Через миллиард лет Земля лишится кислорода и вернётся к состоянию до Великого кислородного события

 В настоящее время земная биосфера развивается благодаря высокой концентрации кислорода в атмосфере. Однако учёные предсказывают, что через миллиард лет наша планета может вернуться в состояние, которое было более 2,4 миллиарда лет назад, до так называемого Великого кислородного события.

В этот период атмосфера Земли будет перенасыщена метаном, а кислорода будет катастрофически не хватать. Хотя процесс начнётся через миллиард лет, его финальная стадия будет происходить стремительно.

Согласно исследованию, опубликованному в 2021 году в журнале Nature Geoscience, резкое падение уровня кислорода сделает Землю непригодной для жизни человека и большинства аэробных видов.

Моделирование эволюции биосферы, учитывающее рост солнечной радиации и распад CO₂ из-за нагрева, показало, что сокращение углекислого газа может подорвать основу фотосинтеза. Это, в свою очередь, может привести к коллапсу организмов, производящих кислород.

Расчёты показывают, что кислород в атмосфере исчезнет раньше, чем Солнце испарит океаны (примерно через 2 миллиарда лет).

«Уровень кислорода упадёт до значений, в миллион раз меньших, чем сегодня», — отмечает геофизик Крис Рейнхард из Технологического института Джорджии.

Это открытие имеет большое значение не только для будущего Земли, но и для астробиологии. Современные телескопы сосредоточены на поиске кислорода как основного маркера жизни, но исследование показывает, что необходимо искать дополнительные биосигнатуры, поскольку эпоха кислорода может быть кратковременной.

После исчезновения кислорода Земля станет царством анаэробов, где доминировать будет метан. Углекислый газ исчезнет, а озоновый щит будет разрушен. По мнению учёных, эпоха сложной жизни займёт лишь 20–30% от общего времени существования планеты.