Смысл жизни

     Смысл жизни - понятие абстрактное и в то же время - очень индивидуально-интимное...

     90-й год. Однажды по службе я приехал в одну забайкальскую глубинку, почти на границе с Китаем (край Маньчжурия). Проезжая какую-то степную деревушку, я зашёл в местный магазин купить что-то на ужин. Ко мне подошёл местный абориген лет 30-ти и нетрезвым голосом спросил, что мне здесь надо. Не сильно удивившись вопросу, я с улыбкой спросил как его зовут, рассчитывая таким образом разрядить потенциальную угрозу. Мужчина долго и внимательно на меня смотрел, потом сказал: Пошли, здесь недалеко... До сих пор не могу объяснить себе, почему я тогда пошёл с незнакомым мне человеком и неизвестно куда. Странно…

      Мы вышли на улицу, я немного напрягся. Уже темнело. Стояла поздняя осень, было очень холодно. Не бойся, капитан, идём, надо поговорить, – сказал мужчина, заметив моё напряжение. Я посмотрел в сторону машины: водитель сладко ‘топил массу’, не подозревая, что может проспать не только своего командира, но и дембель.

      Мы пришли к вросшей в землю чёрной избе. Поваленная изгородь, дверь в дом, кажется, даже не закрывается на замок. Вошли. Тань! - позвал хозяин кого-то. Из соседней комнаты вышла ещё молодая, но неухоженная и с помятым лицом женщина. Достань бутылку, накрой что-нибудь...- сказал мой новый знакомый и добавил: Моя жена…  Его имени я пока ещё не знал. Жена достала бутылку какой-то водки, поставила на стол соленья, хлеб. Садись, - сказал мне хозяин, жена приглашения не ждала и села с нами. Никаких условностей. Молча налил по стаканам и мы выпили. И только потом он сказал: Я - Толя, а ты? Я назвался. Что, небось, воротит от всего ЭТОГО? - и он обвёл рукой комнату, в которой царила нищета и разруха. Да нет... - ответил я. Мужчина грустно ухмыльнулся.

- Слушай,  капитан… У меня есть дочь, 5 лет. Сейчас она у матери в соседнем доме. Я понимаю, что из этого дерьма мне никогда не выбраться. Но моя дочь не должна жить такой жизнью. А я не знаю, что делать и как её ВЫПИХНУТЬ отсюда в другую жизнь...

Ты – офицер, у вас  всё по-другому, я знаю. А мы здесь ВСЕ подохнем... и деревни этой скоро не будет. ЧТО мне делать?!

       Он снова разлил, и мы выпили. Жена не проронила ни слова. Водка меня не брала. Я остро ощутил всю безнадёгу и трагичность этой семьи. Что я мог сказать?.. Я молчал и слушал. У тебя есть дети? - спросил Анатолий.  - Да, сын, 10 лет. Он встал, вышел в соседнюю комнату. Я слышал, как он гремел какой-то мебелью, что-то двигал. Таня в упор смотрела на меня. Наверное, она была красива. Следы былой привлекательности ещё оставались на измученном и рано постаревшем лице. Её взгляд был не просто изучающим, он просто сверлил меня.

       Анатолий вернулся и положил на стол мятый почтовый конверт: - Здесь деньги, это всё, что у меня есть. Капитан, возьми мою дочь и увези её с собой... Я напишу расписку, что добровольно отдал тебе Наташеньку... подожди, ничего не говори... я не пьян… то есть, я знаю что говорю... Это давно обдуманный и решённый вопрос. Ты не думай... не смотри на нас... девочка очень хорошая, красивая, умненькая, уже читает... Она ДОЛЖНА уехать отсюда... Понимаешь, капитан?!.. Последние слова несчастный уже кричал. Он как-то разом сник,  уткнулся головой в стол, и его тело сотрясли глухие рыдания. Татьяна не проронила ни слова. Она уже сама разлила по стаканам и сразу же выпила. И снова уставилась на меня своим страшным взглядом. Поражённый услышанным, я тоже выпил... И слышу, как сквозь сон: Алексей, Наташа любит танцевать... отдайте её в кружок танцев... может, она станет балериной...- Татьяна блаженно улыбнулась и посмотрела куда-то вверх, видимо, представляя свою дочь, танцующую на сцене. И тут я вдруг осознал всё безумие происходящего. Мне стало плохо. Может, это, наконец, достала меня выпитая отвратительная водка... Я схватил шапку и бросился из дома. Я бежал к своей машине, где меня ждал дремавший солдат, бежал, убегая от кошмара встретившейся мне чужой жизни, её неотвратимого и ужасного финала, который стонет в каждом закоулке бытия этих несчастных людей и приближается с каждым днём.

       У них тоже был смысл жизни – вырвать дочь из своей несчастной судьбы…