Ученые описали самое большое растение в мире

В кристально чистых водах залива Шарк-Бэй (Австралия) произрастает самое большое растение в мире: луг из морских водорослей площадью 200 квадратных километров. Все побеги, образующие огромный луг, происходят из одного стебля, возраст которого, по оценкам исследователей, составляет не менее 4500 лет.

В 2022 году ученые проанализировали генетический состав морских водорослей в Шарк-Бей. Они обнаружили, что почти все ленточные сорняки Посейдона (Posidonia australis), которые тут растут, генетически идентичны, а значит принадлежат одному растению. В отличие от других видов морских водорослей, которые размножаются половым путем, этот луг, по-видимому, постоянно клонирует сам себя.

Таким образом, водоросли из Шарк-Бэй побили рекорд предыдущего растения-рекордсмена: луг из Posidonia oceanica длиной 15 км в западной части Средиземного моря.

Луг в Шарк-Бэй растет благодаря процессу, известному как "горизонтальное удлинение корневища", при котором у растения вырастают стебли, которые горизонтально уходят под морское дно. Затем из этих стеблей вырастают вертикальные побеги, которые пробиваются сквозь песок, образуя морскую траву. Основываясь на размере и возрасте луга, исследователи подсчитали, что он разрастается примерно на 15-36 сантиметров в год. Луг оставался относительно нетронутым на протяжении тысячелетий, что позволило ему достичь таких колоссальных размеров.