Пойнт Немо - место, где похоронят МКС

Его называют "самым одиноким местом на Земле" — местом настолько удаленным, что потребовалось пересечь 2700 километров океана между этой точкой и ближайшим клочком суши, который представляет собой всего лишь скопление крошечных островов, населенных только птицами.

Это Пойнт Немо, расположенный посреди Тихого океана, также известный как "полюс недоступности". К югу от острова Пасхи и к северу от Антарктиды океан окружает эту точку, насколько может видеть глаз, и погружается на глубину более 4000 метров.

Эта крайность сделала Пойнт-Немо привлекательной целью для космической промышленности. С 1970-х годов здесь затопили почти 300 вышедших из эксплуатации космических аппаратов, включая станции и спутники.

Недавно НАСА объявило, что сделает то же самое с Международной космической станцией (МКС), которая находится на орбите 25 лет и которая будет официально выведена из эксплуатации к 2031 году. 109 метров в длину и весом 419 725 килограммов это будет самое большое дополнение к космическому кладбищу в Пойнт Немо.

Погружение космического корабля в океан может показаться крайним шагом. Но альтернатива — оставить ее постоянно циркулировать в космосе – не решение, считает Стейн Лемменс, аналитик по космическому мусору из Европейского космического агентства.

В настоящее время на орбите нашей планеты находится 40 000 известных объектов, созданных человеком, размером от 5 сантиметров до гигантских кораблей, подобных МКС. Чем плотнее становится этот суп из космического мусора, тем выше риск столкновения отдельных частей. Такое столкновение, потенциально вызовет каскад последующих столкновений, которые разнесут космические аппараты на мелкие фрагменты. «Из-за этого космического мусора размещать там действующий космический корабль будет уже небезопасно", - говорит Лемменс.

Итак, самые отдаленные глубины океана будут лучшим вариантом. Чтобы свести к минимуму риск разрушений при аварийной посадке космического корабля, эксперты ищут по всему миру места, где никто не живет, где никто не летает и где нет кораблей. Пойнт Немо - одно из них.

Большая часть космических аппаратов на самом деле не попадает в океан, поскольку они просто сгорают под сильным давлением и скоростью, когда снова входят в атмосферу Земли. Аналогичным образом, когда МКС в конечном итоге будет выведена из эксплуатации, некоторые части МКС сгорят и распадутся, когда она войдет в атмосферу.

Но этого недостаточно, чтобы полностью ее уничтожить. Требуется тщательно спланированный спуск, чтобы доставить ее на Пойнт Немо и убедиться, что оставшееся топливо израсходуется до того, как она затонет.

Есть еще два места, где космические корабли встречают водянистую могилу: одно в Индийском океане и другое в Южной части Атлантического океана. Но участок океана Пойнт-Немо обеспечивает "максимально широкую зону для безопасной посадки космического корабля", вот почему это предпочтительное место для МКС, объясняет Лемменс.

НО действительно ли это хорошая идея топить куски металла в глубоком море? Как насчет хрупкой морской флоры и фауны Тихого океана?

Согласно исследованиям, это еще одна причина, по которой Пойнт Немо является идеальным кладбищем спутников. Слабые океанские течения в регионе и удаленность от суши ограничивают поступление питательных веществ в эту часть океана. 

Это в сочетании с чрезвычайно интенсивными ультрафиолетовыми лучами делает его сложным местом для выживания и процветания жизни.

Исследования обнаружили поразительно низкую биомассу в регионе, и считается, что он содержит очень мало биологического разнообразия.

Когда исследователи взяли пробы поверхностных концентраций микробов вокруг Пойнт-Немо в 2019 году, они обнаружили "вероятно, самое низкое количество клеток, когда-либо измеренное в поверхностных водах океана", - сказал в своем заявлении автор исследования Бернхард Фукс из Института морской микробиологии Макса Планка.

Это не означает, что сбрасывание космического мусора в море является идеальным решением, добавил Лемменс. Недавно исследователи обнаружили в атмосфере частицы алюминия, которые, как они определили, не могли принадлежать метеоритам или Земле. Скорее всего, они образуются от распадающихся космических аппаратов при входе в атмосферу.