Билл Гейтс: Дороги миллиардера

Этот человек вызывает зависть, восхищение, уважение… О нем говорят во всех уголках планеты, и у всех возникает вопрос — как он сумел построить свою империю и стать самым богатым человеком на планете? Что нужно сделать для того, чтобы добиться такого же успеха?

Крестики-нолики

Уильям (Билл) Гейтс родился 28 октября 1955 года в городе Сиэтл, штат Вашингтон. Его мать была школьной учительницей, а отец — известным адвокатом. В детстве Билли был обычным ребенком, ничем особенным не выделяющимся среди сверстников. Перелом произошел, когда будущему компьютерному гению исполнилось 13 лет.

13-летний Билл Гейтс вместе с Полом Алленом , с кем он позже основал Microsoft, 1968 год


Случилось это после того, как в школе, где учился Гейтс, решили познакомить детей с необычной и редкостной новинкой — компьютером: «Приучать подростков к компьютеру — такая идея возникла в Клубе матерей в Лейксайде, частной школе, где я учился. На выручку от благотворительного базара купили терминал и компьютерное время. Дать школьникам поработать с компьютером в конце шестидесятых — для Сиэтла это было что-то! Такое не забывается!», — писал Гейтс в своей книге «Дороги будущего».

Конечно, не один Билли «зависал» около терминала, но именно его это чудо техники покорило раз и навсегда — он начал изучать компьютеры всерьез: «Свою первую программу я написал в 13 лет — для игры в крестики-нолики. Компьютер, с которым я тогда работал, был медлительным и громоздким, но очень притягательным. У нашего терминала не было экрана.

Нам приходилось набирать свои ходы на клавиатуре, похожей на пишущую машинку, и терпеливо дожидаться результатов — бумажной ленты, выползавшей из натужно грохотавшего печатающего устройства. Мы все толпились вокруг этой ленты, чтобы узнать, кто победил, или придумывали следующий ход. Игра в крестики-нолики, на которую обычно уходит едва ли секунд тридцать, занимала большую часть обеденного перерыва. Но кого это волновало? Было в этой машине что-то такое, что неодолимо притягивало»…

Деньги на доступ

Билли все больше интересовался программированием, и вскоре у него возникли серьезные проблемы — компьютерное время стоило очень дорого, а школьная администрация больше не преподносила ученикам столь щедрых подарков. Гейтсу пришлось искать места, где можно было поработать на огромных, допотопных, медленных компьютерах. Он платил за час доступа к терминалу бешеные для подростка деньги — 40 долларов. 

Юный Билл Гейтс и его партнер Пол Аллен


«Пришлось задуматься над коммерческой стороной программистского бизнеса. Вместе с другом Полом Алленом мы собрали небольшую группу и начали разрабатывать простейшие программы. Для школьников заработок был весьма внушительным — около 5000 долларов каждое лето (часть наличными, остальное — компьютерным временем). Мы заключили также договоры с несколькими компаниями, по которым могли бесплатно пользоваться их компьютерами, если выявим ошибки в программном обеспечении».

Заметим, что предприимчивому подростку не было в ту пору и 16 лет… Уже тогда его школьный преподаватель информатики учился у самого Гейтса! А Билли писал программы даже для городского муниципалитета — например, для регулирования уличного движения.
Иногда он пользовался своим «служебным положением»: «Одна из программ, написанных мной, составляла для классов списки учащихся. Тайком я добавил в нее несколько операторов и оказался чуть ли не единственным парнем в классе среди симпатичных девушек. Так что от машины, которая позволяла добиваться столь явных успехов, меня нельзя было оторвать: я уже был помешан на компьютерах».

Рождение «Майкрософт»

В 1973 году Гейтс поступил в Гарвард, но спустя некоторое время решил уйти из него — все его время занимала работа… «Когда мне было девятнадцать, я уловил образ будущего и построил свою карьеру на том, что сумел увидеть. Как оказалось, я был прав»… Вот как происходило его «предвиденье будущего»

Еще в 1972 году Гейтс заинтересовался молодой компанией «Интел», занимавшейся казавшимся тогда совершенно бесперспективным делом — производством интегральных схем (чипов). Их использовали в лифтах, калькуляторах и никому не приходило в голову, что в будущем они станут мозгом для компьютеров.

Никому, кроме Билла Гейтса. Он связался с компанией «Интел», попросил техническую документацию и начал в подробностях изучать продукцию.

Он придумал на их основе устройство, которое анализировало интенсивность потоков дорожного движения. Но чип был слишком маломощен, чтобы собирать на его основе компьютеры… 

Билл Гейтс и Microsoft в начале пути


Вскоре «Интел» выпустила более мощный чип. «Однако изготовители компьютеров не сочли микропроцессор угрозой ЭВМ. Они просто представить не могли, что какой-то там чип заменит "настоящий" компьютер. Даже ученые из «Интел» не до конца понимали его потенциальные возможности». А Гейтс и его друзья понимали: «Но мы увидели другой тип компьютера, который идеально подошел бы и нам, и любому другому, — персональный и приемлемый по цене и параметрам. Нам было совершенно ясно, что новые чипы перспективны, поскольку очень дешевы».

Но оказалось, что не только Гейтс увидел будущее в маленьком чипе. Эд Робертс, хозяин одной маленькой компании, собрал небольшой компьютер на базе интелевского микропроцессора. В этом компьютере с романтичным названием «Альтаир» не было ни клавиатуры, ни дисплея, ни даже долговременной памяти. Применять его было практически не для чего — он ничего и не умел.

Но тут к Робертсу пришли Гейтс и Пол Аллен с предложением программного обеспечения для его детища, которое сделает «Альтаир» действительно полезной вещью. Но перед этим молодым компьютерщикам пришлось немало повозиться: «Написание хорошей программы требует больших усилий, и создание Бейсика для "Альтаира" оказалось делом изнурительным. Иногда я часами ходил по комнате или раскачивался на кресле — так мне легче сосредоточиться на какой-нибудь идее — и думал, думал, думал.

Зимой 1975 года я немало походил по своей комнате в общежитии. В тот период мы с Полом мало спали и путали день с ночью. Когда меня сваливал сон, я засыпал за столом или на полу. В отдельные дни я вообще ничего не ел и ни с кем не виделся. Но спустя 5 недель мы написали свой Бейсик — и родилась первая в мире компания, разрабатывающая программы для микрокомпьютеров. Чуть позже мы назвали ее «Майкрософт».

Однако, к огорчению Гейтса, компьютеры «Альтаир» никто особо не хотел покупать, и эта работа оказалась практически ненужной, хотя именно благодаря ей и появился «Майкрософт».

ПК шагают по планете

Гейтс был уверен, что компьютеры вскоре станут достоянием не только отдельных научных лабораторий, но и появятся в каждом доме. Для этого требовалось, чтобы они стали очень дешевыми и простыми в обращении. И «Майкрософт» сделала ставку именно на это. Надо сказать, что никто не верил в такое развитие событий — казалось, что персональные компьютеры никогда в жизни не найдут спроса, да никто и не знал, что с ними делать в домашних условиях. 

27-летний Билл Гейтс в своем офисе, 1982 год


Но Гейтс упорно шел к своей цели: «Мы верили в то, что компьютеры проникнут в каждый дом — благодаря дешевизне своей вычислительной мощи и новым грандиозным программам, способным воспользоваться преимуществами этой техники. Мы создали предприятие, поставив на первое, и занялись последним, когда этого не делал никто. То, что мы видели будущее, чуточку облегчило нашу задачу. Мы оказались в нужное время в нужном месте. Мы начали первыми и, быстро добившись успеха, получили шанс нанять многих умных людей. Мы создали торговую сеть по всему миру и вкладывали получаемую прибыль в новые продукты. С самого начала мы шли в правильном направлении».

Билл Гейтс - начало новой эры - эры компьютеров, 1987 год


И это вскоре подтвердил контракт «Майкрософт» с «Ай-би-эм» — компания Гейтса продала программное обеспечение для первых персональных компьютеров. Это был знаменитая система MS-DOS, позволявшая набирать тексты или играть в простенькие игрушки. Появление первых дешевых и функциональных ПК произвело сенсацию — уже становилось ясным, что компьютер вполне может использоваться в домашнем быту, правда, никто еще не подозревал, до какой степени он войдет в жизнь людей…

А затем, спустя несколько лет, у «Майкрософт» появилась знаменитая операционная система «Виндоус», различные версии которой имеются сейчас практически в каждом компьютере. Каждая новая модификация этой системы, появляющаяся на рынке, тут же расходится миллионными тиражами, принося миллиарды «Майкрософт»…