Самолет-легенда North American XB-70 Valkyrie ("Валькирия")

В октябре 1954 года ВВС США объявили тендер на межконтинентальный стратегический бомбардировщик либо с химическим реактивным двигателем, либо с атомным прямоточным воздушно-реактивным двигателем, с максимальной скоростью 2 скорости звука. В ноябре 1955 года начальные предложения представили компании Boeing и North American, и получили контракты на исследование. В сентябре 1957 года, по результатом исследования, ВВС предъявили новые требования: скорость 3-3,2 скорости звука; высота над целью 21-23 км; дальность до 16900 км; максимальный вес 222 тонны; он должен использовать те же ангары и взлетно-посадочные полосы, что и B-52. В декабре 1957 года North American объявили победителем конкурса; в январе 1958 года она получила контракт. В феврале 1958 года будущий бомбардировщик получил обозначение B-70.

Проблема заключалась в том, что советская противовоздушная оборона не стояла на месте, в чем 1 мая 1960 года имел несчастье убедиться Фрэнсис Гэри Пауэрс. Поэтому американская военная доктрина переключилась с полета на большой высоте и на высокой скорости на полет на малой высоте, прячась от радара за особенностями местности. Кроме того, межконтинентальные баллистические ракеты становились все лучше. После того, как на программу B-70 было потрачено 800 миллионов (тогдашних!) долларов, в марте 1961 года новоизбранный президент Кеннеди ее отменил. Лоббирование генерала Кертиса ЛеМея было безуспешным. Оставили лишь деньги на постройку трех экспериментальных прототипов, на которых можно будет проводить исследования полета на скорости втрое большей скорости звука. Первый прототип построили в мае 1964 года, второй - в октябре 1964 года; постройку третьего отменили.

8 июня 1966 года один из прототипов врезался в самолет сопровождения, упал и разбился.

Пилот самолета сопровождения и второй пилот "Валькирии" погибли, но пилот "Валькирии" смог катапультироваться.

Второй прототип с 1969 года находится в музее ВВС США.

ТТХ с сайта музея:

Размах крыльев: 105 футов
Длина без воздушного рассекателя: 185 футов 10 дюймов; с рассекателем: 192 фута 2 дюйма
Высота: 30 футов 9 дюймов
Вес с горючим: 534700 фунтов
Вооружение: нет
Двигатели: 6 General Electric YJ-93; тяга с форсажем 30 тысяч фунтов
Максимальная скорость: 2056 миль в час (Мах 3,1) на высоте 73 тысячи футов
Крейсерская скорость: 2000 миль в час (Мах 3,0) на высоте 72 тысячи футов
Дальность: 4288 миль
Потолок: 77350 футов

В Советском Союзе тоже разрабатывался похожий самолет (Т-4 ОКБ Сухого), но он тоже не пошел в серию.