Китай готовится к миссии по корректировке орбиты астероида

Китай готовится к миссии по изменению траектории астероида, что станет значительным шагом в развитии планетарной защиты. Главный конструктор программы исследования Луны У Вэйжэнь сообщил, что испытание запланировано на конец текущего года, хотя точная дата запуска пока не раскрыта. В случае успеха Китай присоединится к Соединённым Штатам, став второй страной, изменившей орбиту небесного тела. Миссия будет направлена на исследование небольшого астероида, расположенного на расстоянии десятков миллионов километров от Земли. Два космических аппарата будут задействованы: один для наблюдения и сбора данных, второй — для высокоскоростного столкновения с астероидом. Процесс будет контролироваться с помощью наземных и космических телескопов. Цель эксперимента — изменить орбиту астероида всего на 3-5 сантиметров. Хотя это незначительное изменение, оно демонстрирует ключевой принцип планетарной защиты: даже небольшие корректировки, выполненные заранее, могут предотвратить столкновение с Землёй в будущем.

У Вэйжэнь также анонсировал планы по созданию комплексной системы защиты от астероидов, включающей раннее предупреждение, оперативное реагирование и координацию действий. Основным методом останется кинетическое воздействие, но в перспективе могут быть использованы и другие технологии. Китайские специалисты заинтересованы в обмене данными и сотрудничестве с другими странами для создания совместного потенциала в области защиты от астероидной угрозы. Эта инициатива следует за миссией NASA DART, в ходе которой в сентябре 2022 года космический аппарат столкнулся с астероидом Диморф. Эксперимент превзошёл ожидания учёных: орбита астероида вокруг более крупного тела Дидим сократилась на 33 минуты. Успех миссии подтвердил, что отклонение астероидов является практически осуществимой технологией, а не только теоретической концепцией.

Развитие китайской космической программы демонстрирует уверенный прогресс. Запущенный в мае зонд «Тяньвэнь-2» нацелен на сбор образцов с астероида 2016 HO3 и последующее изучение кометы главного пояса. Предыдущие лунные миссии уже включали развертывание посадочных аппаратов, луноходов и орбитальных модулей. Новая миссия знаменует переход от научных исследований к активной планетарной защите. Совершенствование технологий обнаружения позволило учёным выявить всё больше околоземных объектов. По состоянию на 2021 год было каталогизировано более 26 тысяч таких объектов, из которых NASA считает потенциально опасными свыше 2100. Большинство из них не представляют непосредственной угрозы, но даже небольшое количество может представлять серьёзные риски.

Геологическая летопись Земли свидетельствует о катастрофических столкновениях с астероидами в прошлом. Например, вымирание динозавров 66 миллионов лет назад было вызвано падением объекта диаметром около 10 километров. В 2013 году астероид размером 20 метров взорвался в атмосфере над Челябинском, что привело к травмам более тысячи человек. Этот инцидент наглядно показал, что даже небольшие небесные тела могут нанести значительный ущерб. Эксперты подчёркивают необходимость глобальной подготовки к защите от астероидной угрозы. В 2023 году США опубликовали национальную стратегию, включающую десятилетний план по усилению обнаружения, моделирования и реагирования на астероидные угрозы. Международное сотрудничество является ключевым элементом будущей системы защиты, так как последствия столкновений могут затронуть всю планету. Успех китайской миссии обеспечит второе практическое подтверждение эффективности технологии отклонения астероидов. Собранные данные помогут уточнить реакцию небесных тел на кинетическое воздействие и разработать стратегии для отклонения более крупных и потенциально опасных объектов. Таким образом, каждое успешное испытание приближает человечество к возможности предотвращения будущих столкновений.