Сотрудники Национальной лаборатории имени Ферми недалеко от Чикаго (штат Иллинойс) в минувшую пятницу навсегда остановили работу крупнейшего в США кольцевого коллайдера Tevatron, введенного в строй еще в 1983 году.
Tevatron, позволявший в подземном кольце протяженностью 6,28 км сталкивать на большой скорости протоны и антипротоны, был вторым по мощности устройством после Большого адронного коллайдера (БАК) Европейского центра ядерных исследований (ЦЕРН), введенного в строй в марте 2010 года на французско-швейцарской границе.
C закрытием американского коллайдера, отмечают ученые, подошло к концу 25-летнее доминирование США в физике высокоэнергетических частиц. Американские физики в лаборатории Ферми, передав эстафету в исследовании ускоренных частиц европейским коллегам, намерены сконцентрироваться на более узких исследованиях, например, создании более плотного пучка протонов. Часть ученых, однако, продолжат работу в дистанционном режиме в рамках партнерства с ЦЕРНом или перебазируются в Европу.
«В области науки ничего не длится вечно. Нам необходимо переходить на другие аспекты физики, где мы можем сказать свое слово», - отметил директор лаборатории Пьер Оддон. По его словам, Европа сейчас значительно превосходит США в этом аспекте исследований и теперь стране необходимо решить, как в наилучшей степени использовать имеющиеся у нее ресурсы для дальнейших научных проектов.
«Думаю, мы все же можем сохранить лидирующие позиции в мире. Мы не будем, как 30 лет назад, впереди всех во всех аспектах физики элементарных частиц, но будем лидировать в более узких областях», - отметил Оддон.
За почти 26-летнюю историю Tevatron ученые с его помощью сделали ряд важных научных открытий и получили неоценимый опыт в строительстве и эксплуатации такого большого и сложного ускорителя, который был им необходим в создании 27-километрового кольцевого ускорителя БАК.
«Мы его создали с целью узнать, как устроен мир. Tevatron был смелым проектом своего времени», - отметил Оддон. Одним из главных достижений американского ускорителя частиц считается открытие в 1995 году так называемого последнего кварка - наиболее массивной среди других частиц в современной физической теории «Стандартного типа», за исключением пока не обнаруженного звена этой модели - бозона Хиггса.
«По всему миру было построено множество устройств с целью обнаружить топ-кварк. Мы обнаружили его только благодаря огромной энергии, которую удалось создать на Tevatron, - сказал Оддон.
Ученые уже давно указывали на то, что Tevatron устарел, но окончательное решение о его закрытии было принято в начале года, когда министерство энергетики решило не выделять 35 млн долларов, необходимых для поддержания его работы до 2014 года.
Комментарии