Астрономы назвали точную дату конца света.

В пятницу, 13 апреля 2029 года, астероид Апофис с массой в 50 миллионов тонн и диаметром 320 метров пересечет орбиту Луны и устремится к планете Земля со скоростью 45 тысяч километров в час.

Катастрофа случится, если Апофис попадет в гравитационную "замочную скважину": полоску пространства в километр шириной. Сила притяжения Земли развернет Aпофис и планета окажется буквально на прицеле в момент следующего сближения — 13 апреля 2036 года.

"Это действительно опасно для Земли, потому что если астероид упадет на ее поверхность — а падать он будет со скоростью не меньше 16 километров в секунду — то от одного его падения выделение энергии будет как от падения тысяч атомных бомб, в атмосферу поднимется огромное количество пыли", — говорит завлабораторией Государственного астрономического института МГУ Михаил Прохоров. Но даже если Aпофис упадет в океан, образуется воронка глубиной в 3 и диаметром в 8 километров, от которой во все стороны побегут волны цунами. В результате, скажем, побережье Флориды попадет под удар двадцатиметровых волн, которые в течение часа будут рушиться на материк.

Ученые ищут способы остановить смертоносный путь.

Главная идея — изменить орбиту. Одни предлагают установить на поверхности Апофиса ракетный двигатель, другие — отшвырнуть агрессора лобовым ударом космического корабля, третьи — подорвать мощным ядерным зарядом. Ученые-катастрофисты вздыхают: все бессмысленно.

"Этот астероид никто не остановит, потому что он больших размеров, – рассказывает Владимир Алексеев, заведующий лабораторией Троицкого Института инновационных и термоядерных исследований. — Это очень опасно, потому что он накроет огромную территорию, как на Тунгуске".

Впрочем, каменная глыба, как уверяют ученые, все-таки пролетит мимо Земли на расстоянии 30 тысяч километров. А вот дальнейшие встречи могут стать роковыми.

Тем временем, в России уже разрабатывают свой способ уберечь планету от апокалипсиса. Потенциального врага нужно знать в лицо — для этого на Aпофис планируют отправить так называемый "гравитационный трактор". Он изучит поведение этого космического тела, его состав, и попробует отклонить орбиту астероида, чтобы исключить даже малейшую вероятность столкновения. Миссия запланирована на 2020 год.