Астрономы выяснили почему атмосфера Марса ненадолго расширилась

На модерации Отложенный

В конце прошлого года атмосфера Марса ненадолго увеличилась примерно в три раза по сравнению с нормальным размером, что озадачило ученых. Теперь исследователи обнаружили, что расширение было вызвано редким разрывом или «пустотой» солнечном ветре - заряженных частицах, которые непрерывно вытекают из Солнца.

26 декабря 2022 года орбитальный аппарат НАСА «Марсианская атмосфера и нестабильная эволюция» (MAVEN), который вращается вокруг верхних слоев атмосферы Красной планеты с 2014 года, стал свидетелем того, как магнитный щит, или магнитосфера, раздулся наружу на тысячи километров. Это позволило тонкой марсианской атмосфере временно расшириться и заполнить дополнительное пространство.  

Изучив данные MAVEN, ученые заметили, что расширение атмосферы совпало со 100-кратным уменьшением количества частиц солнечного ветра, попадающих на космический корабль.

«Когда мы впервые увидели данные и то, насколько большим было падение солнечного ветра, то поняли, что невероятным образом нашли объяснение», — говорит Джаспер Халекас, физик Солнца из Университета Айовы, который руководил исследованием.

Исследователи представили свои результаты 11 декабря на осеннем собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.

Это было поистине аномальное солнечное событие, добавила Шеннон Карри, главный исследователь миссии MAVEN.

Обычно солнечный ветер постоянно бомбардирует Марс, как и любую другую планету Солнечной системы, в результате чего Марс теряет большую часть своей атмосферы. Однако, когда солнечный ветер утих, магнитосфере не на что было давить, поэтому она «раздулась» наружу, сказали эксперты.

Но как только солнечный ветер вернулся в норму, он вернул магнитосферу на место.    

Подобное явление произошло на Земле в 1999 году, когда солнечный ветер «почти исчез» на три дня (с 10 по 12 мая), что позволило нашей атмосфере раздуться в 100 раз по сравнению с нормальным объемом. Это событие не нанесло нашей планете какого-либо заметного краткосрочного или долгосрочного ущерба.

Исследователи полагают, что внезапные исчезновения солнечного ветра являются результатом редких промежутков в потоке частиц. Эти промежутки возникают потому, что необычно быстрые частицы солнечного ветра иногда догоняют или обгоняют частицы впереди, оставляя свое бывшее место пустым.

В исследовании 2008 года, опубликованном в журнале Astronomy & Astrophysicals, исследователи связали событие расширения атмосферы на Земле в 1999 году с большой «корональной дырой» или разрывом на солнечной поверхности, которая появилась незадолго до того, как атмосфера нашей планеты раздулась. Корональные дыры имеют более слабые магнитные поля, чем остальная часть Солнца, что позволяет солнечному ветру улетать от Солнца быстрее, чем обычно.