БылЪ. Медаль «В память Чесменской битвы»

7 июля (26 июня) День воинской славы России — День победы русского флота над турецким флотом в Чесменском сражении (1770 год)

Медаль была учреждена Екатериной II 23 сентября 1770 года именным указом данным Адмиралтейств–коллегии. 

Желая изъявить Монаршее Наше удовольствие находящемуся теперь в Архипелаге Нашему флоту, за оказанную им тамо 24 и 25 прошедшего Июля важную Нам и Отечеству услугу победою и истреблением неприятельского флота, Всемилостивейше повелеваем Мы Нашей Адмиралтейской Коллегии учинить находящимся на оном чинам предписанные Морским Уставом за флаги, за пушки, взятые корабли и прочее награждения, кто какое потому имел случай заслужить; сверх же того жалуем Мы еще всем находившимся на оном во время сего счастливого происшествия, как морским, так и сухопутным нижним чинам серебряные, на сей случай сделанные медали и соизволяем, чтобы они в память того носили их на голубой ленте в петлице.

И. К. Айвазовский Чесменский бой в ночь с 25 на 26 июня 1770 года

Решающее сражение произошло у острова Хиос, в Чесменской бухте, 24 июня 1770 года. Турецкий флот был полностью разгромлен.

Во время боя российский флагманский корабль «Св. Евстафий» поджег турецкий флагман «Реал–Мустафу».
Неожиданно наступивший штиль лишил русский флагман хода, и течением его подогнало к горевшему турецкому кораблю.

«Реал–Мустафа» был взят на абордаж, но его рухнувшая грот–мачта вызвала пожар и взрыв на «Св. Евстафий».
Оба флагмана взорвались и пошли на дно.

Спастись удалось лишь нескольким матросам и офицерам, в том числескапитану «Св. Евстафия» А. Крузу и удачливому Федору Орлову — брату главнокомандующего. 

За Чесменский бой участники его были щедро награждены. Больше всех наград, естественно, досталось командующему — Алексею Орлову. Ему был присвоен чин генерал–аншефа и первая степень незадолго до того учрежденного ордена св. Георгия. В его честь была выбита настольная медаль с надписью «Победитель и истребитель турецкого флота» 

Всем матросам и солдатам десанта были выданы серебряные медали. 
Медали были сделаны из серебра, диаметром 39 мм. Всего было отчеканена около 5000 медалей. На лицевой стороне медали погрудное изображение императрицы вправо, с ниспадающими на плечи локонами, в короне и мантии, с орденскою лентою через правое плечо. Надпись по окружности: 

Б • М • ЕКАТЕРИНА • II • IМПЕРАТ • ИСАМОДЕРЖ • ВСЕРОСС

На оборотной стороне медали на первом плане четыре русских военных корабля, слева вдали видна часть города и надпись: ЧЕСМЕ, правее турецкие корабли, объятые пламенем. Надпись по верху: 
БЫЛЪ. Под обрезом: ЧЕСМЕ. 1770. ГОДА IЮЛЯ. 24 Д

Некоторые исследователи считают, что это слово относится к погибшему турецкому флоту; другие полагают, что «был» означает участие награжденного в Чесменском бою.