Астрономы предложили необычный способ поиска жизни на экзопланетах

На модерации Отложенный

Астрономы давно охотятся за доказательством жизни за пределами Земли. Обилие открытых экзопланет (около 5000 на настоящий момент) означает, что мы, скорее всего, найдем жизнь именно на такой планете.

Но эти поиски внеземной жизни в настоящее время сталкиваются с одним серьезным препятствием: мы не знаем точно, что мы ищем. Мы знаем только об одном типе планет, на которых определенно может быть жизнь, и мы знаем только об одном виде жизни — то есть о Земле и о жизни на основе углерода. Но жизнь может принимать поразительное количество форм по всей галактике. 

Недавно астрономы предложили новый подход к такому поиску, предложив уделять меньше внимания тому, как будет выглядеть жизнь, и больше тому, что она будет делать. В частности, они предлагают стратегию обнаружения, основанную на концепции панспермии - идее о том, что жизнь может зародиться на одной планете и распространиться на другие, путешествуя автостопом на метеоритах.

Хотя панспермия находится вне основного направления научных исследований, она не является псевдонаукой. Например, на Земле уже находили метеориты с Марса, а еще ученые знают о микроорганизмах, способных выдержать невероятно экстремальные условия.

Одной из ключевых характеристик любого вида жизни является его способность изменять естественный баланс планеты. Например, на Земле в нашей атмосфере гораздо больше кислорода, чем было бы, если бы не было жизни.

Мы точно не знаем, какие свойства экзопланеты изменила бы инопланетная жизнь, но, если эта жизнь способна к панспермии, то она попыталась бы произвести те же изменения на каждой планете по мере распространения от мира к миру. 

В своем новом исследовании астрономы разработали статистический тест, в котором, если мы измерим достаточное количество свойств достаточного количества планет, то потенциально сможем идентифицировать скопление близлежащих планет, которые имеют схожие характеристики. Поскольку у этих планет, каждая из которых вращается вокруг далекой звезды, не было бы других причин быть похожими друг на друга, это скопление выделялось бы из совокупности всех экзопланет.

Исследователи признали, что их работа имеет ограничения. Во-первых, предполагается, что панспермия возможна, что является непроверенной гипотезой. Во-вторых, их метод сработает только в том случае, если мы сможем собрать достаточно данных о большом количестве экзопланет. 

Исследование команды было опубликовано в марте в базе данных препринтов arXiv и еще не прошло рецензирование.