На спутниковых снимках времен Холодной войны нашли почти 400 римских фортов

Рассекреченные снимки со спутников-шпионов времен Холодной войны выявили сотни ранее не обнаруженных римских фортов в Ираке и Сирии. Их существование внесло коррективы в предполагаемые границы древней империи.

Исследователи уже знали о серии фортов, занимающей примерно 300 000 квадратных километров от реки Тигр в современном Ираке до равнин реки Евфрат в Сирии, которые когда-то отделяли римлян от конкурирующей империи Персии. 

Но расположение с востока на запад новооткрытых фортов наряду с ранее известными фортами намекает на то, что они были построены для облегчения мирной торговли и путешествий. Новое исследование, опубликованное 26 октября в журнале Antiquity, опровергает гипотезу 1934 года, выдвинутую французским археологом и священником-иезуитом Антуаном Пуадебардом о том, что восточные укрепления были построены для отражения захватчиков.

«С 1930-х годов историки и археологи обсуждают стратегическую или политическую цель этой системы укреплений», — говорит ведущий автор исследования Джесси Казана, профессора антропологии Дартмутского колледжа.

Пойдебард обнаружил 116 фортов второго и третьего веков нашей эры, изучив аэрофотоснимки в 1920-х и 1930-х годах. Глядя на их расположение со своего биплана, на котором он научился летать во время Первой мировой войны, Пудебард предположил, что крепости квадратной формы создавали оборонительную линию с севера на юг, которая отражала набеги парфян, а затем и персов Сасанидов. 

До сих пор гипотеза Пуадекара была широко принята историками. Но после анализа изображений региона с высоким разрешением, сделанных спутниками-шпионами в 1960-х и 1970-х годах, исследователи обнаружили 396 ранее неизвестных фортов или фортоподобных зданий, которые были разбросаны широко с востока на запад.

Это говорит о том, что граница была более подвижной, чем казалось на первый взгляд: аванпосты существовали не вдоль границы, а через нее, защищая торговые караваны, переправлявшие людей и товары между Римом и соседней Парфянской (позже Сасанидской Персидской) империей.