Набросок (в стиле киберпанк)

Увидел как-то во сне несколько, скажем так, "эпизодов"... это один из них. Если не совсем ерунда - попробовал бы сделать продолжение, наброски уже есть.

Эрик запахнул видавший виды серый плащ, поёжившись от холода, поправил старый матерчатый рюкзак и зашагал. Холодный, напитанный смогом из промышленных районов осенний ветер гнал по грязному, выщербленному асфальту песок и бумажные обрывки, бывшие когда-то газетами. Ни климат-контроль, ни службы уборки в Трущобах давно не работали, оставляя их обитателей наедине с естественной (насколько её можно было считать таковой) погодой.

Куча неопрятного, дурно пахнувшего тряпья, лежавшая возле ржавого фонарного столба, внезапно пошевелилась, и в сторону Эрика из неё вытянулась тощая, грязная, дрожащая рука. До его ушей донеслось невнятное бормотание. Нищий... Эрик нашарил в кармане мелкую монетку и кинул её попрошайке. Рука ловко сцапала монету и скрылась в тряпье. Вечером бродяжка купит на неё порцию "льда", дешёвого синтетического наркотика, одной из немногих радостей, доступных обитателям Трущоб.

Внезапно Эрик осознал - рука была семипалой.

- Мутант...- пробормотал он, ускоряя шаг. Надо бы разузнать, откуда он - но судя по бормотанию, это существо практически лишилось разума, а эмскан использовать опасно - всплеск ментальной активности могут засечь со спутника, и тогда не миновать полицейского десанта... Корпорация будет очень рада  заполучить его, Эрика, в своё распоряжение, и доставлять им это удовольствие желания не было ну ни капельки.

Его цель лежала в пяти кварталах впереди - здание старой пожарной части, где уже ждали те, с кем была назначена встреча. Отбившись по пути от стайки малолетних бандитов - оказалось достаточно пригрозить им станганом, распространённым в Трущобах оружием - Эрик наконец постучал в обшарпанную дверь служебного входа условным стуком, убедившись предварительно в отсутствии наблюдения.

Секунд пять ничего не происходило, затем послышалось жужжание. Эрик прикрыл глаза и, сосредоточившись, воспроизвёл в мыслях небольшой музыкальный фрагмент. Узконаправленный эмсканер считал его биометрические и ментальные параметры, наложил на них кодовую музыкальную фразу и, получив результат, совпадающий с базой данных, с щелчком открыл замок.

Эрик потянул дверь на себя. Со скрипом начал раскрываться проём, из темноты которого в лоб Эрику внезапно упёрлось холодное блестящее дуло.

- Тихо, приятель, - прошипел голос из-за двери. - Не делай глупостей, ты на прицеле. Заходи внутрь, медленно и аккуратно, а мы на тебя посмотрим... и решим, что делать.
Эрик послушался - в данной ситуации было бы глупо поступать иначе. Он проскользнул в тёмный проём, ощущая холодный металл между глаз. Невидимый собеседник закрыл дверь за его спиной.

- Дайте свет! - сказал другой голос. - Посмотрим, что к нам сегодня прибежало.

Нутром Эрик чуял, что из темноты на него уставился второй ствол. Чувствительные импланты, соединённые с нервной системой, улавливали неподалёку работу какого-то электронного устройства, по характеристикам, вероятно, инфравизора.

Где-то, по ощущениям, за стеной, раздался стук, треск и характерное тонкое, почти на грани ультразвука, пищание разогревающегося генератора. Под потолком тускло зажглись две осветительные панели, постепенно набирая яркость, и Эрик сумел оглядеться.

Небольшая комната-"предбанник" была завалена обломками пластика, дерева и прочим неопознанным мусором. Похоже, что раньше здесь был резервный пункт наблюдения за районом - об этом говорили характерные крепёжные отверстия в стенах, оставшиеся от антикварных мониторов и серверных стоек. Теперь же по центру комнатки было возведено импровизированное укрепление из мешков с песком, из которого на Эрика неприветливо глядела угрюмая, небритая личность. В руках она сжимала страшноватого вида самодельную винтовку - однако, с приделанным инфракрасным армейским прицелом вполне современного образца. Видимо, именно этот человек просил дать свет.
Второй же собеседник Эрика убрал наконец ствол от его лба и ощерился во все 16 зубов.

- Эрик, дружище, добрался таки! А мы уж и ждать перестали... Потом видим - идёт кто-то, один. Вроде бы по датчикам - ты, но кто знает... Извиняй за приём, но сам понимаешь... Салли, расслабься - это тот, кого мы ждали. - кивнул он напарнику с винтовкой.

- Всё в порядке, Рэнди, - успокоил собеседника Эрик, - ты же знаешь, я бы на вашем месте ещё и глушилок наставил, чтобы импланты у входящих вырубать. Так, на всякий случай.

Щербатый Рэнди снова усмехнулся.

- Да где ж нам их взять, глушилки эти. Глянь вокруг - то что есть, всё из дерьма и палок собрано... Да и знаю я вас, в Братстве - наверняка дополнительную защиту ставите, да и прошивки у вас там непростые, ой непростые! И полисам от Корпорации тоже кое-что перепадает, так что приходится по-старинке. Так оно надёжнее!- он хлопнул Эрика по плечу.

- Новенький? - эрик вопросительно кивнул на парня с винтовкой.

- Салли? Да, прибился к нам пару недель назад, сбежал из "обезьянника" "МедТех". Не бойся, проверенный-перепроверенный вдоль и поперёк. Винтарь у него хоть и страшный, но владеет им на "отлично". В последнем рейде на полисов вот прицел снял с одного голубчика.

- Из "МедТех"?

- Я не прошёл по "индексу лояльности", - подал голос сам Салли, убирая винтовку.

- Вот и взяли, во время последней проверки... Хотели на "генетику" отправить. А я перепугался тогда, помню, до смерти, - Салли криво улыбнулся, погрузившись в воспоминания. - Привезли меня в МедТех, и сразу на стол - проверку делать, на что моя тушка годится... Ввели маркеры в кровь, а у меня вроде как резкая аллергия на них имеется. Всё это наложилось на страх свинячий, и сердечко остановилось... А доктора в МедТехе ведь занятые, проверили на жизнедеятельность и возиться не стали - и меня, как бесперспективный материал, сбросили в коллектор, и на свалку. А я, пока в трубе путешествовал, очухался. Неделю просидел в "отстойнике" тамошней системы сброса, такого навидался...

- Я видел по пути одного мута, в пяти кварталах отсюда. Долго не протянет, да и свихнулся, похоже, начисто, но в его мозгах может быть что-то полезное, - сказал Эрик Рэнди. - Извини, что перебил...

- Ничего, - махнул Салли и продолжил. - Так вот, просидел я там неделю, пока не наткнулся на кучу того, что было когда-то боевым синтетом. Неудачный вариант, наверное... Вот из его деталей я и собрал эту пушку, я ведь в Департаменте военных разработок служил. На боеприпасы пошли подшипники из суставов, ха! Ну а потом я подобрался к одному из охраняемых служебных люков, перестрелял охрану и был таков. Повезло, что выход оказался почти рядом с Трущобами, а полисы не ждали нападения изнутри... теперь, наверное, запечатают. Ну а потом меня ребята Рэнди подобрали. Такие дела...

Салли извлёк из-под одежды металлическую пластину и бросил Эрику.

- С того киборга снял. Он мне, можно сказать, жизнь спас, ношу теперь... вроде как на счастье.

Эрик поймал пластину и посмотрел на разворот. Лёгкая, похоже, алюминиевая, она носила с одной стороны чеканку. На ней читалось: IGN-487.

В глубинах памяти что-то шевельнулось, и Эрик мысленно потянулся к церебральному чипу, дабы выудить воспоминание наружу. Он вспомнил.

- Серия IGN, да... Эти синтеты предназначались для полиции, но проект свернули из-за неконтролируемой агрессии образцов. Было сделано 200 штук... но 487-й?

- Значит, не свернули! - Салли сверкнул глазами. - Его башка была разворочена пулями, и я буду не я, если внутри его черепушки не было следов крови и чего-то, больше всего похожего на остатки мозгов!

Эрик долго глядел на Салли. Он знал, что Корпорация пыталась использовать человеческий мозг в качестве контроллера для своих боевых синтетов. Но ничего не получалось, агрессия полученных образцов, даже напичканных наркотиками и с промытой памятью, была неприемлемо высока. Поэтому проект официально был свёрнут... выходит, не окончательно?

Эрик занёс новую информацию в расширенное сложной аугметикой пространство памяти. Аналитики Братства будут рады новому кусочку мозаики.

Он кивнул Салли, благодаря за рассказ, и вернул пластинку. Затем обернулся к Рэнди.

- Всё готово?

- В точности как заказано, - заверил тот, для убедительности тряхнув головой.- Даже жаль будет такую красоту потом уничтожать. Как ваши такую технику сюда протащили...

- Слово секретное знаем, - хмыкнул Эрик.- Ладно, показывай!

Рэнди повёл его через захламлённые, кое-как оборудованные под жилые, помещения. Братство в своё время очень сильно постаралось, чтобы это здание ничем не отличалось от других таких же, оккупированых криминальными группировками - но его стены были пропитаны наногелем, надёжно гасившим энергетические  спектры высокотехнологичных устройств. Это позволяло уже в течение достаточно долгого времени использовать старую "пожарку" в качестве перевалочной базы при операциях в Трущобах, находясь в ней в относительной безопасности. 

Они спустились в подвал. Рэнди остановился перед массивной железной дверью.

- Дальше мне не пройти, страж-облако распознает и откроет дверь только тебе.

Эрик молча кивнул, отстраняя спутника и подходя к двери. Церебральный имплант отправил в пространство короткий модулированный сигнал - и ответ не заставил себя долго ждать. Прямо из стен выползло облачко серого тумана, окутав Эрика с ног до головы. Миллионы наноботов сверили параметры объекта с  заложенными в них данными, опознали паттерны, и совокупный псевдо-"разум" нано-роя отправил разблокирующий сигнал на могучие магнитные замки. Страж- облако, выполнив свою задачу, втянулось в стены.

- Идёшь со мной, или остаёшься? - вопросительно глянул Эрик на спутника. - Держу пари - вряд ли тебе ещё предоставится подобный случай...

Рэнди в задумчивости почесал заросший подбородок.

- Не.... Меньше знаешь - дольше живёшь, как говорили предки! Моё дело маленькое, в вашу кухню я не лезу. - Он решительно мотнул головой.

Эрик был рад такому решению. Работёнка предстояла хоть и важная, но далеко не самая приятная, и делать её он предпочёл бы без зрителей.

- Я тогда пойду... наверху подежурю. Вчера шпана чего-то зашевелилась, могут полезть. - шагнув на ступеньку лестницы, сказал Рэнди. - Отбиться отобъёмся, но нервов они попортить могут.

- Лады. Надеюсь, много времени не займёт. - кивнул Эрик.

Шаги Рэнди стихли за спиной, и он шагнул в проём. Щёлкнули магнитные захваты, отрезая его от внешнего мира.