Солнцеворот, или Когда отмечать Новый год?

В конце декабря все ждут Рождество. Хоть оно католическое, но лишний повод к веселью. Потом приходит Новый год, православное Рождество и непонятный для иностранцев праздник Старый Новый год. Но почему-то забыли о солнцевороте. Он, собственно, и начинает череду праздников.

Этот день в астрономии считается началом зимы и выпадает всегда на 21 или 22 декабря (либо в ночь с 21 на 22 декабря). Время зимнего солнцестояния 2011 г. - 22 декабря в 09 ч. 30 мин. (Мск.).

Для простых людей (далеких от астрономии) событие интересно тем, что в день зимнего солнцестояния самая длинная ночь и самый короткий день в году. И это значит, что с этого момента продолжительность светового дня начинает прибывать. Именно поэтому в давние времена славяне называли зимнее солнцестояние “солнцеворотом”, так как солнце ”поворачивало” на прибыль дня.

До начала пробуждения природы, дня весеннего равноденствия в конце марта, еще далеко — но новый солнечный год уже начался. За солнцеворотом начинались святки. Их праздновали около 2-х недель, с 24 декабря по 6 января. Таким образом, на привычную нам дату Нового года 1 января как раз приходилась кульминация празднования.

Рождественско-новогодние праздники начинались колядованием. Само слово «коляда», вероятно, происходит от «коло» – Солнце. «Кол-яда», таким образом, -  «круговая еда». Неслучайно колядующие ходили по дворам с песнями и заклинаниями, собирая «дары». Коляду можно связать и с Солнцем, «поедающим» тьму…

Поверье о гуляющей по земле на святки нечисти, скорее всего, является христианской трансформацией древнейших представлений. По изначальной вере души умерших предков в это время возвращаются на землю, к дому. Их одаривали подарками — приношениями в надежде на помощь и защиту в наступающем году. Кроме того, это жертва, призванная «умерить аппетит» зимы. Позднее подарочная функция перешла к Деду Морозу.

Кстати, в святки участвующая в «игрищах» молодежь имела прекрасную возможность близко пообщаться, что создавало возможность для возникновения пар. Не здесь ли стоит искать корни святочных гаданий, одной из основных тем которых являлось вступление в брак? Когда же спрашивать о будущем, как не в начале года?