14 марта 1956 года американская компания Ampex продемонстрировала первый в истории видеомагнитофон

В 1950-х годах съёмку видео продолжали осуществлять на киноплёнку, хотя к тому времени данный способ уже устарел и не мог отвечать новым требованиям рынка, что вынуждало инженеров со всего мира искать ему альтернативу.

Несколько лет, из-за невозможности записи, телепередачи выходили в прямом эфире. Надо ли говорить, что это было очень неудобно? Конечно же, о том, чтобы люди самостоятельно записывали и просматривали что-то с телевизора, вообще речь не шла.

Наиболее перспективной считалась тогда технология магнитной записи — разработки в этом направлении велись ещё с конца 40-х годов.

По этой причине первый в истории видеомагнитофон был сконструирован именно для нужд телевидения. Разработчик новинки — американская фирма Ampex. Она была основана в 1943 году российским иммигрантом — уроженецем Казанской губернии Александром Матвеевичем Понятовым, покинувшим Россию после Гражданской войны в 1920-х годах.

Интересный момент: название фирмы только наполовину состоит из инициалов основателя, вторая же половина названия - это производное от слова excellency, "ваше превосходительство". Как бывший полковник царской армии, Понятов имел на него право. И второй интересный факт - фамилия одного из сотрудников фирмы - Долби…

Устройство американской Ampex называлось VR-1000, этот первый видеомагнитофон был катушечным. Запись осуществлялась на магнитную ленту шириной 50,8 мм (2 дюйма) при помощи вращающегося барабана с четырьмя головками, перемещающимися с большой скоростью перпендикулярно направлению движения ленты.

Видеомагнитофон был продемонстрирован 14 марта 1956 года и предназначался он исключительно для профессионального использования в телестудиях. Обычным людям покупать его не приходило в голову, да и стоимость, а также габариты были не в пользу такой покупки.

Одним из первых каналов, осуществившем вещание помощи данного видеомагнитофона, стал CBS, который в конце ноября 1956 года выпустил в эфир повтор выпуска новостей.

Продукция Ampex при большом спросе и полном отсутствии конкуренции имела невероятный успех. Был также небольшой период времени, когда сам процесс видеозаписи называли "ампексированием".

Видеомагнитофон Ampex вызвал ревнивое соперничество со стороны Советского Союза.

В 1958 году Никита Хрущев посетил знаменитую американскую выставку, проходившую в Москве. Увидев запись собственной встречи с послом США, Хрущев тут же велел разработать аналог видеомагнитофона "не хуже".

Спустя два года появился первый советский видеомагнитофон "Кадр". Опытные образцы этих видеомагнитофонов были установлены в Московском телевизионном театре на площади Журавлёва, а первая трансляция по центральному телевидению концерта, записанного с помощью "Кадра", состоялась 21 февраля 1960 года. "Кадр" выпускался в нашей стране аж до самой перестройки, в то время как западные студии быстро перешли на более совершенные модели.