое, а к вечеру мы устроили перекличку и установили, что нас осталось лишь двое: Ирина и я.

20 июня.
Ергаки прекрасны! Недавние снегопады подчеркнули графику гор, и мы в азарте щелкаем фотоаппаратами. Вечер подарил нам прекрасный закат. Мы установили палатку на уютной опушке леса, возле радостно журчащего ручья, прямо среди цветущих жарков.
Подводя итоги прожитого дня, мы остались довольны: всё в порядке.
- У меня только одна проблема, - вздохнул я, - мало карт памяти. Всего на две тысячи снимков, а хотелось бы три.
- Ну, моя карта памяти на 32 гига, - похвасталась Ирина, - а вот аккумуляторов всего два… А нужно не менее трёх. Ладно, будем экономить, фотографировать лишь самое-самое…

21 июня.
Солнечно! Тепло! Мы с удовольствием ходим босиком по упругой траве и слушаем пение соловьев.
- Ергаки – сказочная страна!
После завтрака уточняем маршрут: перевал Художников, Стрелка, озеро Чёрное, перевал Межозёрный, Грация. Маршрут сложный, но Ирина довольна:
- Я согласна на любой кипиш, кроме голодовки!
И пошла спать.
Рядом поставили палатки шумные минусинцы. Они сходили в радиалку и сильно обгорели на весеннем солнце. Их кожа приобрела пугающе свекольный оттенок, но минусинцы довольны:
- Кожа новая нарастёт… Зато красота тут какая! Ну, прямо сказка! Жалко, что мы всего на неделю выбрались. Что тут за неделю успеешь?
Я сварил обед и начал раскладывать еду по тарелкам. Ирина проснулась как раз вовремя!
- У тебя особое чутьё! – удивился я.
- Я же сказала – любой кипиш, кроме голодовки!
Я с энтузиазмом фотографировал цветущие жарки, водопады, горы, а потом глянул на счетчик кадров и ахнул:
- Уже четыреста кадров! И это за два дня! Ой-ей, надо экономить…
- Что за красота! – восхищалась Ирина, - так мне электроэнергии не хватит! Что же делать? Фотографировать же хочется!
- Если у тебя зарядное устройство с собой, то ты можешь сейчас снимать, сколько угодно, потом сбегаешь до Тармазака…
- Точно, так и сделаю!
В полном упоении Ирина щёлкала кадр за кадром, пытаясь объять необъятное. Вечером она ушла к Тармазаку, заряжать подсевший аккумулятор. Я принялся варить ужин, силясь угадать, сколько же времени потребуется Ирине на прогулку. Как раз в тот момент, когда ужин был готов, на берегу ручья появилась сияющая Ирина:
- Зарядила!
- Как такое возможно? – изумился я, - секунда в секунду!..
- Любой кипиш, кроме голодовки!!..

22 июня.
Тепло, пасмурно, изредка сыплет мелкий дождик. Собрав все вещи, мы пошли до Перекрёстка. Поставили палатку на уютной поляне. Пока я ходил за дровами, Ирина развела огонь и сварила ужин.
- Ничего себе, какая ты самостоятельная, - обрадовался я, - и ведь вкусно как сделала! Так я не умею…
- А вы зачем столько дров принесли?! Мы что, тут зимовать будем?
- Да кто его знает…
Тут небо потемнело, и пошёл град. Я надел свою португальскую шапку с антенной:
- Ой, градом по ушам бьёт! Ой, спасайся, кто может! Уши, уши! Зачем же так больно?..
Через несколько минут градовая туча ушла, а небо прорезала розовая полоса заката. Схватив фотоаппараты, мы побежали на перевал, чтобы запечатлеть несколько прекрасных мгновений уходящего дня.

23 июня.
Утро солнечное и прекрасное! Я запалил костёр, Ирина сварила овсянку. После такого энергетического завтрака отправились в радиалку. Поднялись по хребту к Висячему Камню, потом к пику Орешек.
- Ну и красота, - щёлкала во все стороны Ирина, - снимаю с утра до вечера, и всё мало!
- Экономь аккумулятор!
- Надо экономить… Да как?! Как удержаться?
На пик Орешек поднялись легко. Лишь при спуске Ирина немного запуталась в своих ногах:
- Ой, да тут сложно, оказывается! Ступеньки нету, зацепки не хватает.
При траверсе к перевалу Художников пришлось преодолевать заснеженный склон. При плюсовой температуре снег был рыхлым. Достаточно пнуть ботинком, чтобы сделать надёжную ступеньку.
- Ничего себе, Ергаки! – поразился я, - да это больше на Тянь-Шань похоже, высота три тысячи метров…
На перевале Художников мы встретили группу молодых шумных красноярцев.
- Вы видели? – кричали они, возбужденно размахивая руками, - нет, вы видели? Какой-то москвич с огромным рюкзаком пошёл через перевал! Да ведь тут такой снег, что не пройти, а он пошёл! Он с парашютом! Хочет прыгнуть с Зуба Дракона. Вот это супермен!
- Да, с Зуба Дракона прыгают, - подтвердили мы, жуя обеденную конфету.
- А тут ещё туристы с Мурманска были, - продолжали тараторить ребята, - они вообще профессионалы! Посмотрели на перевал и повернули назад. Говорят, что тут непроходимо!
- Так то мурманчане… а мы красноярцы. Мы пройдём.
- Что?! Вы собрались идти через перевал?!
- Ну, не сейчас. Наверное, завтра. А сейчас хотим сбегать на пик Молодёжный.
- Что?! На этот пик? Сбегать? Разве это возможно? Там такие стены! Там такая высота!
- Мы же красноярцы, - заважничал я, - сейчас, вот конфету дожуём, и сбегаем.
- Ого, - закричали ребята в восторге, - они на вершину пойдут! Альпинисты! Профессионалы!
- Да я на этот пик детей вожу, каждый год, - я пожал плечами, - там просто.
- Ого, для них это просто! – галдели туристы, проникаясь к нам уважением.
А мы, прожевав конфету, действительно побежали на пик Молодёжный. Два раза пришлось преодолевать снежники, но в целом путь был чрезвычайно простым. Ирина на вершине в полном восторге щёлкала затвором:
- Какая красота! Рассказывайте, что там за пики!
Сделав два-три кадра, я заскучал:
- Ну, высота, ну – панорама. Ничего интересного. Там Зуб Дракона, гора Антей, здесь пик Звёздный, ближе к нам – пики Зеркальный и Птица… Вот если бы туман…
И в эту минуту вдруг хлынул дождь. Мир сразу преобразился! Далекий силуэт пика Зуб Дракона стал едва различимым! Пик Звёздный тоже пытался спрятаться за стеной дождя. А Зеркальный, самый к нам близкий, был хорошо различим.
- А-а! – закричал я в восторге, - какое разделение планов! Мечта фотографа!! Но как снимать? В такой дождь объектив промокнет!
Я заметался по горам, ища укрытия от дождевых капель. Мне удалось найти нависающий карниз, куда можно было запихнуть тело вместе с фотоаппаратом. Я залез под камень, выставив наружу только глаза.
Ирина, спускаясь с вершины, потеряла тропу:
- Михаил! Где вы? Я вас не вижу!
- Здесь, под скалой! – я попытался обозначить свое местопребывание, моргая глазами, но Ирина их не замечала:
- Тут все серое и мокрое, я вас не вижу!
Пришлось мне выставить под дождь руку. Рука тут же промокла, но я всё равно был счастлив:
- Какие кадры, а? Какие кадры! Вот повезло с погодой! Вот это кадр! Это вообще супер – всё серое и ничего не видно! Какая красота!
- Да, в солнечную погоду такого не увидишь, - подтвердила фотографически грамотная Ирина.
Дождь быстро прекратился. Мы пошли вниз, к озеру. Каровое пока подо льдом, но две больших полыньи давали вполне сносные отражения.
- Эх, - сокрушалась Ирина, делая кадр за кадром, - а вот здесь нужно солнышко!
- Идеальная погода сегодня уже была… Хватит! Экономь аккумулятор!
После вкусного ужина нас ожидал ещё один закат.
- Не буду фотографировать, - сказала Ирина, - стану энергию экономить.
- И я воздержусь, - кивнул я, - подумаешь, закат! Ну, небо полосатое. Всё равно в лесу ничего не видно. У меня места на карте памяти мало.
- Ой, небо стало сиреневым! – приподнялась Ирина, - как красиво!
- Это искушение. Не поддавайся! Я вот даже и не прикасаюсь к фотоаппарату.
- Нет, но какое небо волшебное!
- Ирина, крепись!
Ещё минуту Ирина сидела неподвижно, подсчитывая проценты оставшейся энергии, а потом схватила фотоаппарат и побежала наверх.
- Она будет снимать закат, а я – нет? – подскакиваю. Повесив камеру на шею, бегу в другую сторону…
Перед сном мы очень смеялись, вспоминая этот случай.

24 июня.
Утро солнечное! Соловьи так и заливаются на все голоса. Да и другие птицы не уступают. Устроили нам целый концерт!
Я сварил манную кашу:
- Ирина, просыпайся! Выходи изюмом вперёд!
Завтракаем, наблюдаем за бурундуком, который так и бегает вокруг нас. Мы предложили ему крошки печенья, но бурундук, понюхав угощенье, презрительно фыркнул и отверг подарок. Мы предположили, что этот бурундук – хищник. А что, Ергаки – сказочная страна, тут всё возможно.
- У вас на правой щеке сажа, - заметила Ирина.
Я пошёл к ручью и помыл правую щёку. А вот Ирина умывалась вообще каждый день. Она даже взяла с собой специальное туалетное мыло с запахом лаванды и оливок. Но сегодня Ирине не повезло – заворачивая душистый комочек в упаковку, она выронила его в ручей… Стремительное течение тотчас унесло драгоценное мыло прочь.
После завтрака небо вдруг затянуло серыми тучами. Начался дождь.
- Ну и ладно, - буркнул я, - пусть сегодня будет днёвка!
Вечером мимо нас прошли два туриста в штормовых костюмах:
- Тут медведь бродит, небольшой такой…
- Это плохо, - отвечаем, - нам нужен большой…
- Почему?..
- А потому, что у нас объективы широкоугольные!!..

25 июня.
Пасмурно. Временами моросит дождь. Сварив кашу, я разбудил Ирину. Та осторожно понюхала кашу, мужественно съела, но обед стала варить сама. Ирина прихватила с собой множество приправ и разных пряностей. Оказывается, пища с этими добавками приобретает качественно другой вкус.
- Ничего себе, - облизывался я, - вот это супчик!..
Упаковывая макароны, я случайно проткнул мешок. Заметив это, Ирина молча достала скотч и заклеила дырку в пакете.
- Ничего себе, - опять удивился я, - ты такая маленькая, а от тебя столько пользы!..
- Это я ещё не стараюсь, - скромно отвечала Ирина…
Вечером небо опять заполыхало красными и даже сиреневыми красками.
- В небе спецэффекты! – восхитилась Ирина.
- А я видел в лесу, недалеко от палатки, движение какого-то зверя.
- Медвежонок? – обрадовалась Ирина.
- Нет, больше на соболя похоже, только размером крупнее. Слишком быстро убежал, я не успел разглядеть.
Перед сном Ирина читала по памяти стихи Гребенщикова.
- Здорово! – заметил я, - уважаю стихи Гребенщикова, Блейка и ещё один поэт есть, тоже известный… Пушкин!
И уснул под шум дождя.

26 июня.
Вот вы не были в этот момент, в три часа ночи, на Перекрёстке, и совершенно зря! Вы могли бы наблюдать забавное зрелище! Только представьте себе: ночь, тайга, темнота, замшелые камни… и тут при стробоскопическом освещении скачут три озабоченных существа! С нечленораздельными воплями они мечутся среди кедров в самых разных направлениях, а выражение их суматошных внешностей отражает богатую гамму эмоций. Вот какое чудненькое представление вы пропустили! А произошло вот что.
Ирина обычно спит без задних ног. А я, наоборот, даже во сне прислушиваюсь к сохранности продуктов. И вот я, посреди ночи, в кромешной тьме акустически понимаю, что некто нагло покушается на запасы провизии.
- Ирина, у нас гости. Готовь фотоаппарат со вспышкой. Пожалуй, я свой тоже возьму.
- Что, медведь? – поинтересовалась Ирина, приводя камеру в боевую готовность.
- Не знаю, сейчас разберёмся. Ты обулась? Открываем палатку, выпрыгиваем и сразу фотографируем.
Мы выскочили и тут же началось. Наверное, даже переезд зоопарка силами сумасшедших не вызвал бы такого ажиотажа! Неведомый зверь, испугавшись нашего появления, ударился о котелок. Я кинулся на звук.
- Оно у костра! – закричала Ирина, - а у меня резкость не наводится!
И тоже кинулась.
И зверь кинулся. Правда, более целенаправленно. Он хватал продукты и пытался оттащить их в сторону. И вот все трое мечутся по поляне и орут нечеловеческим образом.
- Отдай сухое молоко, зараза! – кричал я.
- Я не могу навести резкость! – вопила Ирина, - может быть, подсветить фонариком?!..
- Нет! Сахар не отдам! Положи на место, свинья собачья!
- Резкость!
- Конфеты!
- Р-р-р!
Вдруг фотоаппарат Ирины сработал. Он выдавал вспышку за вспышкой, подряд, как автоматную очередь. Эти ослепительные вспышки выхватывали из темноты то ненужную кружку, то скользкие корни кедров, то чьи-то безумные глаза. После ярких вспышек темнота казалась вовсе чернильной. Но я продолжал яростно нырять в эти чернила и там, словно играя в жмурки, пытался поймать хоть что-нибудь. Зато Ирина поняла, что это был за зверь:
- Это лиса!
- Да хоть кабан! – вопил я, бросаясь, как вратарь на мяч, - отдай макароны, стерва!
Всё стихло так же внезапно, как и началось. Лиса ушла с добычей, Ирина сокрушалась над своим фотоаппаратом, а я, причитая, собирал разбросанные продукты и вещи. Лагерь выглядел так, будто там граната взорвалась.
- Нет, ну ты погляди! Зачем она миску-то потащила? Пластмассовую!
- Почему у меня резкость не наводилась?!
- Макароны я отобрал! Потому что объект был далеко!
- На всех фотках какая-то неразбериха!
- Зато сахар на месте!
- Почему вспышка не сработала сразу?!
- Потому что я сразу за сухим молоком кинулся!
- Фотоаппарат тормознутый!
Тут вековую тайгу наполнил печальный волчий вой. Зря вы думаете, что лисы умеют подражать волкам. Это я обнаружил пропажу манной крупы.
- Ну и чудеса! Бурундук тут хищник, а лиса – вегетарианка! Точно, Ергаки – сказочная страна!
- Лиса ещё и три печенюшки съела! Ну ладно, что же делать, пошли спать!
Мы забрались в спальник, но пережитые приключения не позволяли нам заснуть.
- Ира, а вот ты изучала высшую математику… Тебе пригодились в жизни эти знания?
- Да! Однажды ветром сдуло шапку, и она упала в труднодоступном месте. Тогда я согнула проволоку в виде интеграла и подцепила шапку…
Мы так прохихикали до рассвета. Вылезли из палатки в половине шестого.
- Так даже лучше! Раньше перевал пройдём!
Мы сварили вкусной пшённой каши. При этом Ирина рассыпала соль.
- Есть такая примета! - вспомнил я, - рассыпать соль – это к ссоре. Мы ещё не ссорились, надо попробовать.
- Со мной трудно поссориться, - заметила Ирина, упаковывая вещи.
- Со мной тоже трудно…
- Что же делать? Будем пробовать… А вы заметили, что соловьи всё утро так беззаботно и самозабвенно пели, словно ничего и не случилось?..
Мы собрались идти через перевал, но после сытного завтрака нас как-то разморило… и мы вздремнули часа три-четыре. После этого так хорошо пошли!
При ясном небе и солнечной погоде мы легко и быстро дошли до Карового. Но вдруг из-за угла выскочили огромные клубы тумана. Резко потемнело.
- Красота какая!! – закричали мы, выхватывая камеры.
Вершины скал напрочь закрыло густым туманом. Конечно, это очень красиво, но я задумался, а стоит ли нам продолжать путь. Сейчас наверху сильно похолодало.
- Ира, на перевале нам хреново придётся… Какое у тебя настроение?
- Да я коня на скаку остановлю! – Ирина расправила плечи.
- Ты уверена в своих силах?
- Дайте мне коня – увидите! Коня мне, коня! Полцарства за коня!
Тщательно взвесив все обстоятельства, я решил продолжить путь. Будь наша группа хоть немного слабее – мы бы остались внизу.
Тропа на перевал вела круто вверх. Стало даже жарко. И это очень радовало, потому что мы знали, какой холод нас ожидает. Вошли в туман – видимость резко сократилась, мир стал крохотным… Курумник на перевале был покрыт толстыми снежниками. Вот это подарок судьбы! Почти все трудные места где-то глубоко внизу, под снегом…
При такой температуре воздуха было легко долбить ступени. Достаточно с силой пнуть ботинком склон раз или два – и надёжная ступенька готова. Мы траверсировали снежники над тропой. Впрочем, в таких условиях можно было идти вообще где попало, но я старался всё-таки придерживаться известного пути, чтобы не выйти случайно на зеркало. Ирина на крутых снежных стенах смотрелась вообще великолепно!
- Ира! – закричал я в полном восторге, вытаскивая камеру, - да сейчас мы такие кадры сделаем, не хуже, чем на Памире!
И в эту секунду началась метель. Снегопад был таким плотным, что видимость сократилась метров до трёх-пяти. К сожалению, фотографировать было совершенно невозможно – снегом немедленно залепило бы объектив. Впрочем, мы не очень-то огорчились по этому поводу. Нас больше беспокоила скорость передвижения и степень замерзания наших организмов.
- Ира, как настроение? Коня на скаку остановишь?
- Ой, лучше в горящую избу зайду!..
Ирина радовала меня постоянно. Она двигалась очень грамотно и не задерживалась ни на секунду. Вот и прекрасно! Бежим вниз, там тепло!
- Ира, ты вела себя очень мужественно! – заметил я с уважением.
- Это я ещё не старалась! – пошутила Ирина, - Но если бы стало ещё холоднее, я бы запищала!..
Зона тумана и метели была не более сотни метров по вертикали. Внизу, как мы и ожидали, было весьма тепло! На берегу озера Художников мы обнаружили одинокую палатку.
- Добрый день! – закричали мы, перекрывая шум ветра.
Из палатки высунулся мужик откровенно ошарашенного вида. Спутанные волосы падали на его помятое лицо, но он не обращал на это внимания.
- Ни хрена себе, добрый! – отвечал мужик, - погода собачья!
- А вы тот самый москвич с парашютом? – спросила Ирина, не скрывая восторга.
- Да… с парашютом…
- А вы уже прыгали с вершины? – Ирина от восхищения округлила глаза.
- Думаю, что он ещё не прыгал, - опередил я москвича с ответом, - видишь, он ещё живой?..
Ирина засмеялась, зато москвича моя шутка совсем не обрадовала. Он криво ухмыльнулся и впал в глубокие раздумья.
- Мы к вам ещё в гости придём! – закричала Ирина, - и вы к нам приходите, мы тоже тут палатку поставим!
- Да… конечно… - ответил мужик, не выходя из скорбных раздумий…
Мы решили поставить базу на другом берегу озера. Пока я ходил за дровами, Ирина установила палатку. Стало совсем уютно! Я распалил костёр, а Ирина приготовила картофельное пюре с вяленым мясом.

27 июня.

Утро солнечное и прекрасное! Беспокоясь, не застудилась ли Ирина вчера, я просил, как она себя чувствует.
- Пока не знаю, - отвечала Ирина сонно, - в общем, горизонтально!..
Природа торжествовала. Солнечные зайчики весело прыгали по глади озера, а птицы заливались на все голоса. Едва выглянув из палатки, мы тут же торопливо потянулись за камерами:
- О, какая красота! А там! А здесь! А-а-а-а!
Лишь отщёлкав по сотне кадров, мы немного успокоились.
Во время завтрака мы обсудили план действий и решили навестить московского парашютиста. Нам захотелось запечатлеть его прыжок.
- У Михаила Вершинина есть такой снимок, а у нас нет! А теперь и у нас будет!
Мы собрали штурмовые рюкзачки и отправились в радиалку так, чтобы по дороге навестить москвича. Но, что такое? Его палатка исчезла! И мимо нас он не проходил! Значит, решил вернуться?
Нашу догадку подтвердили туристы, которые в это время спускались с перевала:
- Да, москвич шёл домой… Говорит, что нахлебался сибирской погоды!
Мы отправились к Мечте и полдня провели в том районе, фотографируя в восторге всё подряд… Места здесь просто сказочные!!
Вечером я заготовил ещё кучу сухих дров и натянул тент на случай дождя, а Ирина сварила вкуснейший ужин. Получилось безумно вкусно.

28 июня.
С утра дождик. Пока я возился с костром, дождик прекратился. Сварил манную кашу и зову Ирину:
- Ира, выходи изюмом вперёд!
Ирина накинула на верёвку спальник и через час заметила:
- Спальник стал более влажным, чем я повесила его сушить…
- Ергаки – это сказочная страна, тут ещё и не такие чудеса бывают!
Мы собирались сегодня сбегать до Цветных озёр, но погода очень уж неустойчива. Так и досидели до обеда. Но вот уже целый час стоит африканская жара. Спальник быстро высох. Мы решили сбегать в радиалку на озеро Горных Духов.
Вдоль правого берега озера тянулся большой снежник. В погоне за интересными кадрами мы пошли туда и, действительно, тут же отщёлкали по сотне кадров. Потом мы выбрали уютную зелёную полянку, разулись, помыли ноги в прохладной воде и приступили к перекусу. Вот это жизнь!!
- У нас каждый день праздник, - заметила Ирина.
Вечером выдалось свободное время. Недалеко от нашей палатки я заметил старый прогнивший пень. Потыкав в его сердцевину палкой, я понял, что там рыхлая труха, которую можно измельчить и вытащить. Чем я и занялся с большим старанием. Ирина наблюдала за этим действием со всё возрастающим недоумением. Пень был высотой более метра, и где-то в середине древесина оказалась более плотной, чем с конца. Целый час я усердно и настойчиво долбил это уплотнение крепким суком и, наконец, пробил сквозное отверстие. Ирина впервые застала меня за таким странным занятием и теперь гадала, что бы это значило. А я распалил внутри пня костёр. Древесина пня была очень сырой, практически не горела, но зато давала много дыма. Ствол теперь превратился в трубу, и возникла тяга, как в печке. Дым устремился в трубу и стал вырываться направленным фонтаном. Тяга стала такой сильной, что струя дыма даже загудела. Я был очень доволен и теперь с восторгом наблюдал за творением своих рук. Ирина не выдержала и спросила:
- А что это вы такое сделали?
- Понимаешь, Ира, я давно хотел увидеть действующий вулкан, но как-то не получалось в жизни. И тогда я решил сделать это своими руками. Вот, разве не похоже?
В этот момент тяга стала такой мощной, что в плотных клубах белого дыма сверкнули языки пламени!
- Извержение! – завопил я в экстазе, - Кракатау!!.. Не нужен нам берег турецкий, Камчатка нам не нужна…
- Знаете, когда вы читали у нас лекции, вы были таким солидным… Дом мужчины - крепость только снаружи, а внутри это детская... А ведь в жерле этого вулкана удобно сушить ботинки! Ой, как здорово!
Этим вечером мы впервые увидели комара. Он прилетел к нашему вулкану, видимо, погреться. Комарик был совсем тощеньким и слабым. Он так дрожал от холода и выглядел таким несчастным и одиноким, что, будь он нищим, мы бы отдали ему все деньги. Наверное, ему было очень одиноко и страшно в тайге! Комарик робко присел возле нас. Он блаженно щурился на дым от извержения и отогревался душой. От предложенного изюма он вежливо отказался и за весь вечер не проронил ни слова.

29 июня.
Мы собрались в этот день идти на озеро Чёрное, а с утра дождик моросит. Мы сварили завтрак, покушали под тентом и теперь размышляем, как жить дальше. Под дождём идти совершенно не хочется.
- Вы же умеете изменять погоду, - вздохнула Ирина, - вот и разгоните тучи!
- Ну, это можно делать только в крайних случаях.
- Сейчас и есть крайний случай! Я хочу на Чёрное! Вот ваш комус, давайте солнечную погоду!
Что же делать, когда такая женщина просит… Взял комус, разогнал тучи. Небо радовало нас синевой, а по логу тянулись хлопья тумана.
- Пока будем обедать, трава подсохнет. Давай варить!
Действительно, пока мы варили еду, трава стала достаточно сухой. А то мы не любим по мокрой траве ходить.
Мы взяли с собой только необходимые продукты, а остальное убрали в захоронку, так, чтобы медведь не добрался. Пошли! Таёжная тропа петляла по берегу речки, иной раз выводя нас и на сугробы зимнего снега. Когда мы добрались до Стрелки, я задумался на тему: идти дальше или остановиться здесь?
- Ничего себе, - говорю, - мы с такой скоростью мчались, что я вспотел!
- Лучше семь раз вспотеть, чем один раз покрыться инеем, - отвечала Ирина.
- Ира, как твоё настроение? Коня на скаку остановишь?
- Остановлю… если он не сильно скакать будет.
- Идти нам до озера или ставить палатку здесь… идти или не идти, быть или не быть? Надо принимать решение…
- Как скажете, так и сделаем, - сказала Ирина.
В поисках оптимального решения, я заметался по Ергакам, жуя изюм и спотыкаясь о камни.
- Ставим палатку здесь! Иначе мы придём слишком уставшими.
Мы установили палатку и сварили ужин. Вечером пришла группа новосибирцев. Оценив нашу стоянку и удобное кострище, они решили остановиться здесь. Рассказали о себе. Оказалось, что эти ребята слишком избалованы цивилизацией. Пришли сюда всего на 6 дней и уже поняли, как это мало. Один парень сломал себе палец на руке, а другой на ноге. В общем, живут весело! Они решили уходить отсюда кратчайшим путём. Мы развлекли новосибирцев игрой на комусах.
Перед сном на нас напали комары. Они действовали организованно, по команде. Выскочили из-за угла и тут же набросились.
- Ой, засада! – запищала Ирина.
Мы приняли бой и победили со счётом 27: 39. Но это была Пиррова победа… Комары, неся значительные потери в личном составе, были вынуждены отступить, но и мы, потирая укушенные места, скрылись в палатке, охая и причитая. Подобная ситуация была в 1812 году под Бородино, когда так и осталось непонятным, кто же победил – русские или французы.

30 июня.
Под монотонный шум реки спалось нам замечательно. Но к утру добавился шум дождя. Это безобразие!
- Ничего себе… я хотел прогуляться за дровами.
- Прогуляйтесь! – хихикнула Ирина, - заодно искупаетесь.
После таких слов я только глубже забился в тёплый спальник. Ирина приоткрыла вход и выглянула из палатки.
- Ира, что в мире делается?
- Новосибирцы пытаются разжечь костёр…дождик сеет… комаров нет.
Мы подремали ещё с часок, после чего Ирина вновь выглянула наружу:
- Так, новосибирцы всё ещё пытаются разжечь костёр… Ого, с помощью жидкости от комаров!! А что, она огнеопасная… Ой, видели бы вы, как они дрова добывают…
- Наверное, лениво и растерянно? – предположил я из мешка.
- Ха-ха, точно!!
Ирина засобиралась наружу, а я завернулся в спальник и снова уснул. Проснулся к обеду, когда дождик прекратился. Бр-р, снаружи такая сырость! Новосибирцы всё-таки распалили костёр и сварили обед. Уходя, они угостили нас большой шоколадкой.
- Спасибо вам за гостеприимство и концерт!
- Шоколад с изюмом и фундуком – это тема! – обрадовался я.
- Хм, думаете, они просто так нас угостили? – ухмыльнулась Ирина, - я им костёр развела…
Мы сварили обед. Ирина поднесла ко рту ложку с горячим супом и, чтобы не обжечься, подула… Макароны так и выпрыгнули из ложки!
- Ой, - удивилась Ирина, - надо меньше цигун заниматься…
Она подцепила ложкой другую порцию, и тут в суп свалилась муха.
- Ты куда? – закричала на неё Ирина с негодованием, - с немытыми лапами?!..
Мы постоянно жили так весело. К вечеру принесли из леса ещё дров, сварили ужин.
Уже в темноте к нашему костру подошли двое туристов. Женщина выглядела уставшей, а вот её спутник практически невменяемым.
- Пожалуйте к нашему костру! – предложили мы им, - вы в темноте всё равно тут дров не найдёте, а у нас всё приготовлено.
- Да, конечно, спасибо! – обрадовалась женщина. Обернувшись к спутнику, она объяснила:
- Олег, нас приглашают к костру!
Мужик растерянно скривил губы, глядя куда-то в пространство позади Ирины. Ничего себе, до какой степени он устал!
Мы показали гостям удобную площадку для палатки и вернулись к жаркому огню. Вскоре подошли и гости. Мужик уже оклемался:
- Меня зовут Олег, а это Светлана, мы из Москвы.
Москвичи оказались интересными людьми, мы хорошо провели вечер. Однако, завтра рано вставать. Ведь мы решили пойти в длинную радиалку до водопадов Богатырь и Грация.

1 июля.
Подъём в 5-30. В лесу иней. Прохладно! Мы быстро собираемся и уходим в радиалку. Первое препятствие – река Тайгиш. Чтобы не тратить времени на поиски переправы, я решил просто идти вброд. Разулся и думаю, куда бы ботинки запихать, они большие, а штурмовой рюкзачок маленький. Да зачем запихивать? Речка не очень широкая, можно просто перебросить на тот берег. Широко размахнувшись, бросаю ботинок… и с ужасом вижу, что его траектория сразу отклонилась от заданной. Немного не долетев до берега, ботинок плюхнулся в воду. К счастью, течения там не было, ботинок закружился среди больших камней.
- Первый ботинок комом! – пошутила Ирина.
Второй ботинок полетел гораздо дальше и скрылся в кустах.
Пересекая речку, я по всем правилам пользовался жердью. Однако глубина была примерно по колено, и жердь не понадобилась. Я торопливо выхватил из воды злополучный ботинок, который, как выяснилось, даже и не намок. Ирина учла мою ошибку и привязала свои ботинки к рюкзачку. Идти девушке было труднее, чем мне, потому что она уступала по росту и по массе. Однако напору стремительного течения она противопоставила свой сибирский характер и пошла решительно.
Быстро высушив ноги, мы обулись и помчались вверх по петлистой тропе. Ирине явно мешал фотоштатив, который висел на плече и болтался на поворотах.
- Зря ты штатив взяла, - говорю, - с ним не разгонишься.
- А как без штатива снимать?..
Мы достигли каскада водопадов и приостановились для съемок. Ирина, продираясь через густые заросли, поняла, что штатив ей, действительно, мешает. И куда-то его спрятала. Дальше мы бежали легко и свободно. Но что случилось с лесом под пиком Тугодум?! Все пихты переломаны на одной высоте. Так странно было видеть целый лес сломанных деревьев! Вероятно, тут сошла большая лавина. Всё, что было выше сугробов, снесло напором снега…
Мы бежали по тропе, которая то и дело терялась под поваленными стволами. Однако мы шли в нужном направлении, пусть даже иной раз и без тропы. Довольно быстро мы поднялись до озера Чёрного, где присели отдохнуть.
- Ого, вот это путь мы преодолели! – ахнула Ирина, обернувшись, - значит, правильно вы решили не продолжать позавчера движения. Мы бы доползли сюда едва живыми.
- Да я сам поражаюсь своей мудрости! – скромно отвечал я.
- И я поражаюсь вашей мудрости…
После отдыха с перекусом мы побежали дальше. Путь длинный, нам нужно было успеть вернуться до темноты. К счастью, Ирина была достаточно спортивной. Мы бежали по курумнику легко и свободно, в удовольствие. Даже на перевал Межозёрный мы заскочили бегом. Тут мы снова приостановились на отдых. Солнце палило вовсю, а ветер валил с ног. Воспользовавшись этим обстоятельством, мы разулись и подняли в воздух носки. За три-четыре минуты они высохли полностью! Но это ещё не чудо. А вот Ирина последние пять дней тщетно сушила свои ботинки. И здесь, на перевале, они тоже совершенно высохли. Ирина была откровенно ошеломлена. Она недоверчиво заглядывала внутрь ботинок и восклицала:
- Они сухие!! Да как такое возможно?!
- Ергаки – сказочная страна!
Спуск в долину Северного – это отдельная история… Никогда я ещё не видел такого огромного снега! Курумника в долине практически не было – всё под исполинским снежником! Даже кулуар на перевале был забит плотным снегом. Но это было нам только на руку. Мы ловко сглиссировали вниз, словно на лыжах, и бросились бегом. Так быстро эту долину я ещё никогда не пересекал! Ведь мы бежали по практически ровной поверхности, где можно было к тому же ещё и глиссировать. Вот так повезло!
Отдых на берегу озера Северное. Отдышались, перекусили, искупались – и дальше бегом. Нужно было пересечь речку, вытекающую из озера. Мне удалось перепрыгнуть по камням, а Ирина разулась и прошла вброд. Мы сделали несколько кадров водопада Богатырь и побежали дальше, к Грации. Тут нас ожидало нечто невероятное. Такого огромного количества снега в этом ущелье я ещё никогда не видел! Даже до самого ущелья пришлось подниматься по крутому и очень высокому снежнику. Пришлось долбить ступени и зарубаться на каждом шагу. Тут уж не до фотографирования…
Когда мы добрались, наконец, до скал, я вздохнул с облегчением, думая, что все трудности позади. Оказалось, как раз наоборот. Вода прорезала в крутой стене снежника вертикальную щель, довольно широкую. Как же через неё перебраться? Прыгать было бы рискованно, а я зря рисковать не стану. Тщательно разведав всю стену, я понял, что лучший путь лежит через две снежно-ледовые глыбы, которые обрушились в воду и образовали подобие моста. Правда, между этими глыбами нужно ещё было каким-то образом протиснуться, щель узкая, но ведь мы же спелеологи. Да, путь был не из лёгких… Моё тело оказалось немного больше, чем размер щели. Пришлось с силой выдохнуть воздух. Последний метр был самым трудным. Через минуту уже захотелось дышать, но это было невозможно, поскольку льдины крепко стискивали грудную клетку. Извиваясь, как змея, я всё же проскользнул в щель и торопливо задышал.
- Можно идти!
Однако на Ирину мой трюк произвёл слишком сильное впечатление. Напрасно я пытался ей доказать, что её размер меньше моего, и потому она должна проскользить там легче. Ирина решила самостоятельно найти другую переправу. Целый час она изучала снежную стену, после чего вернулась к моему пути.
- Очково! – сообщила она мне.
- А что делать? – вздохнул я.
Ирина ещё несколько минут с напряжением вглядывалась в зияющую щель между льдинами и, наконец, решилась. Та минута, когда нужно было ползти на выдохе, ей весьма не понравилась. Ирина выскочила по другую сторону щели испуганной:
- Ну, с вами не соскучишься! Ещё никогда мне не было так страшно…
Ещё через несколько минут мы стояли перед водопадом Грация. Это потрясающее зрелище! Даже без снега водопад поражает воображение, а сейчас, среди огромных снежных стен, это было вообще нечто фантастическое. Мне даже не хотелось фотографировать, потому что никакой снимок не передаст этого потрясения.
Возможно, нам никогда больше не удастся наблюдать это чудо, ведь такие многоснежные зимы бывают редко. И просто пробраться сюда, когда снега много, тоже оказалось сложным…
Насладившись невероятным зрелищем, мы отправились дальше, тщательно зарубаясь на каждом шагу. Верхняя часть ущелья заткнута огромной каменной пробкой. Так вот, нынче мы этой пробки не увидели!!! Она оказалась где-то там глубоко в толще снега…
Глянув на часы, мы ахнули. Опаздываем! Сразу рванули бегом. Огромные снежники здорово нас выручали. Ведь можно было не искать, не выбирать путь среди курума, а мчаться по прямой линии. Мы легко проскочили безымянный некатегорийный перевал, потом Межозёрный, пробежали мимо озера Чёрное, спустились к водопадам.
Здесь Ирина огорошила меня вопросом:
- А где я свой штатив спрятала? Помню только, что возле водопада.
- Но тут десятки водопадов!
- И где мне теперь искать?!
- Ну, я могу только показать тебе тот последний водопад, где я видел тебя со штативом…
- Показывайте…
К счастью, Ирина быстро нашла свой штатив, а то ведь уже начало темнеть.
- Ира, бегом!
- Ой, нет, я устала… Я не могу.
- Можешь!
- Правда? Ну ладно, поверю…
Бегом, почти не различая тропы, мы спустились к Тайгишу и тут остановились. Вот так шутку приготовила нам природа! День-то был солнечным и жарким. Значит, снег и лёд усиленно таяли. В результате вода в реке поднялась почти на полметра!! Но нам уже некогда было рассуждать. В наступающей темноте дальний берег реки стал уже почти неразличимым.
Учитывая утренний опыт, я швырнул ботинки по строго заданной траектории. Они улетели куда-то в кусты и затаились в темноте. Перебравшись на другой берег, я даже и не стал их искать, пошёл до палатки босиком.
В ту ночь мы заснули очень быстро и крепко!

2 июля.
Утро хорошее, без дождя. Правда, пасмурно. Москвичи ушли, оставив нам подарок в виде кучи хвороста. Отличные ребята оказались!
Я распалил костёр, а Ирина сварила завтрак. Со словами «хочется эклектики» она высыпала в котелок разные крупы и добавила туда не знаю что. Но получилось вкусно.
После завтрака я предложил для обсуждения мысль, а не пора ли нам возвращаться?
- После вчерашнего мой организм в шоке, - сообщила Ирина, - давайте, после еды немного отдохнём, а к обеду решим.
Мы залезли в палатку, тем более, что стал накрапывать дождик. Действительно, после вчерашней пробежки мышцы настоятельно требовали отдыха. Помню ещё, что Ирина что-то сказала… а потом я открываю глаза, тупо смотрю на часы и пытаюсь понять, что могут означать цифры 19-20 и вообще, где я нахожусь.
- Ирка, мы с тобой обед проспали…
- Это что же, нам придётся тащить лишние продукты?.. – сразу сообразила Ирина.
Так неожиданно мы потеряли целый день. Правда, он всё равно был дождливым.
Горные Духи преподнесли Ирине ещё неожиданный сюрприз. Она хотела сфотографировать речку и остановилась, поражённая:
- У меня полностью забита карта памяти!!! 32 гига, как это возможно?.. Придётся чистить карту памяти…

3 июля.
Утро солнечное и прекрасное! Мы быстро собираемся. Пока завтракаем, наши влажные вещи быстро просыхают под прямыми солнечными лучами. Подхватив заметно полегчавшие рюкзаки, мы легко бежим до Малахитовой Ванны, где купаемся в животворной воде. Ирина задорно кричит:
- Коня мне!!!.. Коня на скаку!
Потом мы быстро поднимаемся к озеру Художников. Вожусь с костром, тут же рядом возникает Ирина с сухими веточками для растопки.
- Ира, - говорю ей с восторгом, - ты такая маленькая, а от тебя столько пользы!
- Бриллиант тоже маленький… - смеётся Ирина.
Она сварила плов такого изумительного вкуса, что и описать его невозможно. Вот это поход! Праздник для языка, гимнастика для ног и просто рай для глаз.
Легко бежим через перевал Птица. Ирина сокрушается по поводу карты памяти:
- Такая красота, а я не могу фотографировать! Но кто мог предположить, что 32 гигов не хватит?!
Мы поставили палатку на берегу озера Светлое.

4 июля.
Утро ужё всё равно какое. Мы уходим к трассе…
До скорого свидания, Ергаки!