Ракеты Илона Маска вызывают «полярные сияния»

На модерации Отложенный

Астрономы обнаружили новый тип «полярного сияния», создаваемого падающими ракетными ускорителями SpaceX, которые пробивают временные дыры в ионосфере. Эксперты обеспокоены тем, что эти кроваво-красные световые шоу могут вызывать неизвестные проблемы для астрономии и связи.

Учёные рассказали, что эти «полярные сияния SpaceX», которые выглядят как светящиеся красные шары, не представляют угрозы для окружающей среды или жизни на Земле.

Исследователям на протяжении десятилетий было известно, что запуск ракет в космос может пробивать дыры в верхней ионосфере – части атмосферы на высоте от 50 до 400 миль (от 80 до 644 километров) над поверхностью Земли. Эти «ионосферные дыры» могут возбуждать молекулы газа в этой части атмосферы и вызывать яркие полосы красного, похожего на полярное сияние света.

Теперь астрономы из обсерватории Макдональда в Техасе заметили похожие, но уникальные красные огни, появляющиеся спустя долгое время после того, как ракеты SpaceX Falcon 9 покинули атмосферу Земли. Эти огни, которые меньше и более сферичны, чем длинные полосы, создаваемые запускаемыми ракетами, являются результатом дыр в ионосфере, образованных вторичными ускорителями ракет, когда они падают обратно на Землю после отсоединения от ракет.

Астрономы заметили первое из этих полярных сияний SpaceX над обсерваторией в феврале, и теперь наблюдают от 2 до 5 таких сияний каждый месяц. Красные шары очень яркие и легко видны невооруженным глазом.

Как и при полярных сияниях, вызванных естественными причинами, ионосферные дыры не представляют опасности для жизни на поверхности Земли. Однако такие изменения в ионосфере также могут нарушать коротковолновую радиосвязь и создавать помехи сигналам GPS.

Число запусков SpaceX быстро растет, поэтому «искусственные» полярные сияния и спирали, вероятно, станут более распространенными в будущем.