Бегемоты умеют бегать рысью

Новое исследование показало, что бегемоты (Hippopotamus amphibius), несмотря на свой тяжелый вес, способны отрываться от земли при достижении максимальной скорости движения. Подробности изложены в статье для журнала PeerJ.

Исследователи обнаружили, что бегемот для движения использует двухтактный аллюр, называемый рысью, при котором диагональные конечности одновременно движутся вперед. Это отличается от некоторых других четвероногих животных, таких как слоны, которые ходят четырехтактной походкой с последовательным выставлением левой задней ноги вперед, затем левой передней, правой задней и затем правой передней.

"Бегемоты в основном только бегают", - говорит ведущий автор исследования Джон Хатчинсон, профессор эволюционной биомеханики Королевского ветеринарного колледжа в Великобритании. Средняя скорость бега у них 25 км/ч, в промежутках между шагами они отрываются от земли 0,3 секунды и это довольно много, если учитывать, что бегемоты делают до трех шагов в секунду.

Чтобы подробнее изучить движение бегемотов, Хатчинсон и его коллеги проанализировали документальные видеозаписи этих животных. "Если вы просмотрите видео по кадрам, то увидите, что они во время бега парят в воздухе", - рассказывает он.

Полет в воздухе, вероятно, позволяет конечностям действовать как пружины и накапливать упругую энергию в сухожилиях, придавая бегемотам эффективную подпрыгивающую походку.

По словам Хатчинсона, многие животные поднимаются в воздух при движении на полной скорости, но они редко переходят на рысь из-за нагрузки, которую это оказывает на их конечности. Бегемоты, возможно, эволюционировали для бега рысью, поэтому у них такие короткие и крепкие конечности.

Ученые до сих пор многого не знают о передвижении бегемотов, например, о максимальной скорости животных. Бегемотов трудно изучать, потому что в неволе их немного и большую часть своего времени они проводят в воде.