Эпидемиолог заявил об угрозе «вируса зомби» людям. Готово ли к этому человечество?

Аномальные белки — прионы, вызывающие страшную болезнь, способны сохраняться в окружающей среде в течение многих лет, что делает очень сложным предотвращение или контроль распространения вируса. Пока CWD поражает животных, но, считают ученые, со временем, мутировав, он может перекинуться на людей.

Фото: 1MI. В настоящее время не существует лечения или вакцины от CWD, а смертность среди оленей составляет почти 100%

Юлия Литвиненко

Хроническая изнуряющая болезнь (CWD — сhronic wasting disease), поражающая в настоящее время только животных, может впоследствии перейти на людей. Так утверждает эпидемиолог, ведущий исследователь Майкл Остерхолм из Университета Миннесоты.

Неизлечимый недуг, от которого пока нет вакцины, часто называют болезнью «зомби-оленей» или «вирусом зомби».

Справка. CWD представляет собой трансмиссивную губчатую энцефалопатию (ТГЭ), поражающую оленей. ТГЭ — это семейство заболеваний, которые, как полагают, вызываются неправильно свернутыми белками — прионами.

Прогноз для зараженных животных всегда смертельный.

Болезнь начала переходить от оленей к другим животным

По словам Остерхолма, болезнь, ранее встречавшаяся у оленей, теперь обнаружена у диких свиней, которые едят зараженное мясо. Исследователи не исключают, что она вскоре может перекинуться на домашних свиней, а затем и на людей.

«У нас есть ограниченные сведения о том, что могли заразиться кабаны», — говорит ученый, добавляя, что отсюда возникает несколько вопросов: могут ли заразиться домашние свиньи и как это отразится на продаже свинины и рынке крупного рогатого скота.

Согласно докладу исследователей, болезнь может распространяться среди людей посредством употребления мяса зараженных оленей, которых ловят охотники. Они также не исключают, что со временем могут появиться новые штаммы, которые с большей вероятностью будут заражать людей.

• Неизвестно, сколько случаев CWD выявляется каждый год, но на сегодняшний день болезнь обнаружена по меньшей мере в 33 штатах США.

Инфекционные болезни свиней вызывают обоснованное беспокойство, поскольку клетки этих животных похожи на человеческие. А значит, риск передачи недуга человеку повышается.

Ученые пытаются понять природу болезни. Одно из главных опасений заключается в том, что прионы CWD перейдут через видовой барьер в организм человека подобно тому, как вирус СПИДа перешел от шимпанзе к человеку. Фото: 1MI

Почему следует беспокоиться о CDW

Ранее эксперт, ветеринар и отставной начальник отдела Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США Томас Роффе утверждал, что CWD имеет огромные экологические последствия.

«Если у нас появится болезнь, которую мы не сможем вылечить или вакцинировать от нее, то у нас действительно будут проблемы. И CWD попадает в эту категорию», — говорил он.

Это заболевание не похоже ни на одну другую болезнь диких животных. Когда вызывающий ее прион вступает в контакт с нормальными белками в мозге животного, он заставляет эти клетки также неправильно складываться, вызывая симптомы CWD. Мозг инфицированных животных разрушается до губчатой консистенции, а постепенное разрушение нервной системы приводит к тому, что за несколько дней до смерти животные пускают слюни, спотыкаются и смотрят в пустоту.

Есть у CWD и еще одна коварная сторона.

«Зараженные CWD животные могут выделять инфекционные прионы еще до появления клинических признаков. Эти прионы могут сохраняться в окружающей среде в течение многих лет, что делает очень сложным предотвращение или контроль распространения вируса после его появления», — пояснил ветеринар Калифорнийского департамента рыб и дикой природы Брэндон Манк.

Аномальные белки, вызывающие CWD, могут оставаться заразными в течение как минимум 15 лет и переноситься водой и пылью. Фото: Изображение Midjourney

Ученый: у нас нет планов на случай непредвиденных обстоятельств

По мнению Остерхольма, человечество сейчас «совершенно не готово» к тому, что люди заразятся этой болезнью.

«Нет никаких планов на случай непредвиденных обстоятельств, что делать и как действовать дальше. Это медленно развивающаяся катастрофа», — заявлял ученый.

Остерхольм указал, что прионы эволюционируют и становятся все более способными заражать людей.

Так, например, одно из исследований показало, что растения тоже могут быть переносчиками болезни. Они поглощают прионы из почвы через корни, переносят их в надземную часть и заражают животных, которые их потребляют. Впрочем, такое явление наблюдалось только в лабораторных условиях, а не в дикой природе.

Также остается пока невыясненным, как будут эволюционировать эти аномальные белки. Другое исследование показало, что прионы, прошедшие через пищеварительный тракт полевок, эволюционировали и стали заразными для енотов. По словам доцента Колледжа ветеринарной медицины Университета Миннесоты и содиректора Миннесотского центра по изучению и распространению прионов Питера Ларсена, многие виды животных могут быть подвержены воздействию прионов CWD, и эксперты пока не знают, как эти прионы будут развиваться и каких млекопитающих они смогут заразить.

Прионы, в отличие от бактерий или вирусов, по словам экспертов, практически неубиваемы. Приготовление пищи не уничтожает их, а, наоборот, концентрирует. На них также не действуют антисептики и облучение. Фото: Изображение Midjourney

Другая проблема, мешающая обнаружить возможное наличие прионов в организме человека, заключается в их длительной латентности. Эксперты указывают, что зараженное мясо оленя может не вызывать неврологического заболевания в течение многих лет, и тогда может показаться, что ранее употребленное мясо и болезнь не связаны между собой.

Ключом к предотвращению дальнейшего распространения вируса и его возможного попадания в организм человека, по мнению ученых, является разработка теста, который охотники могли бы проводить в полевых условиях, получая результаты за несколько часов, а не дней или недель.

• Единственное известное распространение прионной болезни среди людей произошло в конце 1990-х — начале 2000-х годов. Тогда прионами был заражен крупный рогатый скот, что вызвало бычью губчатую энцефалопатию (БГЭ), или болезнь бешеных коров. Более 200 человек, которые ели зараженную говядину, умерли от разновидности болезни Крейтцфельдта — Якоба, в основном в Европе. Некоторые исследователи считают, что прионы могут вызывать и другие заболевания, в том числе болезнь Паркинсона и рассеянный склероз.