Астрономы нашли на Плутоне колоссальный криовулкан

На модерации Отложенный

Ученые обнаружили, что на поверхности планеты Плутон может быть ледяной вулкан размером с Йеллоустоун.

Недавно открытый вулкан, кальдера Киладзе, первоначально был идентифицирован как кратер на снимках, сделанных миссией НАСА "New Horizons". После повторного изучения данных, ученые увидели, что кальдера Киладзе извергалась несколько раз за свою историю, выкидывая около "тысячи километров криолавы", что достаточно, чтобы почти покрыть крупный город. Результаты изложены в исследовании, представленном в журнал Icarus и опубликованном в базе данных препринтов arXiv.

Криовулканы, также известные как ледяные вулканы, - это просто вулканы, которые извергают лед, воду и различные газы вместо расплавленной породы. Они были обнаружены в нескольких местах нашей солнечной системы, включая карликовую планету Цереру, расположенную в главном поясе астероидов. Они также являются источниками знаменитых шлейфов Энцелада, замеченных космическим аппаратом Cassini.

У исследователей были основания подозревать, что Киладзе был чем-то большим, чем обычным ударным кратером.

Он не только выглядел немного странно для кратера, но и был окружен водяным льдом, который обычно скрыт под метановыми снегами.

Решающий момент наступил, когда команда обнаружила следы аммиака, смешанного с водяным льдом вокруг Киладзе. Аммиак снижает температуру замерзания воды, возможно, позволяя воде течь в виде жидкой криолавы. Интересно, что аммиак также является важной молекулой для химии, которая создает аминокислоты и, в конечном счете, жизнь.

Тот факт, что Киладзе окружен водяным льдом, также предполагает, что он довольно молод или, по крайней мере, извергся сравнительно недавно (в любом случае, в геологическом масштабе времени). Со временем водяной лед покрывается другими материалами, поэтому непокрытая область должна быть моложе. По оценкам ученых, возраст Киладзе и окрестностей (с момента последнего извержения) составляет всего несколько миллионов лет.

Большой нерешенный вопрос заключается в следующем: откуда взялась водная криолава?