Ученые нашли гигантский подводный каньон в Средиземном море

Ученые обнаружили гигантский подводный каньон в восточной части Средиземного моря. Он образовался около 6 миллионов лет назад, в начале Мессинского кризиса солености (MSC), когда Гибралтарские ворота между Атлантическим океаном и Средиземным морем сузились и в конечном итоге закрылись из-за сдвигов тектонических плит. Средиземное море оказалось изолированным от мирового океана и высыхало примерно 700 000 лет, оставив после себя обширные соляные отложения толщиной до 3 километров.

По мере падения уровня моря все более соленые течения размывали морское дно и образовывали овраги глубиной в несколько сотен метров вдоль самых крутых краев Средиземного моря.

В исследовании, опубликованном в январском номере журнала Global and Planetary Change, исследователи описывают гигантский U-образный каньон, расположенный в 120 км к югу от Кипра, в глубинах Средиземноморского бассейна Левант.

Каньон глубиной 500 метров и шириной 10 км, который исследователи назвали в честь близлежащей подводной горы Эратосфен.

Согласно исследованию, в отличие от прибрежных оврагов, у каньона не было древних "досолевых" корней.

Открытие проливает свет на многолетние дебаты о том, образовались ли мессинские овраги и каньоны, которые сейчас лежат под водой, выше или ниже поверхности моря. "Это новое свидетельство усиливает аргументы в пользу того, что по крайней мере часть эрозии континентальных окраин произошла под водой", - пишут исследователи.

Недавно открытый каньон находится в пределах более широкой сети каньонов и каналов в районе, известном как бассейн Леванта, который простирается от побережья Сирии на севере до Газы на юге и на северо-запад в сторону Кипра.

К северо-западу от каньона, за подводной горой Эратосфен, находится гораздо более глубокая и древняя впадина Геродота, в которую с юго-востока приходят течения, нагруженные наносами.