Тепловой стресс - тихий убийца

Из-за глобального потепления человечество может столкнуться с масштабной эпидемией теплового стресса.

Это состояние уже сегодня убивает больше людей, чем ураганы, наводнения или любые другие экстремальные явления, связанные с климатом, но что такое тепловой стресс и как его измерять?

"Тихий убийца"

Тепловой стресс возникает, когда системы естественного охлаждения организма перегружены, вызывая различные симптомы, от головокружения и головных болей до отказа органов и смерти.

Он вызывается длительным воздействием тепла и других факторов окружающей среды, которые в совокупности подрывают внутренний термостат организма и его способность регулировать температуру.

"Жара - тихий убийца, потому что симптомы не так легко выявить. Но его последствия могут быть очень серьезными и даже катастрофическими ", - говорит Алехандро Саез Реале из Всемирной метеорологической организации (ВМО).

Особенно уязвимы младенцы, пожилые люди, люди с проблемами здоровья и работники, работающие на открытом воздухе. Городские жители, окруженные бетонными, кирпичными и другими теплопоглощающими поверхностями, также подвергаются повышенному риску.

По оценкам ВМО, от жары умирает около полумиллиона человек в год. Поскольку изменение климата делает периоды сильной жары более продолжительными и частыми, люди по всей планете будут все чаще подвергаться воздействию условий, которые испытывают пределы человеческой выносливости.

Больше, чем максимум

Температура, возможно, является наиболее широко используемым и легко понятным показателем погоды, но привлекающие внимание заголовки "максимальные значения" не в полной мере отражают, как жара может повлиять на организм человека.

Например, одна и та же температура может сильно отличаться в одном месте от другой: 35 градусов по Цельсию ощущаются совершенно по-разному в сухой жаре пустыни и во влажном климате джунглей.

Чтобы составить более полную картину, ученые учитывают множество факторов, включая влажность, скорость ветра, одежду, прямые солнечные лучи и даже количество бетона или зеленых насаждений в данном районе.

Все это играет большую роль в том, как организм воспринимает экстремальную жару и, что наиболее важно, реагирует на нее.

Существует множество способов измерения теплового стресса, некоторым из которых несколько десятилетий, но все они сводят различные показатели окружающей среды к единому числу или графику.

"Ощущается как"

Один из старейших методов известен как измерение температуры по влажной лампе, полезный индикатор в ситуациях, когда показания термометра могут показаться не слишком экстремальными, но в сочетании с влажностью становятся невыносимыми, даже смертельными.

Всего шести часов воздействия температуры 35 градусов по Цельсию при 100-процентной влажности достаточно, чтобы убить здорового человека. При превышении этого предела пот не может испаряться с кожи и организм перегревается.

Copernicus, климатический монитор ЕС, использует Универсальный тепловой климатический индекс (UTCI), который учитывает температуру и влажность, а также ветер, солнечный свет и излучаемое тепло, чтобы ранжировать уровни теплового стресса от умеренного до экстремального.

Экстремальный тепловой стресс, если судить по этому показателю, "ощущается" при температуре 46 градусов по Цельсию и выше, и в этот момент необходимо принять меры, чтобы избежать риска для здоровья.

Индекс жары, используемый Национальной метеорологической службой США, показывает "видимую температуру", основанную на жаре и влажности в тени, и цветной график, обозначающий вероятность заболевания в результате воздействия.

Канада разработала рейтинг Humidex, который объединяет тепло и влажность в одно число для отражения "воспринимаемой температуры" и представляет связанный с этим риск в виде четырехступенчатой таблицы.

"Во всем мире разные подходы к этому вопросу", - говорит эксперт по тепловым волнам Джон Нэрн.

UTCI, например, отлично показывает тепловой стресс в Германии, где он был впервые разработан, но почти не работает в странах глобального юга. "У него слишком низкая граница для них. И приводит к чрезмерной тревоге для тех стран, которые хронически подвергаются воздействию жары ", - поясняет Нэрн. По его словам, в этих местах можно получить более точные данные о тепловом напряжении, используя температуру влажной лампы.