Вирус птичьего гриппа мутировал в человеческий

Специалисты Университета Висконсин-Мэдисон (University of Wisconsin-Madison), США, обеспокоены тем, что штамм H5N1 вируса птичьего гриппа мутирует в человеческий легче, чем ожидалось, несмотря на то, что он пока не приобрел такой формы, чтобы вызвать пандемию, пишет Reuters.

По словам доктора Ёшихиро Каваока (Yoshihiro Kawaoka), возглавившего соответствующее исследование, ученые выявили специфические изменения, которые могут привести к распространению птичьего гриппа по верхним дыхательным путям человека. Как показало исследование, вирусы, распространяющиеся в Африке и Европе, близки к тому, чтобы стать человеческими. Соответствующие мутации выявлены во всех образцах, взятых у птиц на территории этих континентов. Результаты исследования изложены в докладе, опубликованном в разделе PLoS Pathogens журнала «Публичная библиотека наук» (Public Library of Science).

Впервые штамм H5N1 птичьего гриппа был выявлен в Гонконге в 1997 году, однако тогда инфекция была довольно быстро локализована. С новой вспышки 2003 года им были инфицированы 329 человек в 12 странах, 201 из них погиб.

Этот вирус очень редко передается от человека к человеку, однако если он приобретет способность делать это легко, то может стать причиной глобальной эпидемии.

Все вирусы гриппа постоянно эволюционируют и ученые имеют определенные представления о том, какие мутации необходимы для того, чтобы вирус из заражающего только птиц вырос в человеческую инфекцию.

Птицы обычно имеют температуру тела 106 градусов по Фаренгейту (+41С) и люди 98.6 по Фаренгейту (+37С). В носоглотке у человека температура 91,4 по Фаренгейту (+33С). Обычный вирус птичьего гриппа не может существовать комфортно в таких условиях, однако мутации позволяют ему нормально жить при более низких температурах в верхних дыхательных путях.

По счастью, отмечают ученые, других мутаций, необходимых для того, чтобы он приобрел способность вызывать пандемию, у вируса пока нет. Однако, как много их для этого понадобится, точно неизвестно.