На каком континенте больше всего видов животных?

На модерации Отложенный

Ученые идентифицировали более миллиона видов животных и столько же предстоит еще открыть. Но на каком континенте обитает больше всего видов животных?

На протяжении сотен лет ученые каталогизировали и геолокировали виды по всему земному шару. До наступления цифровой эры большая часть нашей информации о распространении видов поступала из музейных коллекций, рассказывает Витор Пьячентини, орнитолог из Федерального университета Мату-Гросу в Бразилии.

Но за последние 20 лет произошла революция в этой науке. Используя новые массивы данных, ученые могут составить карту распределения видов по всему миру. В конце 1980-х годов ученый Норман Майерс ввел термин "очаг биоразнообразия" для обозначения мест с исключительно высоким количеством видов. Из 36 горячих точек в мире большинство находятся на континентах, пересекающих экватор, где климат теплый и влажный.

Причина этого связана не только с животными, но и с растениями. "Растения - основа видов, - поясняет Барнабас Дару, эколог из Стэнфордского университета. - Если в каком-то месте большое разнообразие растений, другим организмам, зависящим от них, легче распространяться".

Хотя растения могут жить в самых разных условиях, большинство из них процветают в теплых и влажных местах. Вдобавок ко всему, насекомые, которые опыляют многие цветущие растения, лучше себя чувствуют в теплом климате, потому что они не могут регулировать температуру собственного тела. По словам Дару, наличие большего количества насекомых в тропиках означает большее опыление растений, а значит больше пищи для голодных хищников.

Но Пианчентини отметил, что здесь играют роль и другие факторы. Чтобы разместить множество видов, континент должен предлагать не только тропические условия, но и разнообразие местообитаний. По словам Пьячентини, в местах с высоким биоразнообразием есть много потенциальных ниш, которые могут занять животные. Например, высокие деревья или горы создают вертикальные колебания температуры, которые позволяют большему количеству животных сосуществовать, не конкурируя за одни и те же ресурсы или среду обитания.

Основываясь на этих факторах, большинство ученых сходятся во мнении, что в Южной Америке самое большое количество видов животных. От тропических лесов Амазонки до гор Анд, Южная Америка отличается выигрышным сочетанием теплого климата и разнообразного рельфа.