Легендарные электрогитары. Gibson Les Paul. Часть 1

Gibson Les Paul - гитара, которая стала символом высочайшего качества изготовления, образцом красоты внешнего вида и великолепия звука, и рассказ о ней никак не хотел получаться компактным. Это же относится и к спокойно ожидающей своего часа серии про Fender Stratocaster. Для того, чтобы не получилось нечто уж совсем жутко-громоздкое, кашеподобное и неудобоваримое, под завязку нашпигованное роликами и картинками, при виде чего случайно заглянувший в пост гайдпаркер моментально терял бы волю, разобъём, пожалуй, наши две последние серии на части-эпизоды, а уж сколько их выйдет, я, печатая эти строчки, пока ещё себе не представляю. И начнём – с историко-биографического-и-немного-технической первой части, она будет, увы, довольно длинной и занудной, с минимумом музыкальных номеров, в отличие от последующих частей, которые почти полностью посвящёны знаменитым гитаристам, игравшим на легенде электрогитаростроения, Gibson Les Paul.

Начнём издалека. Америка 30-х годов. В Штатах - Великая Депрессия. Целые города стоят в очередях за миской похлёбки, фермеры разорены, производство останавливается, у большинства простых людей нет возможности заработать себе на хлеб. А в барах и ресторанах местные мафиози наслаждаются бутлегерским алкоголем и слушают джаз. Поразительно: музыка в те годы развивалась семимильными шагами — отовсюду неслись звуки джаза, блюза, кантри и соул. И во всех этих стилях использовалась акустическая гитара. Еще в 20-х годах музыкантам казалось, что большего им и желать-то нечего, именно этот музыкальный инструмент полностью их устраивает, но вот, прошёл какой-то десяток лет, и все кардинально поменялось. Различные музыканты и исполнители стали искать возможности того, как бы добиться нового звука, или, по крайней мере, усилить имеющийся, и первыми к идее, витавшей в воздухе 30-х годов, пришли трое — Жорж Бошам, Пол Барт и Адольф Рикенбакер. Точнее, начал этот сложный путь Жорж Бошам. В 1930 году, уволенный из национальной компании струнных инструментов (National String Instrument Company), Бошам начал работу по поиску новых способов увеличения громкости этих самых струнных инструментов. Наиболее подходящим для решения такой проблемы было использование явления электромагнитной индукции:

Проводник (струна в нашем случае), колеблющийся в поле, создаваемом одним или несколькими постоянными магнитами, производит изменение в магнитном поле, которое в свою очередь генерирует переменный ток в проволоке, намотанной вокруг этих магнитов. Сила электрического тока пропорциональна амплитуде колебаний проводника в магнитном поле. (Вспоминаем Фарадея?) Такой же принцип лежит в основе электромоторов, генераторов, игл фонографа и акустических динамиков. 

Уже в 1925 году Бошам экспериментировал с использованием иголок от фонографа на однострунной электрогитаре и рассчитывал, что разработанное устройство может "снимать" вибрации с каждой отдельной струны, и преобразовывать эти вибрации в эквивалент электрических колебаний, которые можно было бы усилить одним из ламповых усилителей, которые широко применялись в радиотехнике того времени. 

После нескольких месяцев проб и ошибок Бошам совместно с Полом Бартом разработали действующий звукосниматель-датчик (pickup) из двух подковообразных магнитов и шести магнитоводов. Каждая струна проходила над своим отдельным магнитоводом, колеблясь в индивидуальном магнитном поле. Для обмотки катушки была использована проволока мотора от стиральной машины Бошама.

Убедившись в работе устройства, Бошам связался с Гарри Уотсоном, управляющим завода National String Instrument Company и высококвалифицированным мастером. Тот, при помощи подручных инструментов, всего за несколько часов вырезал на кухонном столе Бошама алюминиевые гриф и корпус первой в мире электрогитары. Ее назвали "сковорода" (Frying Pan).

Готовый прототип Бошам представил Адольфу Рикенбакеру. Рикенбакер, кстати сказать, родственник героя первой мировой войны, пилота-аса Эдди Рикенбакера (26 воздушных побед), владел производственной компанией, занимающейся выпуском металлических корпусов для резонаторов. Используя влияние Рикенбакера и его финансовую поддержку, они основали компанию, назвав ее Instruments Rickenbackers. Компания немедленно начала производство "сковородок", которые очень быстро обрели популярность (2700 "сковородок" продано с 1932 по 1939 год) и направили компанию Рикенбакера на славный путь первого в истории серийного производителя электрогитар. Надобно заметить, что патент на электрогитару был получен лишь в 1937 году, и это позволило конкурентам воспользоваться базисными моментами изобретения.

                                   Заявка на патент для "сковороды"

Вот так нужно играть на "сковородках":

Переходим, собственно, к Gibson Guitar Company. Орвил Гибсон был производителем мандолин в середине-конце 1890-х годов. Он одним из первых разработал гитару по подобию скрипки, с выпуклой декой, которую называют также арктоп и начал их выпуск в 1894 в своей домашней мастерской в Каламазу, штат Мичиган, не забыв получить патент на дизайн инструмента. Спрос на его изделия превышал возможности Гибсона, и в 1902 году пятеро бизнесменов в Каламазу сформировали Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co., Ltd. Не совсем ясно, какую роль играл в компании сам Гибсон, есть косвенные свидетельства того, что он был довольно эксцентричным человеком и, возможно, страдал психическим расстройством. Получив в 1908 году (отступных?) 500 долларов (соответствует примерно 20 тыс. нынешних долларов), оставшиеся десять жизни он провёл по большей части в больницах.

                                                  Орвил Гибсон

Вероятно одним из первых людей создавших электрогитару в привычном "испанском" стиле был Ллойд Лоар. Лоар работал инженером на фирме Gibson, и ещё с 1920-х годов занимался проблемой электрического усиления звука гитар. В 1933 году он организовал фирму Vivi-Tone, как независимое отделение Gibson. Vivi-Tone занималась производством одной-единственной вещи: электрогитары в "испанском" стиле. Через год Vivi-Tone закрылась, но ее основное ядро вернулось в компанию Gibson. Электрическая испанская являла собой будущее гитары, и опыт Vivi-Tone привёл Gibson к созданию устроившей настоящую революцию и во многом повлиявшей на всю историю этого инструмента, модели ES-150.

                                                         Ллойд Лоар 

Несмотря на огромный успех ES-150, этот инструмент обладал характеристиками, весьма далекими от идеальных. Вибрации резонирующего корпуса могли попадать в выходной сигнал и усиливаться, к тому же довольно часто возникали проблемы с обратной связью, наводками (в случаях, когда микрофон подносили к датчику, раздавался жуткий свист) а также с множеством нежелательных обертонов.

                                                                      Gibson ES-150

Во время Второй мировой деятельность Gibson была перепрофилирована на военные нужды, ей было поручено выполнение правительственного заказа по работе над радарами, что принесло компании три награды от армии и флота, а возвращение в послевоенные годы к полномасштабному производству гитар произошло лишь с приходом в неё Теда Маккарти в марте 1948 года и особенно - с назначением его президентом Gibson в 1950-м. За годы, пока Тед выполнял работу президента, компания увеличила продажи на 1 250% а прибыль в 15 раз, площадь фабрики расширилась от 60 тысяч до 250 тысяч кв.футов, а персонал вырос от 150 до 1 200 человек. Он проработал в Gibson до 1966-го и эти годы остались в истории "золотой эрой" фирмы. Участие Теда в постановке задач мастерам привело к созданию гитар, остающихся уже более полувека классическими стандартами индустрии: наша сегодняшняя героиня, модель Les Paul, а также ES-335, Flying V, Explorer, Moderne, Firebird, SG, и не забудем про шумоподавляющий датчик для электрогитары - хамбакер.

                                     Лес Пол и Тед Маккарти на фабрике в Каламазу 

В марте 1950-го у Fender появилась электрогитара со сплошным корпусом (Esquire с одним звукоснимателем). Маккарти вспоминает реакцию Gibson: "Мы наблюдали за тем, что делали Fender, понимая, что они завоевывают на Западе популярность. Я следил и следил за ними и сказал, что нам надо войти в этот бизнес. Мы даем им фору, они единственные, кто делают такую гитару с таким пронзительным звуком, что нравится парням, играющим кантри-и-вестерн. Мы обговорили это и решили сделать такую же…"

Пять с половиной минут просмотра – и вы легко представите, как изготавливают деку LP:

Теперь – о том, чьё имя носит наша сегодняшняя героиня. Лес Пол (полное имя - Лестер Уильям Полфус) родился 15 июня 1915 года в Ваукеша, штат Висконсин. Он начал свою профессиональную карьеру талантливым гитаристом-подростком; в 17 лет он уже выступал в передачах местных радиостанций, играя кантри под именем Рубарб Рэд, позже добавив в свой репертуар ритм-н-блюз и джаз.

                                                        Лес Пол в юности

Скоро стало ясно, что его амбиции не будут ограничиваться исключительно музыкой. Лестер имел прирожденные технические способности, которые он применял не только в музыке, но также и в изготовлении своих собственных музыкальных и электронных приспособлений. Позже, ему повезло предложить несколько музыкальных изобретений в нужное время и в нужном месте, и историки сегодня раздумывают, считать Леса Пола музыкантом или же изобретателем. Обычно они сходятся на том и другом.

Как и большинство исполнителей того времени, молодой Лестер вскоре заинтересовался идеей усиления звука своей гитары. Он вспоминает, что в отроческие годы пытался усилить гитару, "втыкая в нее иглу фонографа". Вскоре после этого он применил старый телефон и радио своих родителей для того, чтобы привлечь внимание публики на концерте в местном баре.

К середине 30-х годов Лестер Полфус окончательно принял сокращенный вариант своего имени - Лес Пол (Les Paul). В конце 30-х, новое джазовое трио Пола выступало на нью-йоркском радио в шоу Фреда Воринга, а также с биг-бэндом Бена Берни.

В 40-х годах Пол задумал предложить свою идею "бревна" (про "бревно" мы уже читали в серии про Gibson ES-335) крупной компании, чтобы проверить, имеется ли у неё коммерческий потенциал. Он вспомнинает свой трезвый расчет: "Gibson были лидерами бизнеса, именно к ним я хотел пойти". Примерно в 1946 году Пол привез свое грубоватое "бревно" в Чикаго, к главе владеющей с 1944 года контрольным пакетом Gibson компании Chicago Muiscal Instrument Company (CMI) Морису Берлину, с целью уговорить его делать такую гитару. Как и следовало ожидать, со всей любезностью, на какую только способен занятой городской бизнесмен, босс Gibson указал Лесу Полу на дверь. "Они смеялись над гитарой", - вспоминает Пол.

Через несколько последующих лет Пол стал знаменитым. Во время Второй Мировой войны он служил в Радиослужбе Вооруженных Сил, работая в их штаб-квартире в Голливуде и развлекал войска. Среди певцов, которым он аккомпанировал, был знаменитый Бинг Кросби. "В моем понимании, - сказал Кросби, представляя Пола, как приглашенного гитариста на своем радио-шоу в 1947 году, - Лес делает с гитарой именно то, что ей хотелось бы". Кросби проявил живой интерес к новым разработкам в области записи, и стал одним из самым первых использовать ленточные рекордеры в своем шоу. Кросби воодушевил Пола на постройку студии в гараже голливудского дома гитариста. 

Именно в этой маленькой домашней студии Пол пришел к очень эффективной технологии записи - сперва с дисками, а вскоре и с лентой. Методом Пола было создание нескольких наложений инструментов при помощи рекордеров. Он добавлял новый материал к имеющейся записи на каждом прогоне ленты - метод, разработанный им на гастролях, как средство игры самому с собой. С этой доморощенной технологией, а позже - с настоящим средством наложения звука в виде одного небольшого ленточного рекордера, Пол создал на ленте огромный, волшебный оркестр из множества гитар, играющих запоминающиеся темы.

Семь минут просмотра – и гриф гитары с анкерным стержнем будет готов. На нём разместят лады и вклеят его в деку, потом заготовку покрасят и отполируют.

Лес Пол стал большой звездой звукозаписи, но после длительного перерыва, потребовавшегося ему, чтобы оправиться от автомобильной аварии, он достиг еще большей популярности, когда подключил к своим выступлениям певицу Мэри Форд. Пол знал Форд (настоящее имя Колин Саммерс) с 1945 года, но их отношения были узаконены только в 1949 году. Гитара, а также теперь еще и голос, прошли через процесс многократной записи, и Лес Пол с Мэри Форд выдали череду больших хитов. Под конец 50-х годов Лес Пол и Мэри Форд, "Музыкальные Любимцы Америки" были звездами первой величины.

                                                Лес Пол и Мэри Форд

 LES PAUL & MARY FORD      How High the Moon (Nancy Hamilton / Morgan Lewis)   1951

Тед Маккарти утверждает, что Gibson начали работу над своей гитарой с цельным корпусом вскоре после появления в 1950 году Fender Esquire/Broadcaster/Telecaster, и что проектом занимались он сам и главные инженеры компании. "Мы проектировали гитары. И мы стали пытаться узнать что-то в отношении цельных корпусов", - говорит Маккарти, - "Я работал с остальными инженерами и мы усаживались, как в бункер, и говорили об этой гитаре: давайте сделаем то, давайте сделаем это". Маккарти продолжает: "Мы в итоге пришли к гитаре, которая выглядела привлекательно, и, как мы понимали, имела звук, резонанс и сустейн - но не очень много. Чтобы дойти до этого, нам потребовалось около года". "…у нас была гитара, и теперь требовался повод для ее производства. И я начал думать… в то время Лес Пол и Мэри Форд были, наверное, вокальной группой номер один в США. Они зарабатывали по миллиону в год. И зная Леса и Мэри, я решил, что, наверное, следовало бы показать им эту гитару".

Воспоминания Пола несколько отличаются. Он говорит, что Gibson впервые связались с ним в начале 1951 года, вскоре после того, Fender начали делать свои гитары -"доски". Он вспоминает, что Морис Берлин поручил своему заместителю связаться с парнем с тем странным "бревном", которое они видели мельком в 40-х годах. "Они сказали: найдите того парня, у которого веник со звукоснимателями", - смеется Пол, - "Они пришли как раз после того, как услышали о том, что делают Fender. А я сказал, вы, парни, немного отстаете от времени, но ладно, приступим".

Маккарти продолжает свою историю о том, как он пришёл показать первый прототип Gibson Les Paul Полу. Маккарти и бизнес-менеджер Пола Фил Бронштейн принесли прототип туда, где остановились Лес и Мэри - в охотничий домик их друга в Стродсбурге, Пенсильвания, - это было, наверное, в 1951 году. Там они находились вместе с сестрой Форд Кэрол и ее мужем Уолли Кэймином - контрабасистом Пола, и занимались записью, пользуясь преимуществом тишины и изоляции домика. Маккарти говорит, что его целью было заинтересовать Пола в рекламном использовании этой гитары в обмен на отчисления с продаж, то, что сегодня называется рекламный контракт или "эндорсмент". Пол также вспоминает, что именно охотничий домик около Строутсбурга был местом, где он увидел первый прототип того, что стало потом Gibson Les Paul.

Маккарти вспоминает, что Полу очень понравился прототип и он сказал Форд: "Я думаю, нам надо к ним присоединиться, а ты что думаешь?", - а она сказала, что ей он тоже нравится. К соглашению пришли в тот же вечер, говорит Маккарти: он, Лес Пол и Фил Бронштейн сели и составили контракт. Сперва они сошлись на отчислениях, которые Gibson должны были платить за каждую проданную гитару Les Paul. Пол говорит, что размер отчислений составлял пять процентов. Контракт заключался на пять лет. 

Маккарти вспоминает: "Фил, бизнес-менеджер Леса, сказал, что он хочет внести один пункт в контракт: Лес Пол должен был согласиться, что не будет играть ни на одной гитаре кроме Gibson в течение действия контракта. Если на четвертый год он бы появился с Gretsch, это отменило бы все, и он не получил бы ни цента".

Пол говорит, что он был намного сильнее задействован в разработке гитары Les Paul, чем говорится в истории Маккарти.

Пол категорически заявляет: "Я разработал все, кроме выгнутого верха… это было привнесено Морисом Берлином. Мистер Берлин сказал мне, что любит скрипки, отвел меня в свой подвал и показал коллекцию. И он сказал - мы в Gibson имеет кое-что, чего нет ни у кого - станок который может делать корпус гитары выпуклым. Это будет слишком дорого для Fender или для кого-либо, кто захочет делать подобное. Он сказал - есть ли у меня какие-то соображения, насчет верха, как у скрипки. А я сказал, что это прекрасная идея. Потом они представили меня Теду Маккарти и подписали соглашения с Gibson". 

Но Маккарти непреклонен: "Я точно говорю вам, как мы сделали Les Paul. Мы целый год разрабатывали эту гитару, и Лес никогда ее не видел, пока я не привез ему ее в Пенсильванию".

Возможно, никогда не будет совершенно ясно, кто и что привнес в оригинальную модель GibsonLesPaul. Что несомненно, так это то, что признанное мастерство и коммерческий успех Пола в сочетании с весомым авторитетом Gibson в производстве и продаже гитар, дали впечатляющий результат.

Новая гитара Les Paul (будем сокращать иногда до LP) была запущена Gibson в продажу в 1952 году, скорее всего, весной, и стоила 210$ (на 20$ дороже Fender Telecaster). Сегодня эту модель LP практически всегда называют "голдтоп" (gold-top), из-за её позолоченного верха. Пол говорит, что золотой цвет оригинальной модели LP был его идеей. "Золото означает богатство, - говорит он, - дороговизну, превосходство". В сплошном корпусе голдтопа грамотно использовался выгнутый кленовый верх, приклеенный к основе из красного дерева, этот бутерброд сочетал глубину красного дерева с ярким звуком клена.

Почти все элементы дизайна первых LP имели прецеденты в ранних моделях. Ее конфигурация с двумя синглами Р-90 и четырьмя ручками (громкость и тембр у каждого датчика) имелись на моделях предыдущих лет L5CES и Super 400CES. Общие очертания корпуса и вклеенный гриф из красного дерева следовали установившимся традициям Gibson, а трапециевидная инкрустация на палисандровой накладке впервые появилась на ES-150 в варианте 1950 года.

 Оригинальный голдтоп начал довольно хорошо продаваться по сравнению с другими моделями Gibson, и фирма сделала шаг по дальнейшему расширению рынка электрогитар, выпустив в 1954 году две новых модели LP - Custom и Junior. Как говорит Тед Маккарти: "Есть разные исполнители, одним нравится одно, другим - другое. Chevrolet имели множество моделей. Ford имеет множество моделей. И мы тоже". Имевший два звукоснимателя Custom смотрелся очень стильно со своей черной отделкой, множеством окантовок, прямоугольными маркерами на накладке из черного дерева и позолоченной фурнитурой, и, конечно, был дороже, чем голдтоп. Blackbeauty – чёрная красавица, - так неофициально прозвали эту модель. 

Пол говорит, что черный цвет для Custom выбрал именно он: "Потому, что когда вы на сцене в черном фраке и с черной гитарой, люди видят, как двигаются ваши руки, фокусируясь на них: они видят, как ваши руки порхают". Пол утверждает, что Gibson перепутали всю линейку, так как, насколько он был в курсе, более дешевый голдтоп должен был быть только из красного дерева, а более дорогой Custom должен был иметь более трудоемкую комбинацию клена и красного дерева.

Помимо обычного Р-90 у бриджа Custom имел звукосниматель нового типа у грифа. Эта модель скоро получила кличку "alnico", навеянную сплавом алюминия, никеля и кобальта, из которого были сделаны характерные прямоугольные полюса. Он был разработан Сетом Ловером, экспертом по радио и электронике, который периодически работал с Gibson в 40-х и ранних 50-х, помимо своей основной работы по обучению персонала и наладке оборудования для американского флота.

Custom также был первой моделью, на котором появился новый бридж Gibson Tune-O-Matic, который использовался с отдельным струнодержателем в виде бруска. Разработанный Тедом Макккарти Tune-O-Matic впервые для Gibson давал возможность индивидуально изменять длину каждой струны, улучшая точность настройки.

Очертания корпуса у Junior оставались прежними, самым очевидным отличием от собратьев по линии LP у него был плоский корпус из красного дерева. Он не выглядел ничем, кроме как дешёвой гитарой.

В 1955 году Gibson выпустил модель Les Paul TV - в основе своей - Junior, которая позже превратится в Gibson SG (мы уже читали об этом).

Четыре с половиной минуты займёт просмотр процесса натяжки струн и комплектование LP электронной начинкой.

В это же время в департаменте электроники Gibson Сет Ловер начал работу над новым звукоснимателем. Ему было суждено оказать более сильный и продолжительный эффект, чем его предыдущая разработка. Идея состояла в том, чтобы найти способ уменьшить фон и наводки, которыми страдали стандартные синглы, включая Р-90. Ловер вспомнил про шумоподавляющий дроссель, который использовался в некоторых усилителях Gibson для уменьшения уровня фона от трансформатора питания. "Я подумал, - вспоминает Ловер, - Если мы можем делать шумо-подавляющие дроссели, почему мы не можем сделать шумо-подавляющие звукосниматели?". Никаких препятствий, - решил он, и начал делать прототипы. Возможность этих устройств подавлять шум (hum) обусловило их название - хамбакеры, а принцип работы был очень простым. Хамбакер состоит из двух катушек, включенных в противофазу и имеющих магниты противоположной полярности. В результате получился звукосниматель, который менее склонен улавливать внешние шумы и дающий более жирный, мощный звук, по сравнению с синглами. Дополнительную экранировку обеспечивала металлическая крышка, как объясняет Ловер: "Крышка помогает экранировать электростатические шумы от люминесцентных ламп и прочего. Мне нужен был материал с высоким сопротивлением, чтобы он не влиял на высокие частоты, и я решил выбрать немагнитную нержавеющую сталь - но к ней нельзя паять. Немецкое серебро (сплав никеля, меди и цинка) имеет высокое сопротивление, и поддается пайке, поэтому я использовал его.

                                  Сет Ловер и первый хамбакер

Хамбакеры Gibson заменили синглы Р-90 на голдтопах и Custom в 1957 году. Гитаристы постепенно начали хвалить эти хамбакеры и гитары LP за гениальную комбинацию. И сегодня многие гитаристы и коллекционеры разыскивают ранние хамбакеры Gibson. Они известны, как "PAF", из-за маленькой наклейки "patent applied for" на нижней стороне. Ловер обнаружил, что был не первым, кто пришел к идее хамбакера - это обнаружилось, когда он подавал заявку на патент (от имени Gibson). Патентное бюро предоставило ссылки на ни много ни мало шесть предыдущих патентов, самый ранний из которых относился к 1936 году.

"Было чертовски трудно получить патент", - вспоминает Ловер, - "И, наконец, я его получил, с по сути одной формулировкой: я сделал хамбакер!". Заявка на патент была принята в июне 1955 года, и, наконец, удовлетворена в июле 1959 года.

                                                                Заявка на патент хамбакера 

Продажи оригинальных LP у Gibson в целом достигли пика в 1956 и 1957 году, и на основе этих моделей позже будут базироваться основные вариации на тему LP. Среди известных гитаристов LPв 50-х увлекались: Фрэнни Бичер (гитарист Билла Хэйли), Гитар Слим, Фредди Кинг, Джон Ли Хукер, Карл Перкинс и другие.

CARL PERKINS     Blue Suede Shoes (Carl Perkins )   1956

Манера игры на гитаре бунтаря рокабилли Карла Перкинса (наряду со стилем Скотти Мура, ведущего гитариста Элвиса Пресли) настолько распространенная, что современные исполнители машинально переходят на нее, когда их просят представить рок-н-ролл: они и не подозревают, что копируют аккорды Карла Перкинса - нота за нотой, нота за нотой.

HUBERT SUMLIN, SUNNYLAND SLIM & WILLIE DIXON   Come On Home Baby   1964

Этот малыш, Хьюберт Самлин, был не слишком заметен за могучими плечами харизматичного гиганта блюза Хаулин Вулфа, но во многом именно его телепатическая связь с Волком более 20 лет создавала яркий и яростный звук. Волк в своём завещании назвал его сыном, Джими Хендрикс, Эрик Клэптон и Джимми Пейдж, будучи новичками, восхищались его игрой, а Кит Ричардс и Мик Джеггер взялись оплатить расходы на его похороны.

Продажи LP голдтопов начали сокращаться, поэтому в 1958 году Gibson изменили их внешний вид, перейдя в попытке продавать больше гитар на более традиционный санбёрст (окраска санбёрст, sunburst, характеризуется затемненными краями корпуса с мягким переходом цвета на более светлые оттенки ближе к его середине). Хотя для этих моделей среди гитаристов и коллекционеров широко используется имя Standard, Gibson не называли их Standard в своей литературе до 1960 года, гитара вообще не имела имени. Несмотря на то, что производство в 1959 и 1960 годах было больше, чем в предыдущие два года, увеличение было скромным, и модель Sunburst была снята в 1960 году. Фактически LP Sunburst выпускались только между 1958 и 1960 годом и ноябрьский прайс-лист Gibson от 1959 года выставляет их по цене 280$. Среди гитаристов и коллекционеров она с тех пор стала самой дорогой электрогитарой с цельным корпусом всех времен. Санбёрсты обычно продаются за огромные суммы, намного превосходящие цены других коллекционных гитар, и фактор, который определяет величину их цены обычно вообще не имеет дела к звуку или пригодности гитар, а только к их внешнему виду.

THE ROLLING STONES     (I Can't Get No) Satisfaction (Mick Jagger / Keith Richards)   1966 (запись 2002)

Первой рок-звездой в Британии, заполучившей LP, стал Кит Ричардс (в 1964-м), это была LP 1959 года с вибрато Bigsby, а мир увидел её в шоу Эда Салливана 1966 года.

В феврале 1968 после смены нескольких кратковременных владельцев президентского кресла, президентом Gibson был назначен Стэн Ренделл. Ренделл работал в CMI с 1963 года и был вице-президентом по производству. "Мистер Берлин сказал мне: знаешь, у нас не все гладко с Gibson, - вспоминает Ренделл, - Они потеряли миллион долларов за два предыдущих года".

Официальный гитарист компании Брюс Болен также вспоминает плачевное состояние дел в Gibson: "Одна из причин, по которой меня наняли, была в том, что продажи электрогитар Gibson проваливались. Все, что у нас было – SG, плюс полу-акустики, и они продавались не очень хорошо. Компания в то время держалась на акустиках с плоским верхом. Поэтому меня наняли, в основном, за тем, чтобы я начал продавать гитары".

Он обнаружил, что менеджмент в CMI и Gibson не имел представления о том, что интерес к Gibson LP среди рок-гитаристов рос в конце 60-х. "Я был просто каким-то панком, а им было по 50 или больше", - вспоминает Болен, - "Я не думаю, что у них было сильное понимание того, какой важной снова становилась гитара. Майки Блумфилды и Эрики Клэптоны - они сочли ее очень ценной, потому что она давала звук, очень соответствующий их музыке".

Примерно в 1965 году приключился бум блюз-роковой музыки. Множество белых гитаристов составляли ядро этого нового музыкального движения, и некоторых, - вдохновили гитары, используемые их черными кумирами. Они обнаружили, что звук LP, пропущенный через перегруженный мощный ламповый усилитель и стойки с множеством динамиков, становится таким волшебно-насыщенным, эмоциональным и очень подходящим к этому свежему веянию в музыке.

Что же в итоге: игра Эрика Клэптона на LP (с Джоном Мэйоллом, 1966) была непродолжительной, но весьма сильно повлияла на популярность модели. LP Standard 1960 года использовалась с комбоусилителем Marshall, и выдавала невероятный по тем временам густой «мясной» звук. Блестящая работа Клэптона возвела LP в ранг элитных коллекционных гитар, чья цена доходила порой до 800 000$. Ну, а его собственную LP украли во время репетиций Cream.

AL KOOPER & MIKE BLOOMFIELD     Stop (Jerry Ragovoy / Mort Shuman)   1968

Игра Майкла Блумфилда с сильным привкусом джаза и этнической музыки, была поразительно новаторской для середины 60-х и оказала непосредственное влияние на ряд восходивших в тот момент звёзд рок-гитары, которым предстояло диктовать гитарную моду к началу 70-х.

Вот тут-то всё и завертелось.

Р.S. В 63-м году Лес Пол развёлся с женой и после этого практически перестал заниматься звукозаписью, целиком сосредоточившись на своих гитарах. Исключением стали сольный альбом "Les Paul Now" (1968) с инструментальными римейками его ранних хитов и дуэт с Четом Аткинсом "Chester & Lester" (премия Грэмми, 1977) - великолепный импровизационный альбом, записанный почти "живьём", то есть с минимумом фирменных лесполовских "овердабов".

В 1984 году в Нью-Йорке, на пороге своего семидесятилетия, Лес Пол вновь собрал трио и выступал с ним в джазовых клубах. Впрочем, концерты Пола ещё раньше стали превращаться в "специальные события". Его имя хоть и стало "культовым", но в сознании новых поколений ассоциировалось только с надписями на электрогитарах, из-за чего Пола и приглашали от случая к случаю "свадебным генералом" на разные музыкальные конкурсы, благотворительные шоу и прочие торжественные мероприятия. В последние годы жизни музыкант раз в неделю выступал в нью-йоркском клубе "Iridium Jazz Club". 12 августа 2009 года Лес Пол скончался на 95 году жизни после тяжёлых осложнений, вызванных пневмонией.

LES PAUL     Caravan (Duke Ellington / Irving Mills / Juan Tizol)     1991

                                                                             (Продолжение следует)