Ученые вскрыли волка возрастом 44 000 лет

Ученые из Северо-Восточного федерального университета в Якутске провели вскрытия мумии волка, которого нашли в 2021 году в вечной мерзлоте в Сибири. Возраст животного составляет 44 000 лет. Это первый найденный взрослый волк, датируемый поздним плейстоценом (от 2,6 млн до 11 700 лет назад).

Фотографии со вскрытия показывают мумифицированное тело волка в мельчайших деталях. Животные отлично сохраняются в вечной мерзлоте благодаря тому, что мягкие ткани обезвожены и это позволяет сохранить тело в замороженной капсуле времени.

Исследователи взяли образцы внутренних органов и желудочно-кишечного тракта волка, чтобы изучить древние вирусы и микробиоту, а также понять, чем он питался на момент смерти.

"Его желудок сохранился в изолированном виде, загрязняющих веществ нет, поэтому задача нетривиальная, - говорит Альберт Протопопов, заведующий отделом изучения мамонтовой фауны Академии наук Якутии. - Мы надеемся получить снимок биоты древнего плейстоцена".

Он добавил, что волк, анализ зубов которого показал, что это самец, был "активным и крупным хищником", поэтому они смогут выяснить, что он ел, а также рацион его жертв, которые оказались в его желудке.

Еще одним ключевым аспектом вскрытия является изучение древних вирусов, которые, возможно, были у волка. "В находках ископаемых животных бактерии могут выживать тысячи лет", - комментирует Артемий Гончаров, который изучает древние вирусы в Северо-Западном государственном медицинском университете. Он добавил, что исследовательский проект поможет понять древние микробные сообщества и роль вредных бактерий в этот период. "Возможно, будут обнаружены микроорганизмы, которые могут быть использованы в медицине и биотехнологии в качестве перспективных производителей биологически активных веществ", - сказал он.

Вскрытие волка является частью продолжающегося проекта по изучению дикой природы, обитавшей в регионе в плейстоцене. Среди других исследованных видов - древние зайцы, лошади и медведь из голоцена. Команда планирует изучить геном волка, чтобы понять, как он соотносится с другими древними волками из региона и чем он отличается от своих ныне живущих родственников.