Астрономы нашли свидетельства столкновения двух планет-гигантов

На модерации Отложенный

Астрономы заметили обломки, оставшиеся в результате мощного столкновения двух огромных ледяных планет вокруг далекой солнцеподобной звезды.

Используя космический аппарат НАСА, который следит за небом в поисках астероидов, ученые обнаружили яркое послесвечение, вызванное столкновением планет, и образовавшееся облако пыли, которое пересекло поверхность родительской звезды системы, значительно затемнив ее.

Астроном-любитель заметил, что звезда, обозначенная как ASSASSN—21qj и расположенная примерно в 3600 световых годах от Земли, излучала странное свечение, интенсивность которого удвоилась в инфракрасном диапазоне, прежде чем исчезнуть в видимом диапазоне три года спустя.

"Астроном в социальных сетях написал, что звезда засветилась в инфракрасном диапазоне более чем за тысячу дней до оптического затухания. Я понял, что это необычное событие, - вспоминает Мэтью Кенуорти, соруководитель исследования и исследователь из Лейденского университета. - Честно говоря, это наблюдение стало для меня полной неожиданностью".

Исследователи продолжали изучать ASASSN-21qj в течение двух лет, наблюдая, как со временем менялась ее яркость.

Они опубликовали свои результаты 11 октября в журнале Nature.

Команда обнаружила, что столкновение двух ледяных гигантов, вероятно, привело к удвоению яркости системы в инфракрасном диапазоне за три года до того, как ASASSN-21qj начал исчезать в видимом свете.

Исследователи провели симуляцию того, как будет происходить такое столкновение, смоделировав начальный удар, а затем рассеяние частиц, выброшенных столкновением. Это показало, что планеты ASASSN-21qj, вероятно, объединились в единую массу после столкновения.

"Наши расчеты и компьютерные модели показывают, что температура и размер светящегося материала, а также время, в течение которого продолжалось свечение, соответствуют столкновению двух ледяных экзопланет-гигантов", - пояснил соавтор исследования Саймон Лок, исследователь из Университета Бристоля.

Ученые еще не закончили наблюдение за ASASSN-21qj и его планетарными обломками. Они будут наблюдать за системой в ближайшие годы и ожидают, что облако обломков распространится вдоль орбит разрушенных планет. Исследователи могут попытаться уловить рассеяние света от этого пылевого облака с помощью наземных обсерваторий и космических телескопов.