Starliner совершит пилотируемый испытательный полет на МКС с двумя астронавтами НАСА

                             РИА Новости. Космический корабль Starliner, созданный компанией Boeing по контракту с НАСА, отправится в первый пилотируемый полет на Международную космическую станцию, НАСА будет вести прямую трансляцию.

Старт ракеты-носителя Atlas V, которая должна отправить Starliner с двумя астронавтами НАСА на борту в космос, намечен на 22.34 по времени Восточного побережья США (05.34 мск вторника 7 мая) с космодрома на мысе Канаверал. Прогноз погоды на время старта благоприятный и вероятность отмены запуска по метеоусловиям минимальный, сообщила перед стартом владелец ракеты компания United Launch Alliance. В случае, если по какой-либо причине старт будет отменен, новая попытка запуска может состояться 7, 10 или 11 мая, сообщили в НАСА.

Полет корабля до МКС, по расчетам НАСА, продлится около 26,5 часов. В случае успешного старта в понедельник стыковка, как сообщил журналистам руководитель программы пилотируемых коммерческих полетов Стив Стич, намечена на 0.46 8 мая по времени Восточного побережья США (7.46 мск).

ОТПЕЧАТКИ НА КАЖДОЙ ДЕТАЛИ

Для Starliner, контракт на строительство которого НАСА подписало с Boeing еще в 2014 году, это третий полет в космос. Первый испытательный полет состоялся в 2019 году и был признан неудачным из-за того, что ввиду ряда технических проблем корабль не смог осуществить стыковку с МКС. Второй полет прошел в 2023 году - корабль успешно долетел до МКС и оставался на орбите около недели, после чего благополучно вернулся на Землю.

Первый пилотируемый рейс на новейшем американском корабле совершат астронавты НАСА - Бэрри Уилмор и Сунита Уильямс. Они готовились к нему гораздо дольше, чем планировалось изначально.

"Кажется невероятным, у нас было несколько дат старта,... и сейчас это наконец становится реальным и мне приходится порой щипать себя, чтобы поверить в это", - призналась на предстартовой конференции Уильямс.

Как отметил Уилмор, они принимали непосредственное участие в создании корабля и его подготовке к полету. "На каждой детали есть отпечатки наших пальцев", - заверил астронавт.

Его коллега призналась, что они оба "хотели, чтобы все, кто полетят на Starliner после, наслаждались им, старались сделать все наилучшим образом", подчеркнув важность участия астронавтов в разработке дизайна и строительстве корабля.

В рамках тестового полета Уилмор и Уильямс проведут на МКС около недели. Однако, как заявила перед стартом руководитель программы МКС в НАСА Дана Вигель, в случае необходимости миссия может продлиться дольше. Как рассказала Уильямс, тестирование корабля будет включать не только полет и стыковку со станцией и возвращение на Землю, но и проверку его работы на станции для будущих регулярных полетов на орбиту. Астронавты пообещали, что дадут коллегам на борту МКС познакомиться с их новым кораблем с оговоркой, если те "будут вести себя хорошо". Говоря серьезно, Уильямс рассказала, что одним из пунктов испытания корабля станет проверка его вместимости - для этого места в корабле одновременно должны будут занять четыре члена экипажа.

ГОТОВЫ УЗНАТЬ МНОГО НОВОГО

С самого начала НАСА и Boeing заявляли, что полет на новом корабле будет возможен только при полной уверенности в его безусловной безопасности. Каждый раз после очередной задержки они повторяли, что "полетят, когда будут готовы". Boeing, переживающая серьезные проблемы в связи с рядом катастроф с участием ее самолетов, также заверила, что не испытывала дополнительного давления на команду создателей Starliner в связи с инцидентами с самолетами.

После успешного тестового полета станет возможен ввод Starliner в эксплуатацию. В НАСА надеются, что это произойдет в ближайшем будущем и станет реализацией заявленной десятилетие назад цели - чтобы у США были две независимые друг от друга возможности пилотируемых космических полетов.

"Нашей целью было иметь две независимые системы полетов наших астронавтов, и сейчас мы очень близки к достижению этого", - сказал в преддверии старта Стич, выразив уверенность, что в ходе тестового полета создатели и заказчики корабля "узнают что-то новое".

Глава НАСА Билл Нельсон назвал предстоящий старт "историческим" и напомнил, что США осуществляют испытание новейшего космического корабля с людьми на борту в шестой раз - предыдущий испытательный пилотируемый полет состоялся в 2020 году, когда первый старт с людьми на борту совершил космический корабль Crew Dragon компании SpaceX. Примечательно, что контракт на создание этого корабля был получен ею одновременно с Boeing. Crew Dragon с тех пор совершил уже восемь регулярных пилотируемых рейсов на МКС.