Коровы — машины для экоуничтожения

Пять лет назад мы с женой Энн-Хелен купили эту небольшую ферму Суннаншё в Швеции, примерно в 30 км к востоку от Уппсалы. Я всю жизнь увлекался выращиванием овощей, а в последнее время стал больше интересоваться деревьями и многолетними растениями. Поэтому основная идея заключалась в том, чтобы использовать большую часть земли под такие культуры.

Но у каждого места есть свои особенности, свой гений, как выразился Уэс Джексон. Большая часть наших земель заболочена и тяжела для обработки, подвержена наводнениям. Для меня, который более тридцати лет занимался сельским хозяйством на лёгких песчаных почвах, где воды почти всегда не хватало, было шоком осознать, что я почти ничего не знаю о нашей новой ферме. Грязь и вода были повсюду и на мне.

Постепенно мы начали приводить наши планы в соответствие с реальностью, с местными условиями, возможностями и ограничениями. Мне пришлось переосмыслить свою роль: из фермера я превратился в управляющего экосистемой. Самое замечательное в нашей земле то, что она такая разнообразная.

 У нас есть длинный участок берега озера, богатые водно-болотные угодья, торфяные болота, луга, старовозрастные леса и множество полей с тем, что мы по-шведски называем «полевыми островами», то есть большими каменистыми участками с разбросанными по полям деревьями. В целом, у нас много экотонных зон (границ) между различными биомами, и такие пограничные зоны часто очень разнообразны и по-своему продуктивны. Наша задача сейчас — управлять всеми этими переходными зонами и улучшать их.

Конечно, некоторые поля, которые расположены немного выше и имеют уклон, мы перепахали и осушили для интенсивного садоводства, включая тепличное хозяйство. Другие поля мы засадили плодовыми деревьями, в основном яблонями и лещиной, и выращиваем урожай между деревьями, пока они маленькие.

Когда мы переехали, мы почти не видели озера. Глядя на старые карты и даже аэрофотоснимки, мы заметили, что около 60 лет назад ландшафт был гораздо более открытым. Как и на всех фермах того времени, здесь были коровы, и они много паслись, даже в лесу. Постепенно мы поняли, что нам нужны помощники в уходе за ландшафтом. 

Конечно, нам бы не помешало ещё несколько человек, но на самом деле нам нужны четвероногие, чтобы они паслись на лугах, водно-болотных угодьях и во многих приграничных зонах. Мы завели крупный рогатый скот около трёх лет назад, и постепенно мы вместе преображаем ландшафт. 

Надо признать, что мы выбрали пастбищное животноводство не только из-за его влияния на экосистему. Открытый парковый (пасторальный в истинном смысле этого слова) ландшафт эстетически привлекателен. И да, мы тоже получим немного мяса и сала; первое животное было забито прошлой осенью.

Знакомство друг с другом (с коровами и с нами) и наблюдение за тем, как мы вместе формируем ферму, заставили нас больше задуматься о взаимодействии и зависимости между коровами и людьми.

В СМИ ведутся ожесточённые споры о коровах. Они разрушают климат или сохраняют ценные пастбища, они истощают ресурсы или пополняют их, их мясо смертельно опасно или полезно для здоровья.

Мой друг Крис Уилли, долгое время работавший в Rainforest Alliance и Sustainable Agriculture Network, называет крупный рогатый скот «машинами для экоуничтожения» и говорит мне, что выпас скота является основной причиной уничтожения других видов животных на Западе США. 

Тем не менее он не выступает за уничтожение коров, а участвует в работе Grassland Alliance, которая поддерживает выпас скота, защищающий окружающую среду и здоровье населения, обеспечивающий высокий уровень благополучия животных и справедливое отношение к владельцам ранчо, фермерам и работникам.

Реальность не черно-белая, и многое зависит от того, как мы обращаемся с коровами. Методы промышленного животноводства, в том числе содержание на откормочных площадках и кормление молочного скота зерном и соей, изменили экологическую роль коровы, а также изменили отношение людей к коровам. Фермерам говорят, что они должны вести хозяйство как бизнес и снова и снова снижать затраты или повышать производительность. 

Многие потребители утратили связь с фермами и сельскохозяйственными животными и считают животноводство жестоким и неэтичным занятием. И, конечно же, промышленное животноводство подтверждает и усугубляет это впечатление. В какой-то степени промышленное сельское хозяйство и веганы придерживаются одного и того же мнения о том, зачем нам нужны коровы: их держат только для того, чтобы эксплуатировать.

Но есть и миллионы фермеров, которые хорошо заботятся о своих животных, как с этической, так и с экологической точки зрения. Они придерживаются старого договора между человеком и скотом, договора, который приносил пользу обеим сторонам. Это чрезвычайно успешное партнёрство. Некоторые даже сказали бы, что слишком успешное, поскольку скот и люди вместе полностью доминируют в планетарном зоопарке млекопитающих, оставляя мало места другим видам. 

В Швеции, несмотря на удвоение численности населения за сто лет, количество коров сократилось в три раза по сравнению с пиком 1930-х годов. В то же время количество лосей и оленей увеличилось и стало больше, чем за многие сотни лет до этого. В Швеции потеря полуестественных лугов в настоящее время является основной угрозой биоразнообразию.

Коров редко рассматривают как культурных существ, а взаимодействие человека и крупного рогатого скота — с точки зрения многовидовой организации. Мы не только разводили крупный рогатый скот и выращивали растения в соответствии с нашими потребностями, но и формировали целые культуры и ландшафты в соответствии с потребностями этих животных и растений. И они формировали нас, наше тело и душу, пожалуй, больше, чем любой другой одомашненный организм (в конкуренции с рисом). Во всех ранних цивилизациях были свои боги коров или быков или мифы о них. В скандинавском мифе о сотворении мира корова Аудумла даже создала великанов и богов.

Наблюдая за этими коровами, общаясь с ними, видя, как они взаимодействуют друг с другом и с окружающей средой, мы поняли, что об этом нужно рассказать. Это история о совместной эволюции человека, коров, окружающей среды, культуры и общества. Сейчас мы заняты написанием этой истории, которая будет опубликована (на шведском языке) в начале 2020 года.

Автор тизерного фото: Jorchr — собственная работа, CC BY-SA 3.0