Первые поселенцы Рапа-Нуи имели регулярные контакты с южноамериканцами 1000 лет назад

Согласно новому исследованию, тысячу лет назад первые поселенцы Рапа-Нуи (острова Пасхи) лакомились блюдами из растений, произрастающих в Полинезии, а также в Южной Америке, расположенных в 3700 км от острова.

Исследователи обнаружили остатки пищи, идентифицировав зерна крахмала, прилипшие к обсидиановым лезвиям на археологических раскопках Анакены, самого раннего известного поселения на Рапа-Нуи, которое было заселено примерно с 1000 по 1300 год н.э. Исследование опубликовано в журнале PLOS One. Находка позволяет предположить, что ранние полинезийцы имели регулярные контакты с народами Южной Америки еще тысячелетие назад.

Остров Рапа Нуи в юго-восточной части Тихого океана известен в первую очередь сотнями монолитных человеческих статуй, называемых моаи, которые были установлены на каменных церемониальных платформах, называемых аху. Остров образовался из трех вулканов, два из которых сейчас потухли. 

Хотя Рапа Нуи открыли в 1722 году, к тому моменту коренные жители жили на острове уже сотни лет. Но конкретные сроки их прибытия и географическое происхождение остаются загадкой. Эксперты расходятся во мнениях о том, были ли первые поселенцы из Полинезии или Южной Америки. Устная история народа Рапа Нуи рассказывает о путешествии туда и обратно в Южную Америку.

Чтобы разгадать загадку Рапа-Нуи, исследователи изучили пищевые привычки древнего. Ученые уже знали, по костям животных, что первые поселенцы употребляли рыбу, дельфинов, тюленей, кур и крыс, но предыдущие исследования не рассматривали остатки растений.

Ученые изучили 20 обсидиановых лезвий, извлеченных из-под аху в Анакене в 1987 году, в которых были обнаружены 46 зерен крахмала. Однако из-за их размера и сохранности смогли классифицировать только 21 зернышко, принадлежащее к восьми видам: плод хлебного дерева, маниока (также известная как юка или маниок), таро, фиолетовый батат, сладкий картофель, таитянское яблоко, ачира и имбирь.

В некоторых случаях на одном обсидиановом лезвии было несколько видов, поэтому исследователи предположили, что инструменты были многоцелевыми, использовались для резки, соскабливания кожуры, натирания на терке или других видов обработки. 

Зерна крахмала из батата и таро не стали неожиданностью, поскольку уже было известно, что население Рапа-Нуи их употребляло. Но открытие плодов хлебного дерева и таитянского яблока стало сюрпризом, поскольку таких деревьев на острове никогда не находили, а открытие имбиря стало первым для отдаленной Океании. И плоды хлебного дерева, и таитянское яблоко являются основными полинезийскими культурами, вероятно, первые полинезийские поселенцы привезли их на каноэ, в то время как имбирь, возможно, использовался как лекарство и специя.

В дополнение к полинезийским культурам исследователи обнаружили три вида южноамериканских крахмалистых продуктов: ачира, сладкий картофель и маниока. "Обнаружение зерен крахмала сладкого картофеля на нижних уровнях стоянки Анакена предполагает интродукцию этого вида в Рапа-Нуи в самый ранний период заселения", - пишут исследователи. Маниока также, по-видимому, присутствовала на Рапа-Нуи задолго до того, как европейские исследователи посетили его берега.

"Наши результаты показывают, что к тому времени люди уже совершили путешествие к побережью Южной Америки и контактировали с народами Южной Америки", - говорит Андреа Зееленфройнд, археолог из Университета Академии христианского гуманизма в Чили и один из авторов исследования.

"Мы утверждаем, что полинезийские (тихоокеанские) путешественники достигли побережья американского континента и взаимодействовали с местным американским населением, а позже вернулись на острова Тихого океана с некоторыми американскими культурами, которые затем выращивались на других островах наряду с традиционными тихоокеанскими культурами", - заключает Зееленфройнд.