Лошади, обитающие в дикой природе, способствуют предотвращению пожаров в лесах

В Галисии, что в Испании, дикие лошади играют важную роль в предотвращении лесных пожаров. Они не только поддерживают экосистему региона, но и снижают риск возгораний, расчищая густой подлесок. Однако сейчас их численность уменьшается, что угрожает естественным механизмам защиты.

Учёные и жители обеспокоены стремительным сокращением популяции диких лошадей. Об этом сообщает издание «Московские новости».

В 1970-х годах по горам, лесам и вересковым пустошам Галисии бродило около 22 тысяч диких лошадей. По данным исследования, сегодня их численность составляет около 10 тысяч особей. Среди основных причин сокращения популяции учёные выделяют несколько факторов.

Во-первых, это сокращение пастбищ. В XIX веке в Галисию завезли эвкалипты, которые сегодня составляют 28% от общего количества деревьев в регионе. Эти деревья легко воспламеняются и подавляют рост других растений, оставляя под собой только папоротники.

Второй причиной считается рост численности волков. Их количество в природе значительно увеличилось, и лошади нередко становятся объектом их нападения. В Испании запрещена охота на хищников, поэтому в стране обитает одна из самых больших популяций волков в Европе.

Третьей причиной является недостаточная поддержка программ по сохранению лошадей со стороны правительства и ЕС.

В частности, в бюджете не предусмотрены средства на изготовление защитных ограждений по периметру леса, чтобы уберечь животных от выхода на проезжие части. Также учёные напоминают о необходимости установки специальных дорожных знаков, которые будут предупреждать водителя о том, что поблизости могут находиться обитатели дикой природы.

Авторы исследования считают, что выпас диких лошадей — наиболее эффективный и экологичный метод предотвращения лесных пожаров, развития биоразнообразия растений и улавливания углерода. Они сравнили этот метод с другими видами землепользования, включая посадку многолетних сосновых лесов, краткосрочные эвкалиптовые плантации и выпас домашних животных, и пришли к выводу, что лошади — лучший выбор.

У галисийской лошади сбалансированный рацион, основанный на дроке (колючем кустарнике, который легко воспламеняется) и сухих травах. Поедая эту растительность, животные помогают снижать риск распространения огня при пожарах. Кроме того, поедая дрок, лошади дают шанс расти другим видам кустарников и трав, оживляя более разнообразный растительный покров.

Домашние животные, такие как овцы или коровы, тоже могут снижать риски пожаров, но не так эффективно. Дело в том, что природа наградила галисийских лошадей уникальными усами. Это редкая особенность, которая защищает их губы от колючих зарослей дрока, делая их эффективными «естественными пожарными» и санитарами леса.