Водяной

 Наступил сентябрь и начался охотничий сезон, которого наши охотники так долго ждали. Я тоже собираюсь на охоту, на озеро Майбалык. Это не далеко, около 15 километров, и когда возникает вопрос, куда поехать на охоту или рыбалку - это озеро всегда в числе кандидатов.

 Хорошее озеро. Не зря назвали его Майбалык, что переводится как Жирная Рыба. Заросшее со всех сторон камышами, оно очень нравится диким уткам, лысухам и прочим пернатым. Все это утиное племя носится по озеру и волнует сердце охотника. В самом озере водится практически вся та рыба, что есть в других водоемах, а кроме того, есть толстолобик, сазан и карп. Это крупные рыбы по 8-10 килограммов и поймать такой экземпляр считается выдающимся достижением, не каждый может этим похвастать.

 Однажды, во второй половине мая, я поехал на рукав озера порыбачить. В это время года озеро разливается из-за талых вод и, выходя из берегов, заливает низины. Когда на этих мелководьях прогреется вода, рыба устремляется туда на нерест и мечет икру. Я попал как раз на икромет карпов.

 Впервые видел я такое скопление этих большущих рыбин, которые, потеряв всякую осторожность и ни на что не обращая внимания, занимались своими делами. Очень легко можно было поймать карпа голыми руками, еще легче можно было угодить в дружеские руки рыбнадзора и я, от греха подальше, ушел на рукав озера.

 Сегодня меня рыба не интересует - меня интересуют утки. Охотничий сезон начался неделю назад, а я еще только собираюсь. Вечером я готовлю все, что нужно для охоты: нахожу свои охотничьи сапоги и всепогодную куртку, в которой постоянно езжу рыбачить, вещмешок, куда  складываю  чучела уток, что недавно купил, патронташ и прочие мелочи. Наконец, все готово, выезжаю завтра, в четыре утра. Пока доеду, пока найду в камышах свою лодку, времени пройдет много.

 Без десяти минут четыре, я уже на ногах. Прямо будильник какой-то внутри зазвенел. Быстро собираю свои вещи, ружье, вещмешок и бегу в гараж к мотоциклу. По пути напоминаю себе, что еще нужно взять в гараже и, выкатив мотоцикл, загружаю в люльку необходимое.

 На улице тихо, погода сырая, густой туман, вроде как моросит слабый мелкий дождик. Для охоты такая погода очень подходит, а туман, с восходом солнца должен развеяться. Не задерживаясь, еду к озеру. Дорога скользкая, все-таки ночью был дождь. Мой мотоцикл заносит по грунтовой дороге и приходится ехать не торопясь, выбирая участки с травой.

 Ближе к озеру туман еще больше сгустился, впереди мотоцикла я вижу не больше пяти метров дороги. Наконец, приезжаю на озеро, к старой сеялке – это мой ориентир. По этому ориентиру я обычно находил тропу в камышах и по этой тропе, пройдя метров сто, находил свою лодку, что стоит на мелком месте среди камышей.

 Вот и сейчас, тщательно проверив направление, бегу через поле, стараясь никуда не отклониться, к началу тропы. В тумане плохо видно, но я вышел точно на тропу и потопал по коридору в камышах. Камыши стоят высокие, в полтора моих роста, так что я вижу только немного тропы и две камышовые стены. Меня это не смущает. Я по этой тропе ходил много раз и знаю, куда она меня выведет. Скорей бы прийти, а то неудобно тащить ружье, весла да мешок с чучелами уток.

 Пока иду, размышляю, куда мне лучше заплыть и где остановиться. Я знаю этот участок озера хорошо, поэтому по памяти перебираю лучшие места. Все они по-своему хороши и мне охота везде оказаться одновременно. Что-то мне показалось, что я долго иду. Прошел уже много, а под ногами сухо, хотя должна быть грязь или вода. Я не останавливаюсь, продолжаю идти, и вот чудеса, камыши становятся меньше ростом, потом по пояс и я как- то сразу выхожу на пустынное место. По инерции делаю еще несколько шагов и останавливаюсь.

 Надо же, вроде и опыт есть, а так просто заблудился. Из-за тумана я не вижу далеко, а то, что вижу, ничего мне не говорит – ни куста, ни дерева, ровное, пустое место. Я не могу понять - куда я попал? Я вижу не дальше пяти метров. Дальше стоит густой туман. Из-за него я потерял всякое направление и не решаюсь куда-либо идти. У меня такое впечатление, что я нахожусь на другой планете, и как только рассеется туман, увижу не привычную обстановку, а что-то совсем другое.

 Стою и размышляю, что делать дальше?

Мысленно представляю себе, где это я сейчас могу быть и решаю, что нужно вернуться к камышу. Если я его найду, то рядом где-то будет озеро. Не торопясь пошел вроде как в сторону озера. Удивительно, как человек привязан к ориентирам. Вот и сейчас, потерял эти ориентиры и не знаю на что решиться.

 Иду неспешно и уже понимаю, не в том направлении иду. Впереди что-то чернеется. Подхожу ближе и вижу начало свежевырытой широкой и глубокой треугольной канавы, она тянется вперед и пропадает в тумане. Эту канаву я раньше не видел, правда, был здесь последний раз около месяца назад. Кто вырыл эту канаву и зачем? Прохожу мимо канавы и снова вокруг меня пусто и зацепиться взглядом не за что.

 Меня это не беспокоит, а скорее удивляет. Как это я сумел так просто потеряться? Я внимательно вслушиваюсь в тишину, надеясь услышать какие-нибудь звуки – выстрел на озере или работающий трактор на поле, но ничего этого нет, да и рано еще. Тишина как в погребе - ни шороха, ни звука. У меня пропадает всякое желание что-то искать. Придется ждать, пока взойдет солнце и разгонит туман.

 Я успокаиваюсь и нахожу ситуацию даже забавной. Уж так торопился, даже ночью спал как на иголках и вот такой облом. Я сажусь на какую-то кочку и сиротливо посматриваю то на часы, то на небо. Ради развлечения представляю себе, как высоко из тумана появляется любопытная морда на длинной шее какого-нибудь динозавра или еще какого чудища.

 Замечаю, что в одном месте вроде как посветлело, видимо там восток. Это много о чем говорит - озеро расположено на западе и у меня появился ориентир. Я поворачиваюсь на запад и вижу мрачное море - кораблей только не хватает.

 Вот морей у нас нет, разве что в Юрском периоде, но это было давно. Да и море это какое-то мрачное, сизое, застывшее и страшное. Точно, я в другой мир попал! Сейчас начнут появляться всякие страхи из учебника «История древнего мира». Но вот картина иного мира начинает блекнуть и до меня доходит, это над озером стоит густой туман и создает такие картины, которые так напугали меня.

 Туман между тем стал понемногу рассеиваться, стало значительно светлее и вот, пожалуйста: недалеко, метров пятьдесят от меня, мой ориентир – сеялка и рядом стоит мотоцикл. Мне даже показалось, что морда мотоцикла какая-то озабоченная, как будто хочет что-то сказать да не может. Железяка, что ты с него возьмешь. Наверное, это водяной развлекается, не иначе. Я снова уточняю направление и под зовущий свист утиных крыльев снова бегу к своей лодке.

 На этот раз я иду правильно, мне встречаются знакомые места, повороты и уже вода хлюпает под ногами, еще немного и показался большой куст камыша. Спасибо Фенимору Куперу! Он в своем «Следопыте» научил, как надо правильно прятать лодку. Моя лодка так спрятана, что другой раз и сам с трудом ее нахожу.

 Вытаскиваю лодку на чистую воду, забираюсь в нее и плыву в намеченное место. В голове только одна мысль, надо быстрей, уже много времени потеряно. Приплыл, осмотрелся. Мимо пролетают стайки уток и садятся где-то рядом. Уже зазвучали выстрелы охотников, басовитые, тявкающие - по звуку можно даже определить ружейный калибр.

 Развязываю свой мешок, где у меня патронташ и чучела уток и вижу, а мешок-то, совсем другой! С этим мешком я всегда езжу на рыбалку. В темноте гаража я их перепутал. До меня медленно доходит, что моя охота еще не начавшись уже закончилась. Долго сижу в лодке, занимаясь самоедством, и вдруг приходит мысль: «И зачем тебе эти утки? Ты что, утятину сильно любишь? Дети дома голодные?»  Ни на один вопрос не могу ответить утвердительно.

 И я принимаю решение: «Да пусть они летят куда хотят и как хотят, а охотиться на них я больше не буду!» Достал меня все-таки водяной своим воспитанием.

то стояла на мелково