Геологи объяснили причину оледенения "Земли-снежка"

Австралийские геологи, кажется, выяснили причину экстремального периода 700 миллионов лет назад, известного как Земля-снежок.

Это увлекательное исследование группы ученых из Университета Сиднея углубляет наше понимание естественных механизмов регулирования температуры Земли, одновременно подчеркивая хрупкий баланс климата на нашей планете.

Доктор Адриана Дуткевич, ведущий автор исследования и сотрудник ARC Future, красочно описал это древнее оледенение, названное в честь Чарльза Стерта, европейского колониального исследователя центральной Австралии 19 века, Стертским оледенением. Оно длилось с 717 по 660 миллионов лет назад.

Этот событие произошло задолго до появления динозавров и сложной земной растительности.

“Представьте, что Земля почти полностью замерзла, - рассказывает Дуткевич. - Именно это и произошло около 700 миллионов лет назад; планета была покрыта льдом от полюсов до экватора, температура резко упала. Однако, что именно стало причиной этого, остается открытым вопросом.”

Недавняя геологическая экспедиция под руководством соавтора, профессора Алана Коллинза из Университета Аделаиды, вдохновила команду использовать компьютерные модели Сиднейского университета EarthByte для исследования причин этого продолжительного ледникового периода.

Исследователи предложили убедительную теорию: Стертское оледенение было вызвано исторически низкими вулканическими выбросами углекислого газа, усугубленными выветриванием вулканических пород на территории современной Канады, которые поглощали атмосферный CO2.

Доктор Дуткевич объясняет: “Для начала и завершения этого ледникового периода были учтены различные факторы, но его поразительная продолжительность в 57 миллионов лет была особенно загадочной”.

Исследования выявило корреляцию между началом Стертского оледенения и резким сокращением вулканических выбросов CO2. Это состояние сохранялось на протяжении всего ледникового периода “Земля-снежок”.

Тот период характеризовался отсутствием многоклеточных животных и наземных растений, а на уровень парниковых газов в основном влияли вулканическая активность и выветривание силикатных пород.

Профессор Дитмар Мюллер, соавтор исследования из Сиднейского университета, подчеркивает геологическое доминирование над климатом в ту эпоху, отмечая эффект “двойного удара”.

В течение этого периода реконфигурация тектоники плит свела вулканическую дегазацию к минимуму, в то время как эрозия вулканического региона в Канаде привела к значительному поглощению CO2. 

“В то время климатом управляла геология. В результате атмосферный CO2 упал до уровня. Он составлял менее половины сегодняшнего уровня”, — объясняет Мюллер.

Полный текст исследования опубликован в журнале Geology.