Теотиуакан мог погибнуть из-за мегатруст-землетрясения

Цепь мощных землетрясений, возможно, привела к упадку и в конечном итоге к исчезновению доацтекского мезоамериканского города Теотиуакан, предполагает новое исследование.

Согласно исследованию, опубликованному в майском номере Journal of Archaeological Science: Reports, население Теотиуакана, расположенного к северо-востоку от современного Мехико и процветавшего между 150 годом до н.э. и 650 годом н.э., в период своего расцвета составляло более 100 000 жителей, но несколько столетий спустя это число существенно сократилось.

Исследователи долго задавались вопросом, что вызвало такое резкое сокращение населения. Выдвигались разные гипотезы, включая войну и голод. Однако новый анализ некоторых культовых пирамид города показывает, что Теотиуакан пострадал от пяти мегатруст-землетрясений, примерно между 100 и 600 годами нашей эры.

"Мегатруст-землетрясения - это самые мощные сейсмические события, когда-либо задокументированные, - поясняет ведущий автор исследования Рауль Перес-Лопес, геолог-сейсмолог из Геолого-горного института в Испании. - Эти землетрясения происходят в зонах субдукции, таких как Среднеамериканский желоб (MAT). Что отличает их от других сейсмических событий, так это их необычайная величина и относительно нечастое возникновение."

Например, одно мегатруст-землетрясение было настолько мощным, что выделяемая им сейсмическая энергия была "эквивалентна энергии, высвобожденной примерно от 32 000 ядерных бомб, сброшенных на Хиросиму", - говорит Перес-Лопес. Последнее мегатруст-землетрясение произошло в Японии в 2011 году.

"Выброс такой ошеломляющей энергии во время землетрясения может иметь катастрофические последствия для окружающих регионов", - добавляет Перес-Лопес.

Для исследования ученые проанализировали три из пирамид Теотиуакана - Храм Пернатого змея, Пирамиду Солнца и Пирамиду Луны, на предмет археологических последствий землетрясений или характера повреждений, связанных с сильным сотрясением грунта.

Они обнаружили, что сейсмические толчки сотрясали город с юго-запада на северо-восток, оставив характерные следы на фасадах.

Возможно, наиболее уязвимой из трех пирамид был Храм Пернатого Змея, на котором были обнаружены смещения и трещины массивных блоков андезитовой кладки. Исследователи также заметили примеры сколов по углам наружных лестничных блоков и смещенных кирпичей.

Хотя ученые знали об этих мегатруст-землетрясениях ранее, только в новом исследовании они обнаружили полный масштаб причиненного ими ущерба.

"Примечательно, что за последнее столетие землетрясения магнитудой более 8,6 в Мексике не оказали существенного влияния на инфраструктуру Теотиуакана, - комментирует Перес-Лопес. – А значит для специфических разрушительных процессов, которые мы наблюдаем в этом древнем городе, требовалось гораздо более мощное землетрясение".

В ответ на землетрясения жители города укрепили свои.

"Первоначальной реакцией теотиуаканцев было укрепление Пирамиды Солнца, крупнейшего сооружения в их городе, вдоль оси север-юг на случай будущих землетрясений, - говорит исследователь. - Кроме того, они перепрофилировали и удалили другие элементы, поврежденные сейсмической активностью. Интересно, что они решили скрыть один из наиболее заметных признаков разрушений от землетрясения: смещение западной лестницы Храма Пернатого змея."

Однако даже архитектурных изменений было недостаточно, чтобы спасти город от окончательного запустения в конце VII века, когда произошло "резкое сокращение населения и внезапная потеря геополитического могущества", пишут авторы исследования.

"Разрушения, вызванные землетрясением, не только потрясают физические основы общества, но и дестабилизируют его социальные и политические структуры, - заключает Перес-Лопес. - Неправильное управление общественным недовольством после такой катастрофы может спровоцировать внутренние восстания, особенно в отсутствие эффективной военной и городской инфраструктуры. Это создает благодатную почву для беспорядков, потенциально разжигая восстания, подпитываемые соседними городами, и усугубляя существующую напряженность."