У вас нет иммунитета к сектантскому мышлению, ибо мы все подвержены ему

Времена общественных потрясений или быстрых социальных изменений обычно приводят к появлению новых религиозных движений, которые часто называют культами. Гражданская война в Англии в XVII веке примерно совпала с появлением пуританства и его ответвлений, включая пилигримов. 

Точно так же Война за независимость США и обретение национальной независимости положили начало Второму Великому пробуждению (1790-1840-е гг.), когда в довоенной Америке сформировалось евангелическое протестантское большинство, а также появились новые конфессии и организации, выступающие за социальные реформы.

 Гражданская война в США примерно совпала с основанием Южной баптистской конвенции, ростом мормонизма и появлением в стране первых буддийских храмов. В XX веке, с его стремительной индустриализацией и двумя мировыми войнами, на сцену вышло поразительное разнообразие новых религиозных движений, от Ассамблей Божьих до трансцендентальной медитации, Церкви Объединения и Саентологии.

Как указано в недавнем докладе Посткарбонового института «Добро пожаловать в Великое распутывание», человечество находится на пороге беспрецедентных социальных и экологических потрясений. Изменение климата, истощение ресурсов и разрушение экосистем, скорее всего, приведут к перебоям в поставках продовольствия и воды. 

Цепочки поставок окажутся под угрозой, а экономика сократится. Увеличится миграция населения. Исторически высокий уровень экономического неравенства будет способствовать усилению политической поляризации. Столкнувшись с таким количеством усугубляющихся проблем, люди будут требовать объяснений и ответов. 

Поскольку существующие власти зациклены на сохранении статус-кво и, следовательно, не могут предложить достаточную помощь, многие люди будут искать новые способы понимания и решения возникающих проблем в других местах.

В течение последних нескольких десятилетий в Соединённых Штатах наблюдался переизбыток представителей элиты и претендентов на элитное положение (например, миллиардеров и обладателей юридических дипломов). Как показали Питер Турчин и его коллеги, на протяжении всей истории люди с нереализованными элитными амбициями иногда становились религиозными, политическими или идеологическими предпринимателями, привлекая последователей из числа всё более недовольных представителей широких слоёв населения. 

Эти лидеры, выступающие против истеблишмента, могут стремиться к авторитарной власти, внушая своим последователям мысль о том, что они обладают особыми знаниями и являются частью авангарда «избранных», которые вернут общество в утраченный золотой век добродетели и изобилия.

Если в ближайшие годы мы, скорее всего, станем свидетелями всплеска религиозного и светского сектантства, стоит потратить несколько минут на размышления: на что нам следует обратить внимание, чтобы не попасться на удочку сектантского мышления? Что мы можем почерпнуть из истории и социологии о том, что Турчин называет «концом времён»? И является ли сектантское мышление единственной альтернативой дисфункциональным основным институтам и мировоззрениям?

Что такое Культ?

Слова «культ», «культура» и «возделывать» происходят от латинского слова «cultus», которое относится ко всему, над чем мы трудимся. Для исследователей ранних религий культ — это человеческая деятельность, включающая ритуалы и церемонии, которые «возделывают» человеческий дух и чувство общности. Однако в современном мире «культ» стал означать нечто более конкретное. 

Джоэл Крамер и Диана Алстад в своей полезной книге «Документы гуру: маски авторитарной власти» (1993) определили культы как «группы с авторитарной структурой, в которых власть лидера не ограничена Писанием, традицией или любым другим «высшим» авторитетом».

В этом отношении у меня есть некоторый личный опыт. С 1978 по 1991 год я был членом духовной организации, название которой я бы предпочёл не называть (вы, скорее всего, всё равно никогда о ней не слышали). Она управляла 12 общинными поселениями и десятками коммун, разбросанных по США, Канаде, Англии, Франции и Южной Африке. 

В общинах были органические фермы и геодезические купола. Ярких, идеалистичных молодых людей привлекала возможность изменить мир, изменив сознание. 

Мы вели образ жизни, описанный в «Каталоге всей Земли», но с дополнительными слоями причудливой духовности и управления сверху вниз. Это не был один из самых токсичных культов: людей, которые решали уйти, не преследовали. 

Тем не менее один человек стоял во главе пирамиды власти, другие подчинённые мужчины-лидеры имели большие привилегии, и все должны были воспринимать еженедельные заявления главного лидера как откровение. Мы верили, что обладаем особыми знаниями, которые отличают нас от остального человечества. И, как это бывает в большинстве сект, нам постоянно твердили: «Это не секта».

Мой опыт в секте не был лишен своих преимуществ. Благодаря ей я познакомился со своей будущей женой, а также со многими хорошими друзьями, с которыми до сих пор поддерживаю связь. Я чувствовал удовлетворение от того, что являюсь частью группы, у которой были дальновидные цели. А лидеры группы поддерживали мои стремления к писательству и публичным выступлениям.

Основными темами, которые я исследовал и о которых писал в те дни, были мировая мифология и мировые религии. Я начал с рассмотрения этих тем через призму учений секты. 

Но после нескольких лет такой жизни я начал понимать, что там, где убеждения нашей секты были бесспорно истинными и ценными, они не были особенно оригинальными (они примерно соответствовали тому, что Олдос Хаксли называл вечной философией); однако там, где убеждения нашей секты были явно оригинальными (например, в утверждении, что наш лидер был реинкарнацией известной библейской личности), они часто были сомнительными с точки зрения обоснованности или полезности. Мне также начинала надоедать авторитарная структура и практики группы.

Итак, в январе 1992 года мы с моей партнёршей Джанет собрали то немногое, что у нас было, и уехали. С тех пор я очень настороженно отношусь к сектам и культовому мышлению.

Спектр культов и динамика заговоров

В то время как настоящие культы (в том смысле, в каком их определяли Олстад и Крамер) встречаются относительно редко, культовое мышление распространено повсеместно. 

Современный мир полон авторитарных институтов (включая вооружённые силы, многие компании и большинство религий), и некоторые из них прилагают значительные усилия, чтобы контролировать восприятие и мысли людей. 

Целые профессии посвящены тому, чтобы завоевать культовых последователей для коммерческих брендов или политических партий. Кроме того, многие люди — будь то из-за воспитания или какой-то до сих пор не выявленной генетической особенности — более склонны, чем другие, либо беспрекословно следовать за лидерами, либо искать бескомпромиссных последователей. 

Некоторые религии действуют как культы, особенно на ранних стадиях своего формирования, когда основатели обладают огромной властью. Действительно, как отметили американские социологи Родни Старк и Уильям Симс Бейнбридж в своей влиятельной книге «Будущее религии» (1986), «вначале все религии представляют собой неясные, крошечные, отклоняющиеся от нормы культовые движения». Но даже после того, как религия установила контроль над властью своего духовенства, отдельные церкви или храмы могут стать культовыми сооружениями.

В основе культового мышления лежит динамика социальной власти между лидером и последователями. Лидер предлагает объяснение мира, которое не поддается критическому анализу. Вера в это объяснение или его отрицание формирует внутреннюю и внешнюю группы. 

Добро и зло определяются с точки зрения интересов внутренней группы. Последователям предлагается отказаться от критического мышления. Лидеры сект обычно обладают нарциссическими чертами характера, в то время как последователи могут страдать от низкой самооценки или просто стремиться принадлежать к чему-то большему, чем они сами.

Существует связь между культами и тем, что часто называют теориями заговора (я использую этот термин с неохотой, поскольку многие заговоры в истории хорошо задокументированы). 

В каждом обществе есть доминирующее мировоззрение: в Европе в Средние века это мировоззрение определялось учением Римско-католической церкви; современное мировоззрение гораздо сложнее и в большей степени формируется наукой и коммерческими интересами, а не одной религией. 

Поскольку наше доминирующее мировоззрение формируется и поддерживается армиями экспертов, а также формальными властными структурами общества (политическими и экономическими институтами), оно, как правило, является устойчивым и жизнеспособным. 

Но у всех мировоззрений есть «слепые зоны», и отчасти из-за того, что попытки бросить вызов доминирующему взгляду обычно систематически пресекаются, со временем «слепых зон» становится всё больше. 

В конце концов, большую «слепую зону» уже нельзя игнорировать, и либо доминирующее мировоззрение меняется, либо общество раскалывается, поскольку многие люди отказываются от мейнстрима и ищут новые способы мышления и жизни.

Поначалу альтернативные убеждения, которые принимают на себя когнитивные бунтари, не поддерживаются экспертами или влиятельными институтами, поэтому они не так устойчивы, как доминирующее повествование, и у них всегда есть свои «слепые зоны». 

Действительно, в некоторых случаях эти новые убеждения являются полной выдумкой, не имеющей фактической основы. Поэтому большинство культов довольно быстро исчезают. Но некоторым удаётся создать достаточно прочный социальный «клей», чтобы существовать ещё долго после смерти основателя, даже если некоторые из их убеждений весьма сомнительны.

Теории заговора — это не то же самое, что секты, но эти два явления часто сосуществуют. Потенциальные лидеры сект часто используют теории заговора или придумывают их, чтобы иметь идеологическую основу для привлечения последователей. Людей, которые осознают «слепые зоны» общества, часто привлекают потенциальные лидеры сект, потому что первым нужно новое мировоззрение, которое заменит ошибочное, против которого они выступают, а вторые удовлетворяют эту потребность.

То, что я описываю, является частью процесса культурной эволюции. Теории заговора (в широком смысле альтернативных нарративов) и культы — это продукты спонтанной культурной мутации; постепенно они отсеиваются естественным отбором, и в конечном итоге появляется новое доминирующее мировоззрение, которое может сохраняться десятилетиями или веками. Но времена, когда доминирующий нарратив разрушается, а новый ещё не сформировался, могут быть хаотичными и запутанными. В современном мире социальных сетей процесс разрушения мировоззрения и мутации нарративов ускоряется и усиливается.

Культ изобилия: выбирайте на свой вкус

Слепые пятна современного доминирующего мировоззрения вызывают много споров. Назовите практически любую интересующую вас сферу (политику, экономику, науку или здравоохранение), и вы сможете указать на разногласия, которые обостряются до такой степени, что угрожают расколоть общество на вооружённые лагеря — зачастую в буквальном смысле.

Одно из «слепых пятен», о котором я много писал, — это принятие обществом экономического роста и его поощрение. Расширение мировой промышленности неизбежно приводит к истощению ресурсов и разрушению экосистем, поэтому оно, несомненно, будет ограничено способностью Земли добывать полезные ископаемые, древесину, воду и другое необходимое сырьё.

 Тем не менее, ведущие экономисты по-прежнему твёрдо придерживаются идеи роста, а альтернативные экономические теоретики, выступающие за сдерживание роста, считаются властями опасными сектантами.

В данном случае «слепое пятно» общества настолько огромно и критично, что это приводит к экологической, социальной и политической катастрофе.

И я согласен с сторонниками дероста (хотя вероятность того, что их диагноз и рекомендации станут новым мейнстримом, крайне мала, по крайней мере в ближайшей перспективе).

Но есть множество примеров, когда альтернативы доминирующей точке зрения кажутся глупыми или отвратительными. Вот один из них: на протяжении десятилетий из-за тупиковой ситуации в Конгрессе США не могли проводить разумную и справедливую иммиграционную политику. В результате большой и плохо регулируемый поток легальных и нелегальных мигрантов усугубляет политическую напряжённость в стране. 

Поскольку политические взгляды недавних мигрантов в большей степени совпадают с позицией одной из политических партий страны (демократов), эта партия стремится получить голоса мигрантов. 

Итак, другая партия (республиканцы) использует теорию Великой замены как способ заручиться поддержкой коренных американцев европейского происхождения. Теория Великой замены начинается с указания на реальные демографические тенденции, но связывать эти тенденции с гипотетическим тайным злонамеренным заговором с целью замены белых граждан мигрантами — это полноценная теория (и практика) заговора. Тем не менее она претендует на то, чтобы заполнить «слепую зону», и играет на чувствах избирателей.

В последние годы политика в США стала гораздо более похожей на культ. И это связано не только с распространением теорий заговора, таких как «Великая подмена». В стабильные времена политикой, как правило, руководят институты, которые ищут компетентных лидеров и способы адаптироваться к меняющейся экономической и геополитической ситуации. 

Но в периоды сильного стресса политика часто сосредоточена скорее на личности, чем на политике. Адольф Гитлер и Бенито Муссолини были лидерами, чья поддержка во многом основывалась на их личности. Дональд Трамп скроен по тому же лекалу, и его соперникам в борьбе за выдвижение от Республиканской партии в 2024 году трудно преодолеть этот личностный разрыв: кажется, что простое предложение политики в духе Трампа не поможет им набрать обороты.

Одной из особенностей лидерства, основанного на личности, а не на политике, является склонность к пропаганде «Большой лжи». В своей книге «Моя борьба» (1925) Гитлер описал, как можно заставить публику поверить в колоссальную ложь просто потому, что она не может смириться с тем, что лидер «может иметь наглость так бесстыдно искажать правду». 

Для приверженцев культа политической личности «Большая ложь» служит практической цели — сблизить последователей с их лидером. Принятие «Большой лжи» — это знак принадлежности к культу. Чем больше лжи вы принимаете на веру, тем более преданным вас считают другие члены секты и тем сильнее вы ощущаете свою принадлежность к ней.

Трамп, конечно, распространял ложь на все лады. По сути, Республиканская партия, в которой доминирует Трамп, превратилась в огромный культ. Но этого бы не произошло, если бы не гигантские слепые пятна в политике обеих политических партий.

Ещё один пример опасного культового мышления заслуживает краткого обсуждения. Как подробно объяснял Льюис Мамфорд (1895–1990), в современном мире возник культ технологий. Мы полагаемся на технологии в решении основных человеческих проблем, которые раньше решались семьёй, обществом или личным трудом. 

Машины информируют нас, связывают нас, перевозят нас, кормят нас и развлекают нас. Не только потребители любят свои гаджеты, но и производители, поскольку гаджеты приносят прибыль; то же самое можно сказать о работниках и политиках, которые получают выгоду от рабочих мест, созданных в результате промышленного роста. 

Покупка новейших смарт-часов, дрона или устройства для уничтожения комаров — это священный ритуал потребления. И мы боготворим таких изобретателей и промышленников, как Стив Джобс, Билл Гейтс и Илон Маск.

В целом большинство из нас, похоже, верит, что технологии возобновляемой энергетики, в том числе электромобили, спасут нас от изменения климата — апокалипсиса библейских масштабов, который является наказанием за использование технологий, работающих на ископаемом топливе. 

Словно ангелы, летящие нам на помощь, новые машины будут высасывать избыток углерода из атмосферы и безопасно хранить его под землёй. Эти технологии настолько чудесны, что нам никогда не придётся сталкиваться с проблемами перенаселения, чрезмерного потребления, загрязнения и истощения ресурсов, потому что мы достигнем блаженного состояния с нулевым выбросом углерода.

 Да, изменение климата — это ужасная проблема, и технологии возобновляемой энергетики лучше, чем технологии, основанные на ископаемом топливе, но идея о том, что солнечные панели позволят нам продолжать потреблять ресурсы в неумеренных количествах (то есть что мы сможем поддерживать наш нынешний потребительский образ жизни бесконечно, не испытывая чувства вины), должна быть поставлена под сомнение.

В основе самых радикальных технологических культов лежит искусственный интеллект (ИИ). В недавней статье философ и историк Эмиль П. Торрес познакомил своих читателей с аббревиатурой TESCREAL, обозначающей набор светских культов (трансгуманизм, экстрапианизм, сингуляризм, космизм, рационализм, эффективный альтруизм и долгосрочный подход), которые широко распространены в сообществе разработчиков ИИ. 

Описание TESCREAL, данное Торресом, настолько актуально для обсуждения современных светских культов, что его стоит процитировать полностью:

По сути, группа атеистов 20го века пришла к выводу, что в их жизни не хватает смысла, цели и надежды, которые давала традиционная религия. В ответ на это осознание они изобрели новую, светскую религию, в которой «рай» — это то, что мы создаём сами в этом мире. Эта новая религия, как и христианство, обещает вечную жизнь и имеет свою версию воскрешения: те, кто не станет бессмертным, могут заморозить свои тела в компании Alcor, расположенной в Калифорнии, чтобы их можно было оживить, когда появятся технологические ноу-хау...

 Что касается Бога, то если его не существует, то почему бы его просто не создать? Вот чем должен быть AGI [искусственный общий интеллект]: всезнающей, всемогущей сущностью, способной решить все наши проблемы и создать утопию. Действительно, за последние несколько месяцев фраза «богоподобный ИИ» стала популярным способом обозначения AGI.

Чтобы увлекательно погрузиться в мир TESCREAL, посмотрите эпизод подкаста «Безумный город» моих коллег об Уильяме Макаскилле, одном из его гуру.

Поскольку ИИ угрожает довести экономическое неравенство до беспрецедентного уровня, социальные потрясения — легко предсказуемое последствие. В таком случае ещё больше людей откажутся верить в общепринятые институты и объяснения и обратятся к культовым альтернативам.

 В то же время ИИ будет всё сложнее определять правду, заполоняя все средства коммуникации абсолютно убедительными поддельными изображениями, видео, аудио и текстами. Все будут лихорадочно искать злодеев и героев, и ИИ будет ловко их поставлять.

Жизнь без культа

Возможно, самым эмоционально удовлетворительным завершением этого эссе был бы прогноз о том, что общество движется к совершенной рациональности и что культовое мышление исчезнет по мере нашего приближения к этой неизбежной утопии. Однако стремление к утопии на самом деле является чертой культового мышления. 

Современные демократии, возникшие после эпохи Просвещения, — с их научными достижениями и итеративным методом приближения к истине — возможно, ближе всего подошли к недостижимому идеалу общества, полностью основанного на логике. Но эти страны в настоящее время подрывают собственное рациональное будущее из-за растущего экономического неравенства, изменения климата, чрезмерного потребления и развития искусственного интеллекта.

Мы, люди, вероятно, генетически предрасположены к культовому мышлению. Тем не менее некоторые общества кажутся более рациональными, чем другие, а некоторые со временем переходят от приверженности фактам к спорным культам и ошибочным представлениям. 

Если мы хотим приблизиться к первому состоянию, возможно, лучше всего начать с признания того, что мы, люди, — когнитивно сложные существа. У нас есть веские причины, по которым нас привлекают культы и популярные заблуждения: они дают нам ощущение безопасности, ясности и общности. Но они вводят нас в заблуждение, иногда фатально.

Основываясь на этом признании, мы должны выработать привычку анализировать собственные убеждения, обращая внимание на меняющиеся условия и новую информацию. Другими словами, мы должны выявлять свои «слепые зоны» и заполнять их точными знаниями, а не соблазнительными заблуждениями. И мы должны делать это, избегая склонности принимать доказательства только в том случае, если они подтверждают наши убеждения.

Большинству людей знакомы понятия «критическое мышление» и «научный метод», но многие ошибочно полагают, что они означают просто основывание своих взглядов на доказательствах. Наша естественная склонность — сортировать доказательства в соответствии с нашими предубеждениями.

 А учитывая обилие источников информации в современном мире и всё более мощные интернет-алгоритмы, которые показывают нам новости и рекламу на основе наших предыдущих поисковых запросов, недостатка в информации, подтверждающей наши предубеждения, нет.

 Наука и критическое мышление — это не просто сбор доказательств. Они подразумевают целенаправленный поиск доказательств, опровергающих наши существующие убеждения (или гипотезы), а затем изменение наших убеждений, когда они противоречат достоверным фактам.

В конце концов, неопределённость остаётся. Мы не можем ответить на каждый вопрос с помощью рационального анализа, потому что у нас нет полной информации. А к некоторым темам по самой их природе всегда придётся подходить с точки зрения ценностей, а не разума. Что такое хорошая жизнь? Из чего должны состоять наши повседневные приоритеты? Какую часть нашего дохода мы должны жертвовать на благотворительность? Мы можем применить навыки критического мышления к таким вопросам, но всё равно получим разные ответы.

В течение нескольких лет после того, как мы с Джанет покинули нашу секту, мы часто встречались с другими бывшими членами, чтобы поделиться друг с другом своим опытом. Мы получили огромную пользу от этого сообщества взаимной поддержки. Я также читал книги о сектах и критическом мышлении и консультировался с экспертами.

 Тем не менее со временем я заметил, что некоторые бывшие члены нашей группы стали искать другие секты или продолжали мыслить в рамках сектантских взглядов. И я до сих пор часто ловлю себя на том, что ищу доказательства, подтверждающие уже сформировавшиеся выводы, которыми я делюсь с единомышленниками. 

Культивирование мышления формирует привычку, потому что оно удовлетворяет потребность человека в смысле и принадлежности. Чтобы избавиться от этой привычки, нужно приложить усилия.

По мере того как старые общественные нормы разрушаются, всё больше людей будут испытывать искушение примкнуть к утешительным племенным нарративам. Сопротивление этому может привести к одиночеству, если мы отдалимся от друзей, родственников и соседей, которые присоединяются к новым группам, которых мы предпочитаем избегать. С другой стороны, если мы приложим усилия, чтобы руководствоваться разумом и реальностью, мы сможем стать опорой для других в нашем сообществе. Жить без культа гораздо проще, если мы поддерживаем друг друга в критическом мышлении.

Отказ от культа мышления означает жизнь в условиях неопределённости в неспокойные времена. Но это стоит усилий, если мы высоко ценим истину.

Автор тизерной фотографии: методистское собрание в лагере в 1819 году (раскрашенная вручную гравюра). Автор: Дюбур, М., гравёр Мильбер, Жак Жерар, 1766–1840, художник — https://www.loc.gov/pictures/item/98508274/, общественное достояние, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=119869713

https://www.resilience.org/stories/2023-08-07/you-may-think-youre-immune-to-cult-thinking-but-were-all-susceptible/