Ученые пересмотрели маршрут миграции древних людей в Европу

Согласно новому исследованию, современные люди пересекли Альпы и попали в холодную Северную Европу около 45 000 лет назад, что означает, что они, возможно, сосуществовали с неандертальцами в Европе на тысячи лет дольше, чем предполагали ученые.

По словам исследователей, открытие 13 фрагментов костей, принадлежащих Homo sapiens, которые обитали в пещере в Германии примерно между 44 000 и 47 500 годами назад, превышают возраст древнейших известных останков H. sapiens из Центральной и Северо-Западной Европы. Находка удивила команду, так как климат в регионе в то время был холодным.

"Это показывает, что даже эти ранние группы Homo sapiens, расселявшиеся по Евразии, уже обладали определенной способностью адаптироваться к таким суровым климатическим условиям", - говорит Сара Педерзани, археолог из Университета Ла-Лагуна в Испании и Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии, которая руководила исследованием на этом участке.

По-прежнему ведутся горячие споры о природе взаимодействий между H. sapiens и неандертальцами в этот период, называемый переходом от среднего к верхнему палеолиту (47 000-42 000 лет назад), и о том, насколько наш вид мог ускорить вымирание неандертальцев.

Чтобы исследовать этот загадочный переходный период, ученые изучили артефакты и климат того времени, и опубликовали свои выводы 31 января в журнале Nature и в двух исследованиях в журнале Nature Ecology & Evolution.

Археологи ранее обнаружили ряд различных "индустрий" или стилей изготовления каменных орудий, относящихся к этому периоду, включая линкомбийско—ранисийско-ежмановикскую индустрию (LRJ), но было неясно, кто их изготовил - H. sapiens или неандертальцы.

"Средний палеолит в Европе (около 300 000-35 000 лет назад) связан с неандертальцами, в то время как верхний палеолит в Европе [около 35 000-10 000 лет назад] связан с современным H. sapiens, - поясняет соавтор исследования Жан-Жак Хублин, палеоантрополог из Института эволюционной антропологии Макса Планка. - Артефакты переходного периода имеют своего рода смешанные черты".

В одном из новых исследований исследователи изучили артефакты LRJ, которые включали искусно обработанные каменные орудия в форме листа, широко распространенные в Северной Европе от Германии до Великобритании.

Ученые сосредоточились на тысячах фрагментов костей, связанных с артефактами LRJ в Ильзенхеле (пещере Ильзе) в Ранисе, Германия. Они не только провели новые раскопки на этом месте, но также сделали новый анализ останков, найденных в пещере в 1930-х годах, которые сейчас находятся в музейных коллекциях.

Ильзенхеле (пещера Ильзе) видна под замком Ранис.

Одно из новых исследований показало, что пещера периодически использовалась не только гиенами и впадающими в спячку пещерными медведями, но и небольшими группами гоминидов — вероятно, H. sapiens или неандертальцами, — которые питались северными оленями, шерстистыми носорогами и лошадьми. Однако многие фрагменты костей там были слишком маленькими и сломанными, чтобы исследователи могли идентифицировать их по форме. Вместо этого исследователи проанализировали белки и ДНК, извлеченные из этих останков, чтобы определить происхождение костей.

Исследование выявило 13 фрагментов костей возрастом от 44 000 до 47 500 лет.

"Общепринято считать, что эти переходные группы артефактов были изготовлены в основном поздними неандертальцами, - говорит Хаблин. - Но мы обнаружили, что они были сделан не неандертальцами, а Homo sapiens, переселившимися в Европу намного раньше, чем мы думали".

Анализ зубов и костей животных из пещеры показал, что когда здесь жили люди, в этом районе был очень холодный климат и степные или тундровые ландшафты, подобные тем, которые встречаются сегодня в Сибири или северной Скандинавии.

"До недавнего времени считалось, что устойчивость к условиям холодного климата появилась только несколько тысяч лет спустя, так что это захватывающий и неожиданный результат, - говорится в заявлении Педерзани. - Возможно, холодные степи с большими стадами хищных животных были более привлекательной средой для человеческих групп, чем считалось ранее".

Эти находки показывают, что H. sapiens прибыл в Северо-Западную Европу за несколько тысяч лет до исчезновения неандертальцев на Юго-западе Европы, что указывает на то, что две группы, возможно, взаимодействовали. "Итак, теперь у нас есть еще одна важная часть сложной головоломки о природе взаимодействий между H. sapiens и неандертальцами", - говорит Уильям Бэнкс, археолог из Французского национального центра научных исследований, который не принимал участия в этом исследовании, но написал о нем редакционную статью.

"Эти находки свидетельствуют о том, что H. Sapiens не вытеснял неандертальцев в Европе быстрой волной с востока на запад, как считалось ранее, "мы видим, что Homo sapiens сначала колонизировал северную часть Европы и жил там в течение нескольких тысячелетий на периферии неандертальского мира, - говорит Хаблин. - Я бы сказал, что Homo sapiens, вероятно, жили в этих довольно враждебных условиях, потому что у них были технические возможности адаптироваться там. Мы видим не одну волну Homo sapiens, переселяющуюся в Европу и заменяющую неандертальцев, а последовательные импульсы небольших групп, переселяющихся на новые территории, а затем, спустя несколько тысячелетий, наконец, полностью вытесняющих неандертальцев."