Вернуться из космоса с багажом: как будут спасать застрявших на МКС астронавтов

На МКС застряли американские астронавты: первый полет нового космического корабля Starliner пошел не по плану — люди не могут вернуться из космоса. «НИ» выяснили, что произошло и как спасают космонавтов.

Фото: CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH / EPA/ ТАСС. NASA признала проблемы с кораблем Starliner

Мария Соколова

Два американских астронавта Бутч Уилмор и Суни Уильямс должны были вернуться на Землю почти 2 месяца назад, но теперь есть вероятность, что они останутся на орбите до февраля 2025 года. Такой вариант рассматривает НАСА из-за возникших неисправностей.

Астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс могут остаться на орбите до февраля 2025 года. Фото: EPA/ ТАСС

Как американцы застряли в космосе

7 июня к МКС отправился новенький корабль Starliner от Boeing: это был первый пилотируемый полет. До этого Starliner летал к МКС лишь один раз в беспилотном варианте. Это должна была быть краткая испытательная миссия на 8 суток.

К МКС в августе 2024 года пристыкованы 3 пилотируемых корабля и 3 грузовых. Фото: habr.ru

Но уже в полете к МКС стали возникать проблемы. Были обнаружены утечка гелия и отказ двигателей ориентации. Пристыковаться к МКС получилось, а дальше начались постоянные переносы сроков возврата. Отправляться в путь с неработающими двигателями опасно — надо было все перепроверить и исправить.

Проблемы у корабля Starliner начались еще до стыковки с МКС. Фото: mooodi.ru

Прошло почти два месяца, Boeing на Земле моделировал работу корабля в космосе, но так и не смог выявить причину отказа двигателей ориентации. Все это время в НАСА отрицали тот факт, что астронавты застряли на МКС. Менеджер программы Стив Стич так описал ситуацию:

— Я хочу ясно дать понять, что мы не спешим возвращаться домой. Станция — хорошее и безопасное место, где можно остановиться, не торопиться, осмотреть корабль и убедиться, что мы готовы вернуться домой.

Чиновники NASA называют МКС «хорошим и безопасным местом, где можно остановиться, не торопиться». Фото: artejew.ru

И вот НАСА впервые признало, что рассматривается вариант возврата двух задержавшихся астронавтов на другом корабле. Только случится это в феврале 2025 года. Так бывает: ушел на работу — и случайно задержался на 8 месяцев.

Пока в НАСА единого мнения нет: возвращать людей на Starliner или оставить дожидаться следующего корабля. Решение должно быть принято примерно через неделю.

Как спасают космонавтов

Наиболее вероятный вариант возврата астронавтов такой: Бутч и Суни сейчас занимаются перепрограммированием корабля для беспилотного возврата на Землю, проводят отстыковку, а 24 сентября 2024 года к этому порту пристыкуется корабль Crew Dragon Илона Маска. Изначально миссия Crew 9 должна была состоять из 4 человек, но ради спасения застрявших астронавтов ее сократят до 2 человек. Так потерпевшие и экипаж Crew 9 смогут вместе вернуться на Землю в феврале 2025 года.

Сергей Крикалев пробыл на станции МИР 2 срока и вернулся в Россию, улетев из СССР. Фото: dzen.ru

Неожиданно застрять на орбите на 8 месяцев не самое приятное событие. Но к такому надо быть готовым: подобные ситуации уже происходили.

Первым случаем стал полет Сергея Крикалева на станцию «Мир» в 1991 году. Ходит много баек о том, что из-за развала Советского Союза (улетел из СССР, а вернулся в Россию) его просто забыли в космосе. На самом деле все было немного не так: из-за переходного этапа в стране действительно задерживалась подготовка нового экипажа, и в середине своего 5-месячного полета Крикалев согласился остаться на еще один срок до прибытия сменщиков. А его напарник вернулся на Землю в запланированное время.

Самым известным случаем непредвиденной задержки стал полет корабля Союз МС-22, на борту которого находились российские космонавты Сергей Прокопьев, Дмитрий Петелин и американский астронавт Франциско Рубио (несмотря на санкции, американцы продолжают летать на «Союзах», а россияне — на кораблях Crew Dragon ради безопасности).

«Союз МС-22» теряет охлаждающую жидкость из-за попадания микрометеороида. Фото: spacelaunchnow.com

Полет к МКС 21 сентября прошел в штатном режиме, но 15 декабря в радиатор системы охлаждения попал микрометеороид, что привело к утечке охлаждающей жидкости. Возвращаться на Землю в корабле с перегревающимся салоном был опасно, поэтому пришлось искать варианты спасения людей.

В качестве рабочего варианта была принята такая схема: на «Союзе» возвращаются 2 российских космонавта (с такой нагрузкой система охлаждения должна была справиться), а американец отправится вместе с основным экипажем на корабле Crew Dragon… в багажном отсеке. Для этого его кресло перенесли из «Союза» в Crew Dragon и закрепили багажными стропами.

Звучит смешно, но на самом деле этому предшествовала серьезная подготовка: НАСА заказало у SpaceX исследования такого варианта возвращения. Удовольствие, кстати, недешевое. 15 июля 2024 года НАСА заключило контракт со SpaceX на «Специальное исследование по реагированию на чрезвычайные ситуации», которое рассматривает вариант возвращения астронавта Трейси Дайсон не на «Союзе», а на Crew Dragon аналогичным способом.

Но в итоге в Роскосмосе решили не рисковать и на смену отправили новый «Союз МС-23», который пристыковался к МС 26 февраля 2023 года. А подбитый МС-22 успешно приземлился с попутным грузом без людей. Судя по тому что в случае с Бутчем Уилмором и Суни Уильямс такой вариант не рассматривается, из Starliner нельзя просто так взять и достать кресла.

Из-за отправки Юлии Пересильд и Клима Шипенко на МКС пришлось изменить график полетов космонавтов. Фото: kino-teatr.ru

Самый нелепый случай задержки на орбите случился в 2021 году. Тогда на МКС вместо профессиональных космонавтов отправили актрису Юлию Пересильд и режиссера Клима Шипенко для съемок фильма «Вызов». Это сбило стандартный график полета космонавтов. Так, капитан корабля «Союз МС-18» Олег Новицкий отправился в космос 9 апреля 2021 года и вернулся 17 октября 2021 года. А вот бортинженеру Петру Дуброву места уже не хватило на обратную дорогу — вместо него полетели Пересильд и Шипенко. Дуброву пришлось ждать возвращения на следующем корабле «Союз МС-19», которое случилось только 30 марта 2022 года.

Получается, что основной способ спасения людей, если нет возможности вернуться на том же корабле, на котором прилетели, — это отправка нового. Или в крайнем случае придется лететь в багажном отсеке масковского Crew Dragon. И, даже если где-то заваляется запасной корабль, проще оставить людей в «хорошем и безопасном» месте на полгода, ведь дополнительный корабль — это дорого.

Crew Dragon Илона Маска позволяет взять до двух дополнительных пассажиров вместо багажа. Фото: habr.com

Еще в 2020 году стоимость полета Crew Dragon оценивалась в 525 млн долларов, а Starliner — в 825 млн долларов. Так легко обращаться с деньгами могут только в России, когда снимают фильмы.