Почему мы не помним, как были младенцами?

Почему мы склонны забывать эти самые ранние воспоминания? Объяснение в том, что в младенчестве наш мозг еще не функционирует таким образом, чтобы связывать информацию в сложные нейронные структуры, которые мы знаем как воспоминания.

Маленькие дети действительно помнят некоторые моменты, например, кто их родители или что нужно сказать "пожалуйста", прежде чем мама даст тебе конфету. Это называется "семантическая память".

Однако примерно до 2-4 лет детям не хватает "эпизодической памяти" — памяти о деталях конкретного события. Такие воспоминания хранятся в нескольких частях поверхности мозга, или "коре головного мозга". Например, память о звуках обрабатывается в слуховой коре по бокам мозга, в то время как зрительная память управляется зрительной корой сзади. Область мозга, называемая гиппокампом, связывает все разрозненные фрагменты воедино.

"Если вы представите себе свой кортекс как цветочную клумбу, то у вас на макушке по всей голове растут цветы, - говорит Патрисия Бауэр, профессор психологии в Университете Эмори. - Гиппокамп, очень аккуратно расположенный в центре вашего мозга, отвечает за то, чтобы собрать все это вместе и связать в букет". Память – своеобразный это букет, нейронный паттерн связей между частями мозга, где хранится воспоминание.

Дети могут не запоминать определенные эпизоды до возраста 2-4 лет, потому что только с этого возраста гиппокамп начинает связывать фрагменты информации воедино, поясняет Нора Ньюкомб, профессор психологии из Университета Темпл в Филадельфии.

Ньюкомб отмечает, что для детей младше этого возраста эпизодическая память может быть излишне сложной, ведь ребенок только узнает, как устроен мир.

"Я думаю, что основная цель первых двух лет жизни - приобрести семантические знания, и с этой точки зрения эпизодическая память на самом деле может отвлекать", - говорит Ньюкомб.

Однако другая теория предполагает, что на самом деле мы храним эти ранние воспоминания, но с трудом вспоминаем их, став взрослыми. Например, в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, обнаружили, что "забытые" воспоминания детства могут быть восстановлены у взрослых мышей, стимулируя светом нейронные связи, которые имеют отношение к конкретному воспоминанию.

Авторы исследования задались целью изучить факторы развития, которые могут влиять на детскую амнезию. Они обнаружили, что мыши с признаками расстройства аутистического спектра (РАС), связанного с развитием нервной системы, были способны вспоминать свои щенячьи годы.

У аутизма много причин, но ранее его связывали с чрезмерной активацией иммунной системы матери во время беременности. Итак, чтобы создать мышей с РАС, исследователи стимулировали иммунную систему самок мышей во время беременности.

Эта иммунная активация помогла предотвратить потерю ранних воспоминаний у этих мышей, повлияв на размер и пластичность специальных клеток памяти в их мозге. Когда эти клетки были оптически стимулированы у взрослых мышей без аутизма, забытые воспоминания были восстановлены.

"Эти новые данные свидетельствуют о том, что активация иммунитета во время беременности приводит к изменению состояния мозга, которое изменяет наши врожденные, но обратимые "переключатели забывания", которые определяют, произойдет ли забывание детских воспоминаний", - говорит соавтор исследования Томаса Райана, адъюнкт-профессора биохимии в Тринити-колледже Дублина в Ирландии. 

Хотя исследование проводится на мышах и его еще предстоит изучить на людях, оно "имеет значительные последствия для улучшения нашего понимания", - заключает Райан.