Человечество может потерять половину будущих лекарств из-за вымирания растений

Человечество «глядит в тупик» из-за потенциальной потери до половины своих будущих лекарств, поскольку многие виды растений находятся на грани исчезновения, предупреждают ученые.

Почти половина всех цветущих растений находится под угрозой, а это более 100 000, при этом считается, что около 77% всех тех, которые еще не описаны наукой, находятся под угрозой.

В некоторых случаях они вымирают между моментом первого открытия и моментом их каталогизации, что в среднем занимает около 16 лет.

Основной причиной этих вымираний является утрата среды обитания , например, вырубка лесов или строительство плотин, которые затопляют речные районы выше по течению.

Изменение климата «определенно не за горами», сказала аналитик по охране окружающей среды Матильда Браун, но его гораздо сложнее оценить как угрозу.

Браун входит в число исследователей Королевского ботанического сада Кью в лондонском районе Ричмонд, которые опубликовали эти результаты в новом докладе под названием « Состояние растений и грибов в мире».

Они призывают рассматривать все вновь описанные виды как находящиеся под угрозой исчезновения, если не доказано иное.

Браун объяснил: «Мы рассматриваем более 100 000 видов, находящихся под угрозой исчезновения, — это больше, чем общее количество видов млекопитающих, птиц, рептилий, рыб и всех наших позвоночных животных, вместе взятых».

«И если учесть, что девять из 10 наших лекарств производятся из растений , мы потенциально рискуем потерять до половины всех наших будущих лекарств».

«Так что это не просто большое число, если вы растение. Это большое число с точки зрения потенциального воздействия на человечество».

Многие недавно описанные виды уязвимы к исчезновению, поскольку они характерны только для одного региона или находятся в районах, активно посещаемых человеком.

Многочисленные « темные пятна » знаний существуют в Амазонии, Индии, Китае, тропической Юго-Восточной Азии и некоторых частях Ближнего Востока, где конфликты, труднопроходимая местность и отсутствие финансирования затрудняют исследования ботаников.

Более 200 ученых из 102 учреждений в 30 странах мира внесли свой вклад в подготовку отчета Кью, который включает в себя Всемирный контрольный список сосудистых растений, наиболее полную запись известных видов растений, содержащую более 350 000 названий.

Рафил Говертс, потративший 35 лет на составление этого списка, сказал, что он следовал мечте Чарльза Дарвина о том, чтобы увидеть все виды растений на Земле.

Его необходимо будет постоянно обновлять, поскольку каждый год официально описывается около 2500 новых видов, и это исключает грибы, одну из наименее изученных частей мира природы.

По оценкам микологов — тех, кто изучает грибы, — существует около 2,5 миллионов видов, из которых каталогизировано 155 000.

Александр Антонелли, профессор и научный руководитель Кью, сказал: «Мы знаем о поверхности Марса больше, чем о грибах на этой планете».

При нынешних темпах научного описания потребуется от 750 до 1000 лет, чтобы каталогизировать все виды грибов, говорят исследователи, которые полагают, что секвенирование ДНК и изучение молекулярных данных могут помочь ускорить этот процесс.

С момента начала пандемии коронавируса в 2020 году ученые описали 10 200 новых видов грибов и более 8600 видов растений, поскольку карантин дал им больше времени для работы с накопившимся количеством найденных, но неклассифицированных примеров.

Антонелли выразил надежду, что исследование побудит политиков принимать во внимание растения и грибы при выборе территорий для защиты в рамках международной цели по защите 30% планеты к 2030 году, а не сосредотачиваться только на животных.

Антонелли сказал: «Поскольку растения и грибы являются краеугольным камнем всех экосистем человеческой жизни, мы абсолютно уверены, что они должны быть частью процесса определения 30x30 — областей, которые наиболее важны для разнообразия растений и грибов».