Необычная планета: величие водопада Игуасу зависит от погоды

Статус «самый мощный водопад в мире» (по расходу воды) принадлежит Игуасу, расположенному на границе Аргентины и Бразилии. Но это не один мощный поток; завораживающе красивая достопримечательность Южной Америки фактически представляет собой водный комплекс из сотен больших и маленьких ниспадающих потоков воды. Река Игуасу берёт свои истоки недалеко от атлантического побережья Бразилии и течет вглубь материка в западном направлении на протяжении 1320 км. На краю плато, незадолго до того, как слиться с рекой Парана, она и образует водопад; здесь его ширина может достигать 4 км. Он состоит из множества отдельных струй, число которых может превышать 250 – 270 в зависимости от напора воды и времени года. Высота падения воды достигает примерно 80–83 м, но на большинстве водопадов— чуть больше 60 м.

Огромное количество островов (в том числе довольно больших по площади) отделяют потоки друг от друга. Выступающие на них скалы покрыты густыми зарослями кустарников и деревьев. Игуасу образует впадину в виде амфитеатра, похожего на полумесяц. Крупнейший поток — «Горло Дьявола» — U-образный обрыв шириной 150 м и длиной 700 м.

Сила падения в нём настолько сильна, что местность постоянно окружена облаком из брызг. Другие наиболее известные мощные водные струи — «Адам и Ева», «Три мушкетёра», «Две сестры», «Сальто-Эскондидо» («скрытый прыжок»), «Сальто-Флориано» («прыжок цветка») и т.д.

Игуасу – самый метеозависимый водопад. В этом регионе могут наблюдаться как интенсивные засухи, так и проливные дожди: сезон дождей выпадает на период с ноября по март. А приблизительно один раз в 40 лет во время засухи Игуасу почти пересыхает. В такие периоды водопад превращается в базальтовый уступ. В частности, в мае-июне 1978 года во время аномально засушливой погоды река пересохла и в течение месяца с обрыва не упало ни одной капли воды. Очередное иссушение реки, кормящей водопад, вызвала засуха в июле 2006 года.

И Бразилия, и Аргентина объявили земли по обеим сторонам водопада национальными парками. В 1986 году водопад Игуасу был включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Сегодня это одно из наиболее посещаемых туристами мест в Южной Америке. Ежегодно здесь бывает 1,5–2 млн посетителей. Специально для них оборудованы смотровые площадки. В окрестностях водопада проложены пешие и автомобильные маршруты. Также туристам предлагается непромокаемая одежда, поскольку маршруты проходят к самому подножию водопадов.