Prototaxites: Древний гигантский организм может быть новым видом жизни

На модерации Отложенный

Вводная картинка

 Древний гигантский организм Prototaxites, возможно, представляет собой новый вид жизни. Новое исследование, опубликованное на bioRxiv, опровергает предыдущие теории о том, что он относится к растениям, грибам или водорослям.

Эти окаменелости были обнаружены в Канаде ещё в XIX веке, и с тех пор учёные спорят об их природе. Их называли деревьями, грибами и лишайниками, но ни одна из версий не была подтверждена. Новое исследование, проведённое специалистами из Эдинбургского университета, даёт основания предполагать, что Prototaxites может быть представителем ранее неизвестного вида эукариотов.

Учёные изучили структуру и молекулярный состав Prototaxites. Внутренние структуры оказались непохожи на ткани известных организмов. Они содержали уникальные соединения, а не хитин, как у грибов, и не целлюлозу, как у растений.

Авторы исследования считают, что Prototaxites не относится ни к одному из существующих царств живой природы. Вероятно, эти существа представляли собой отдельную ветвь многоклеточной жизни, которая не имеет прямых потомков. Их исчезновение остаётся загадкой, но находка указывает на то, что разнообразие жизни на древней Земле было гораздо богаче, чем мы думали.