"Монументальное достижение для всего человечества": солнечный зонд НАСА Parker готовится к рекорду

Солнечный зонд Parker НАСА уже приблизился к солнцу ближе, чем любой другой объект, созданный человеком, но его путь еще не окончен. 

Солнечная обсерватория, которая 28 декабря 2023 года завершила свой 18-й облет вокруг Солнца, снова приблизится к нашей звезде 24 декабря 2024 года. Во время этой встречи он пройдет на расстоянии около 6,1 миллиона километров от фотосферы, которую можно грубо считать поверхностью Солнца (солнце - это газовый шар, поэтому на самом деле у него нет поверхности.) Для этого космический аппарат выдержит температуру около 1400 градусов Цельсия.

"Мы практически приземлимся на звезду, - говорит Нур Рауафи, астрофизик из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса и научный сотрудник проекта Parker Solar Probe. - Это будет монументальным достижением для всего человечества. Это эквивалентно высадке на Луну в 1969 году".

Parker стартовал с мыса Канаверал, Флорида, в августе 2018 года, а 27 сентября 2023 года он совершил свое текущее максимальное сближение с Солнцем, пройдя на расстоянии 7,26 миллиона км от поверхности Солнца и разогнавшись до скорости около 636 000 км / ч.

По мере приближения Parker к Солнцу огромное гравитационное влияние нашей звезды ускорит космический аппарат примерно до 700 000 км / ч. Это в 200 раз быстрее пули, выпущенной из винтовки. Parker станет самым быстрым объектом, созданным человеком.

Хотя эти рекордные достижения ошеломляют, истинная цель Parker - узнать больше о солнце. Существует одна загадка, которую ученые надеются разгадать с помощью этого пролета: почему внешняя атмосфера нашей звезды более чем в 200 раз горячее подстилающей поверхности. Расчетная температура короны превышает 1,1 миллиона градусов Цельсия, в то время как фотосфера составляет около 5500 градусов Цельсия.

Это сбивает с толку, потому что источником солнечного тепла в основном является ядерный синтез, происходящий в его сердце. Фотосфера находится примерно на 5000 километров ближе к этому ядру, чем корона; последняя простирается примерно на 8 миллионов км от поверхности Солнца. Это все равно что поджаривать зефир на костре и обнаружить, что лакомства подгорают быстрее, когда они находятся дальше от огня.

Чтобы ответить на этот вопрос, Parker пролетит через корону и соберет данные. Завершение миссии запланировано на 2025 год, после 24-го облета зондом Солнца.