Природный жемчуг и искусственный

Из далёкой и сказочной Индии в 1620 году в Россию была завезена красивейшая жемчужина, эту жемчужину назвали "Перегрина". "Перегрина" являла собой классический образец уникальной и чистой жемчужины правильной формы - редкая по своей красоте и величине, за три сотни лет, она сменила множество хозяев. На рубеже XIX-XX веков эта уникальная жемчужина попала в руки Ирины Александровны, жены Феликса Юсупова. Какой из этих двух жемчужин, на самом деле, больше интересовался Григорий Распутин остаётся до сих пор тайной, но то, что одна из них сыграла для него роковую роль - это очевидно. Итак, жемчуг - из чего состоит эта драгоценность и как формируется в естественных условиях.

Самый лучший жемчуг (pearl) дают морские моллюски, особенно двустворчатые моллюски рода Pinctada. Pinctada vulgaris встречается у побережья Красного моря, Персидского залива, масса жемчужин не превышает 12 гран (0,6 г). Наиболее крупные – это Pinctada maxima, их раковина достигает 30 см в диаметре, а масса 10 кг, дающие довольно крупный жемчуг. Pinctada margaritifera обитает на мелководье Тихого и Индийского океанов, в них встречаются очень красивые, в том числе чёрные, жемчужины. Активный образ жизни у моллюсков совпадает с теплым временем года (7 – 9 месяцев), зимой процессы их жизнедеятельности замедляются и они впадают в спячку (анабиоз). Это ведет к образованию на раковине годовых колец, позволяющих определять их возраст.

Раковина моллюска состоит из трёх слоев: внешнего органического – периостракума, сложенного конхиолином; среднего призматического и внутреннего пластинчатого – перламутрового, состоящих из призматических и пластинчатых кристаллов арагонита, соответственно. Арагонит является неустойчивой модификацией карбоната кальция, по химическому составу аналогичен кальциту, примесь – вместо марганца магний, твердость: 3,5 – 4, плотность: 2,93 – 2,95 г/см3, ромбическая сингония. Все слои формируются эпителиальными клетками мантии моллюска и представляют собой его наружный скелет. Такие же эпителиальные клетки, внесенные тем или иным способом в более глубокие слои мантии, продуцируют жемчужный мешок – цисту. Таким образом, возникновение жемчужины – это своего рода защитная реакция моллюска на внедрение в него чужеродного тела – песчинки, частички минерала или органики. Обволакивая их эпителиальными мантийными клетками, моллюск формирует органическо-минеральный агрегат с концентрическим зональным строением, включающим ядро, призматические и пластинчатые слои арагонита. Ядро, состоящее из агрегатов плагиоклазов, кварца и др. является, вообще говоря, центром кристаллизации веществ, продуцируемых эпителиальными клетками. Ядро окружено тонким слоем конхиолина, на который нарастают призматические кристаллы арагонита, ориентированные перпендикулярно поверхности слоев. Эти кристаллы имеют различное сечение от четырехугольного до восьмиугольного, причем каждый кристаллик арагонита окружен тонким конхиолиновым чехлом. Образование призматических кристаллов является результатом сезонных отложений моллюском, который чутко реагирует на изменение условий во внешней среде.

Колебания в содержании арагонита, органического вещества и воды в жемчуге может быть в широких пределах в зависимости от среды обитания: морской жемчуг – арагонит 82-86%, органическое вещество 10-14% и вода 0,5-4%; пресноводный жемчуг – 5-95%, 4,5-95% и вода 0,5-4%, соответственно. Таким образом, наименьшим колебаниям в составе жемчуга подвержено только содержание воды независимо от среды обитания моллюска. В составе также обнаруживаются различные примеси элементов: Al, Ba, Fe, Si, Mg, Mn, Cu, Ag, Mo, Pb, Sr, Sb, Ti, Na, Sn и др. Форма жемчуга может быть различной: правильная сферическая (круглый жемчуг), продолговатая яйцевидная (овальный), полусферическая (пуговицы), каплевидная (грушевидная), неправильная (барокко). Наиболее ценным всегда считался правильный сферический жемчуг – ориенталь, на Руси его называли как «окатный» («скатный»). Круглые жемчужины диаметром 0,5 – 1 см называли «каргополочками», иногда входили в моду парагоны – жемчужины уродливой формы. Твердость жемчуга 2,5 – 4,5, плотность 2,60 – 2,78 г/см3 (колебания связаны с различным содержанием органического и минерального вещества).

Встречаются слегка прозрачные жемчужины, которые очень высоко ценятся, поскольку имеют высокое ювелирное качество.

Важное свойство жемчуга – это его блеск, наибольшим блеском с перламутровым (nacreous) отливом обладают жемчужины с востока (Персидский залив и залив Манаар) – orient (особый блеск лучшего жемчуга), который и называют как ориенталь. Блеск жемчуга обусловлен преломлением и отражением света в призматических слоях арагонита (хотя точнее, преломление и отражение света осуществляется на поверхности слоя, а не в нём, т.е. на границе раздела сред, а не внутри). Старое русское название жемчуга – «перл», основное вещество жемчуга – перламутр (nacre), в русско-немецком переводе означает «мать жемчуга» (mother-of-pearl). Интерференция света на поверхности жемчужины обуславливает её радужную иризацию (iridescent lustre), игру цвета или переливы цветов, основные особенности которых характеризуются как «ориент» или «люстр». Морской жемчуг бывает белого, желтого, кремового, розового, голубого, красного, черного цвета.

Пресноводный бывает белый, белый с различными оттенками, серый, зеленоватый, коричневый, черный (black pearls), может быть комбинированный. И тот и другой часто люминесцирует в ультрафиолетовых лучах голубым или зеленоватым светом. Органическое вещество в жемчуге может высыхать и разлагаться, поэтому он тускнеет, расслаивается и разрушается, т.е. имеет определенный срок жизни, на жемчуг отрицательно воздействуют многие минеральные и органические вещества, например пот, мыльная пена, косметика. Прежде всего, чтобы жемчуг не старел, его необходимо носить, тогда срок его жизни значительно продлевается. Не следует его хранить в слишком сухом или слишком влажном месте, долго держать на солнечном свету. Если жемчуг тускнет, то его надо промывать в соленой воде или обрабатывать углекислым калием, а затем эфиром; либо промывать в слабом растворе мыльной воды, а затем полировать отрубями, смоченными соляной кислотой, или пробковой мукой. Для омоложения жемчуга согласно народному поверью непорочная девушка должна 101 раз искупаться с ним в реке или море, в зависимости от родины жемчужин (научное объяснение сводится к тому, что повышенная кислотность пресной воды или солёность морской благотворно действует на конхиолиновый слой). В Индии потускневший жемчуг давали склевать домашней птице, чтобы восстановить товарный вид. Подкрашенный жемчуг всегда считался фальшивым! Отличить искусственную подкраску можно под микроскопом – она распределена неравномерно. Натуральный жемчуг оценивается в гранах и ценится выше культивированного (причем с большой разницей), когда в качестве ядра в раковину вносят какую-либо затравку искусственно.

Культивированный жемчуг обычно распознается по свечению в рентгеновских лучах благодаря присутствию в нем марганца (за исключением культивированного австралийского безъядерного), в то время как натуральный жемчуг светится редко. Однако, наиболее надежным способом в их диагностике оказался метод электронного парамагнитного резонанса, с помощью которого тестируют наличие двухвалентных ионов Mn, изоморфно замещающего Ca в культивированном жемчуге, тогда как в натуральном этого не происходит. Подделки: полые стеклянные шарики, покрытые изнутри тонким слоем жемчужной эссенции, которая изготавливается из рыбной чешуи или залитые воском (бургундский жемчуг); шарики из перламутра или покрытые перламутровым лаком и проч. Такие имитации можно отличить по плотности, люминесценции в УФ-лучах, хотя может быть использовано стекло с большой плотностью около 2,3 – 3 г/см3.

Рекомендуется носить жемчуг только двум знакам Зодиака: Рыбам и Близнецам , считается, что Рыбам жемчуг позволяет сохранить ясность ума и предотвратить вспышки гнева. Таким образом, можно полагать, что жемчуг дольше всего живет на Рыбах (стихия – вода) и на Близнецах (стихия – воздух).
Знаменитая своей красотой царица Египта Клеопатра, когда к ней явился не менее известный посланец далёкого Рима Марк Антоний, растворила одну из своих огромных жемчужин в уксусе, египтяне делали уксус из инжира, и выпила всё содержимое перед ночью любви. Зачем она это сделала - можно догадаться, а вот в чем заключается магия и физиология действия на организм, остаётся загадкой.