Могут ли животные заводить питомцев?

Люди любят своих питомцев. Но есть ли у других животных такое стремление заботиться о представителях другого вида? Держат ли животные домашних питомцев?

Вы, наверное, видели множество примеров того, как животные "усыновляют" других животных. Горилла Коко и ее "домашний" котенок, вероятно, самый известный пример, но есть также слон, который подружился с собакой, ворона, которая усыновила кошку, гусь, который стал парой с черепахой, и многие другие. Эти примеры говорят о том, что животные могут содержать домашних животных — не так ли?

"Проблема в том, что, за очень, очень немногими исключениями, все это происходит в контексте вмешательства человека, - поясняет Гарольд Херцог, почетный профессор Университета Западной Каролины в Северной Каролине. - Иными словами, они встречаются в парках дикой природы, или в домах людей, или в лабораториях, где люди проводят эксперименты, чтобы посмотреть, как животные привязываются. Примеров формирования подобных отношений в дикой природе невероятно мало."

"Я утверждаю, что люди - единственные животные, которые держат домашних питомцев, редкие исключения просто доказывают мою правоту", - говорит Херцог.

Чтобы понять, почему мы можем быть одиноки в своих привычках, полезно понять, почему мы вообще держим домашних животных. По словам Бет Дейли, адъюнкт-профессора антропозоологии Виндзорского университета в Канаде, существует четыре основные теории, объясняющие, почему люди держат домашних животных.

Во-первых, это может сигнализировать окружающим, что вы подходите для пары, поскольку способны о чем-то позаботиться.

"Многие люди говорят, что если ты хочешь с кем-то познакомиться, заведи щенка и иди с ним в парк", - говорит Дейли.

Другая связанная с этим теория заключается в том, что мы используем питомцев, чтобы научиться заботиться о наших собственных детях.

Содержание домашних животных также может способом справиться с одиночеством — люди становятся все более изолированными.

Наконец, возможно, домашние животные просто положительно влияют на нашу жизнь, но ни Херцог, ни Дейли не верят в эту идею.

"Конечно, есть много людей, которые думают, что домашние животные полезны для нас, но они полезны для нас только в том случае, если они не представляют проблемы", - говорит Дейли.

"Если убрать социально-экономические и другие переменные, подавляющее большинство исследований не показали разницы между владельцами домашних животных и теми, у кого нет питомцев", - отмечает Херцог. 

Ни одна из этих теорий о том, почему мы держим домашних животных, не является уникальной для людей; многие животные нуждаются в заботе о младенцах и могут извлечь пользу из дружеского общения. Херцог утверждает, что единственное, что отличает нас, - это наши когнитивные способности.

"Причина, по которой они [домашние животные] так часто встречаются в человеческом общества, заключается в том, что у нас есть способность влюбляться в них. И еще одна вещь, которая у нас есть, которой, вероятно, нет у большинства других животных, - это чувство осознания того, что это другие существа", - заключает Херцог.