В мире живой природы существует свой «интернет»

Новое исследование проливает свет на то, как природа функционирует подобно огромной сети обмена информацией. Живые организмы не только обмениваются энергией и ресурсами, но и передают друг другу ценные данные, которые влияют на их поведение и даже на устойчивость экосистем. Это открытие может стать прорывом в экологической науке и помочь человеку более эффективно защищать природу.

Ранее учёные изучали преимущественно физические связи в природе, такие как пищевые цепочки и опыление растений. Однако оказалось, что не менее важны и информационные потоки, которые можно назвать «Интернетом природы».

В результате исследования были выделены три типа информационных связей в природе.

Первый тип — это стандартные связи «хищник — жертва». Например, хищник ищет добычу по следам, а жертва, почуяв опасность, убегает.

Второй тип — это чистые информационные связи, когда виды, не взаимодействующие напрямую, обмениваются сигналами и подсказками.

Гиена и гриф — классический пример таких связей: гиена, заметив кружащихся птиц-хищниц, понимает, что где-то рядом есть добыча, и спешит к ней.

Третий тип — это связи с окружающей средой (экологические). Например, бабочки летят на свет, хамелеоны меняют цвет в зависимости от фона.

К сожалению, человек вмешивается в «природный Интернет». Шум, искусственный свет, химические загрязнители, включая микропластик, искажают природные информационные связи. Исследование показывает, что если сигналы теряются, виды не могут найти пищу, размножаться или избегать опасности.

Учёные предлагают защищать не только леса, но и «тишину», то есть естественные уровни освещённости, звуки и запахи. Это поможет минимизировать ущерб, наносимый природе человеческой деятельностью, сохранить видовые цепочки и в целом изменить подход к сохранению природы. Более того, понимание этих связей позволит предсказывать, как экосистемы реагируют на изменения климата, опустынивание степей и исчезновение видов.